— Сколько было наемников, скрывавшихся за масками стражников?

— Трое, – коротко ответил командир.

— А если бы на несколько спящих стражников было больше? Что тогда? – требовательно спросил Сноу, но парень, опустив взгляд, промолчал.

— А я скажу, что бы было. Тогда, они бы убили мою сестру. Тогда бы я собственноручно убил каждого этого подонка. Тогда бы я этими самыми руками занес бы меч у тебя над головой и совершил бы над тобой правосудие, – сказав это, Джон заметил, как парень нервно сглотнул.

— Но даже правосудие над теми наемниками, над тобой не изменило бы тот факт, что её кровь была бы на моих руках, – с сожалением в голосе закончил бывший лорд – командующий, подходя ближе к юнцу и, внимательно наблюдая за ним.

— Так что Вы решили делать с командиром стражи, лорд Сноу? – снова прервав молчание, спросил Давос, как будто этого самого командира стражи здесь и не было вовсе.

— У Вас есть несколько дней на сборы. Вместе с несколькими оставшимися людей Болтонов Вы отправитесь на Стену, – твердо констатировал Джон уже бывшему командиру стражи, разворачиваясь и садясь на стул.

Юноша в форме стражи с гербом лютоволка на груди молча повернулся и подошел к двери и, уже собравшись выйти, услышал грозный голос Короля Севера, обращавшегося к нему:

— Я дам Вам совет на будущее, он Вам пригодится, когда будете служить на Стене. Сто раз подумайте прежде чем что - то предпринять, там второй шанс не выпадает, – после этих слов дверь закрыли с той стороны.

Джон облокотился на спинку стула и протер усталые глаза, громко выдыхая. Давос, последовав примеру Короля Севера, тоже присел на стул, скрещивая пальцы рук на столе. А Тормунд, явно раздосадованный, быстро подошел ближе к Джону и недовольно на него посмотрел.

— Ты что правда его отпустил?! – возмущенно спросил одичалый.

— Я его не отпускал. Я отправил его собирать свои вещи. Он отправится на Стену, туда где ему и место, – устало ответил бывший лорд – командующий.

— Этот идиот подставил твою сестру под нож, а ты его к Воронам отправляешь?! Его место в поле без головы на плечах! К чему она ему? Он все равно ей не пользуется! – усмехнулся Тормунд.

— Я, конечно, знал, что ты, Джон Сноу, был мягкотелым засранцем, но я не думал, что ты им и остался! Неужели для тебя, Сноу, семья ничего не значит? Это же твоя сестра! – возмущенно и задиристо спросил суровый мужчина, выросший за Стеной.

— Да, это моя сестра, – злясь, повысил тон Джон.

— И я за неё умру, если придется. И всех, кто ей навредит я убью собственными руками. Каждого из этих ублюдков, пытавшихся её убить, я лишу головы! Потому что она – моя семья. Я сражался за неё вместе с тобой, бок о бок, чтобы отомстить за неё. Так что не смей говорить мне, что семья для меня ничего не значит, – твердо закончил Король Севера, поставив точку в этом споре.

Тормунд, видимо удовлетворенный ответом и решением Сноу о казни наемников, в знак согласия кивнул и вернулся на свое место, садясь, как и все на стул.

— Значит, наемников Вы казните завтра, лорд Сноу? – прервал молчанье Луковый рыцарь.

— Да, – коротко подтвердил Джон, смотря куда-то в пустоту. — Много людей погибло сегодня?

— Наемников было около пятнадцати человек, может немного больше. Стражников погибло около десяти, большинство тяжело ранены. Одичалых же они добивали, так как те сражались до конца. Большинство наемников были хорошо вооружены, так что нет никаких сомнений, что им хорошо заплатили. Да и план у них был слишком хорошо продуман. Они знали, где находится комната Вашей сестры. И почти все наемники отвлекали внимание, привлекая его на себя, пока остальные трое незаметно, замаскировавшись, пробрались в замок. Охраняли комнату Сансы Старк и ведущие туда коридоры одичалые, а они сражаются разъярённо и отважно, - сказав это, рыцарь уважительно кивнул Тормунду, — поэтому двое из наемных солдат были убиты, но один — самый проворный — выжил. Он то и ворвался в покои Вашей сестры.

