Красная женщина уверенно и со свойственной ей грацией вошла в просторный зал с немыслимо высокими потолками, и большими не зашторенными окнами, открывающие величественные виды снежных просторов внешнего мира, и гордых гор, царственно, и величаво раскинувшихся в этих местах. Снег нескончаемым потоком плавно опускался с недосягаемых небес, нежно окутывая землю и все окружение, преображая унылое пространство в сверкающие на заледенелом солнце просторы, переливающиеся яркими красками, напоминающие о прошедшем долгом лете.

Не заставив себя ждать, к Мелисандре неспешной и гордой походкой подошла величественного вида девушка, одетая в изящное длинное темно-синее платье, подчеркивающее достоинства её молодого тела, её стройную фигуру и дарующее ей обворожительную женственность. Её пышные густые волосы цвета осенних листьев были уложены в аккуратную прическу, - несмотря на возвращение на Север, Санса продолжала делать прически на южный манер. Дойдя до гостьи, девушка мило улыбнулась, следуя принятым обычаям и правилам гостеприимства. Наблюдая за волчицей, жрица снова удостоверилась в том, что Санса - прирожденная леди, её слова, действия, дружелюбие, проявляемые, словно женщина была здесь желанной гостьей, невольно заставили бы поверить в это, если бы человек не был осведомлен о сложившихся обстоятельствах.

- Добрый день, леди Мелисандра. Как доехали? Надеюсь, дорога Вас не утомила? - молодая Старк выглядела со стороны уверенно, но её беспокойство выдавали её жесты: она не могла найти применение рукам, от чего постоянно потирала их, словно хотела согреться.

- Здравствуй, Санса. Спасибо за беспокойство, но могу я тебя попросить, оставить всю эту ненужную наигранную доброжелательность? Я думаю, что если ты искала меня, на то были более серьезные причины, чем желание угодить мне своими идеальными манерами, - с понимающей полуулыбкой на губах спросила Красная женщина, её голос был низкий и приятный, она говорила мягко, и тихо, слова, легко слетающие с её уст, плавно переливались, и сменялись другими, окутывающими тебя с ног до головы, подчиняя своей воле.

- Вы правы, пройдемте, - коротко кивнув, Санса жестом руки указала на коридор, ведущий к знакомым покоям. Мелисандра, мягко ступая по холодному полу, направилась вместе с девушкой вперед, молча и терпеливо ожидая, когда Старк расскажет её про причину визита в этот замок жрицы.

- Я прошу Вас, вернуть мне одного человека, - уклончиво начала рыжеволосая дева.

- Вернуть? От куда? - непонимающе спросила Мелисандра, внимательно наблюдая за девушкой.

- С того света, - просто ответила Санса, словно это было пустяком.

- Я не умею воскрешать людей.

- Но Вы вернули Джона к жизни, когда он был мертв, - настойчиво напомнила жрице молодая волчица.

- Отнюдь не я, лорда Сноу вернул к жизни Владыка Света. Я была лишь проводником.

- Но Вы можете попытаться, - возразила девушка, изо всех сил цепляющаяся за надежду.

- Я служу своему Богу, а не тебе или твоему брату. К тому же, зачем мне возвращать кого-то с того света, не имея при этом должной причины? - каждому что-то нужно взамен, Санса.

- Вы сожгли маленькую невинную девочку на костре, неужели Вы не испытываете чувства вины и не ищете искупления? - пытаешься сыграть на чувстве вины?

- Я делала лишь то, что велел мне Владыка Света.

- А что, если я скажу, что если Вы откажетесь - Вы лишитесь головы, - бессмысленные пустые угрозы?

- Я давно уже не боюсь смерти, милая.

- Тогда чего Вы хотите? - наконец, ты подошла к главному вопросу.

- Я желаю лишь одного - служить своему Богу. И моя задача: помогать возрожденном Азора Ахаю.

- Вы хотите иметь возможно вернуться на Север, при этом сохранив голову? - уловив ход её мыслей, спросила Старк, остановившись у закрытой двери.

- Я хочу помочь твоему брату победить Иных и избавить Вестерос от влияния Владыки Тьмы.

- Хорошо, я смогу сделать это, - после некоторого молчания и раздумий уверенно ответила девушка. - Но не ждите к себе теплого обращения.

- Оно необязательно, - поднимая уголки губ, просто ответила Мелисандра. - Так кого ты хочешь, чтобы Бог Пламени и Тени вернул к жизни?

- Вы должно быть слышали про смерть лорда Бейлиша, - с грустными нотками в голосе осторожно ответила рыжеволосая дева. - Я прошу Вас вернуть его к жизни, как Джона.

- Да, я слышала о трагической кончине лорда-протектора. Но не думай, что все так просто, милая, твой брат - возрожденный Азора Ахай, и Р’глор вернул его, потому что Сноу необходим для плана Владыки. И я не уверена, что Владыка Света вернет к жизни Петира Бейлиша… Хотя, я и не могу утверждать, что у него нет на него своих планов, - задумчиво высказала мысли вслух Красная женщина.

- Я давно уже не верю в Богов или судьбу, леди Мелисандра, но Вы верите. Мне сказали, что Вы задержались по какой-то причине в этих местах дольше, чем планировали, так как Вы можете быть уверены в том, что Вы здесь не по воле своего Бога?

- Хорошо, я попытаюсь, - после недолгого молчания согласилась жрица, - но это зависит не от меня. Владыка Света сам решает, кого пробудить к жизни, а кого нет, - девушка в ответ лишь коротко кивнула, и они вошли в недавно покинутые Сансой покои Пересмешника.

Красная женщина окинула комнату быстрым взглядом. Это были небольшие покои с невысокими потолками, но с большими окнами, выходящими на небольшой внутренний двор, походящий на находящийся в Орлином Гнезде. Опочивальня освещалась пробравшимися лучиками солнца и горящим камином, языки чьей огненной стихии обессилено играли тенями предметов. По правую сторону напротив стены находилась просторная аккуратно-заправленная кровать, на которой лежали теплые меховые одеяла из шкур зверей и белоснежные большие подушки. По бокам кровати располагались изящные сделанные из темного дуба с аккуратными резными ножками прикроватные тумбочки, на которых ненавязчиво и скромно стояли подсвечники с новыми еще не использованными свечами. Также в комнате находился небольшой удобный письменный стол, стоящий у противоположной стены от двери, во внутренних ящиках которого педантично лежали аккуратной стопкой чистые листы желтого пергамента и письменные принадлежности, отставленные на край стола. По левую сторону находились слегка зашторенные занавесками окна, из которых исходили солнечные бледные лучики, лениво лежащие на краях простыни кровати. Недалеко от письменного стола вдоль стены по левую сторону располагался большой камин, в котором глухо трескались сгорающие поленья, а игривые языки пламени устало покачивались из стороны в сторону. У камина на мягком ковре, которым был устелен весь каменный пол покоев, неподвижно стояли небольшие аккуратные кресла, чьи резные ножки и подлокотники были сделаны из светлого дерева. По обеим сторонам от двери находились небольшие шкафы, неприметно стоящие вдоль стены. Комната была аккуратной и гостеприимной, лишь один предмет не вписывался во всю теплую атмосферу и выдержанный стиль убранств покоев - длинный деревянный стол, отчужденно стоящий поодаль от камина и кресел, и обездвиженное тело, прикрытое белоснежной тканью, лежащее на нем.

- Только сегодня утром приказала слугам положить его на стол… Думала, так Вам будет удобнее, - зачем-то пояснила Старк, на что женщина лишь отстраненно кивнула.

Жрица уверенно подошла к столу и, небрежно отдернув полотно с головы почившего, от чего Сансу невольно передернуло, взглянула в лицо умершего. Скулы были ненатурально острые, кожа суховатая, но твердая и жесткая, также были заметны некоторые отеки на лице, кожа была бледно-мертвенного цвета, ранние прошлые морщинки уже исчезли с лица. Темные брови, ресницы, бородка с усами и жесткие густые волосы явственно выделялись на фоне бледно-белой кожи.

- Видимо, за время поездки сюда он весь заледенел… Да, это замедлило процесс разложения и гниения… что к слову, очень кстати… - вслух размышляла Мелисандра, изучая лицо умершего.

- Я приступлю прямо сейчас, если ты не возражаешь, но мне кое-что понадобиться, - уже обратившись к девушке, сообщила Красная женщина поворачиваясь к юной волчице.