— Если бы не рыцари Долины… - качая головой, с сожалением произнес Джон.

— Кстати, невероятно удобно вышло, что лорд – протектор Долины Аррен и его воины оказались как раз вовремя, за секунду до предполагаемого конца… - многозначно сказал Давос.

— Думаете, Мизинец имеет какое-то отношение к этому всему?

— Вполне возможно. Ведь вспомните, лорд Сноу, это же именно он рассказал Вам о «ходящих слухах» по поводу намерениях Королевы Серсеи устранить Старков в ближайшее время. И именно он посоветовал Вам держать сестру поближе к себе, – напомнил ему Луковый рыцарь.

— А я его не послушал и вот, что из этого вышло, – с раскаянием в голосе ответил Джон.

— Но Мизинец ничего не делает из - за доброты душевной или высоких моральных принципов. Он во всем ищет свою выгоду. И сейчас, снова оказав Вам услугу, спасая Вашу сестру, он непременно попросит что - то взамен. И я бы посоветовал Вам, быть с ним крайне осторожным.

— В Ваших словах есть смысл. Определенно, – кивая, согласился некогда лорд – командующий.

— Я буду с ним предельно осторожен. Если честно, я бы вздернул его сейчас же, если бы мог.

— Так в чем проблема? Завтра по расписанию казнь можем пригласить туда этого лизоблюда! – смеясь, ответил одичалый, на что Джон искренне улыбнулся, думая, если бы все было так просто.

Лорд Сноу посмотрел в окно. На улице царила безмятежная ночь, окутавшая весь Север, которая уже скоро уступит свои права приближающемуся рассвету.

— Думаю, на сегодня мы закончили, – констатировал Король Севера, повернувшись к советникам и кивнув в знак благодарности и одновременно прощания.

Они молча встали из - за стола, оставив Джона одного.

Он обхватил голову руками, ненадолго прикрывая уставшие и не сомкнутые за ночь глаза. Юноша так устал от этих постоянных заседаний, которые длятся часами, от этих постоянных бессонных ночей, постоянных волнений и дум о ранее вероятном, а теперь произошедшем, происшествии.

Сейчас он так хотел рухнуть в постель и забыться в желанном сне, но ему надо было еще навестить сестру, снова перенесшую тяжелое испытание.

Из-за него.

Мизинец предупреждал его. Советовал ему держать сестру поближе к себе. Но он не послушал. Решил сделать по-своему.

И вот, что вышло.

Сансу чуть не убили. Хоть Джон, только узнав о нападении, пытался прорваться к сестре, хоть его и убеждали в её полной безопасности, но буквально каждый наемник, завидев его, бросался на него с оружием, а иногда с напарниками. И пока Сноу наконец изловчился пробраться через преграждавших ему путь наемников к комнате Сансе, выяснилось, что стражники Долины, подчинявшиеся Бейлишу, спасли его сестру, а Мизинец уже отнес упавшую в обморок Старк в комнату.

И Джон винил себя за это. За то, что именно Мизинец спас её.

Не он. Не её защитник.

А этот лжец и лицемер. Он ненавидел его. Каждый раз смотря на него, у Сноу появлялось острое желание задушить его собственными руками.

Собственными руками.

Джон замечал его взгляды, которые тот бросал на его сестру. Его улыбки. Его слова. Он словно читал все его отвратительные мысли, относящиеся к его сестре. И от этого ему еще больше хотелось убить его, и он, изо всех сил сдерживая себя, от безысходности и собственной беспомощности до боли сжимал кулаки, чувствуя, как боль отрезвляет его разум.

Но несмотря на ненависть, Король Севера боялся думать о том, что могло произойти, если бы лорда – протектора, а точнее его стражников, не было бы рядом с Сансой в нужный момент.

Он бы не вынес еще одной потери. Еще одной смерти в своей жизни. Еще одной смерти близкого человека.

Юноша вытер лоб рукой, пытаясь жестом убрать из головы ненужные мысли. Затем он встал из - за стола и направился к двери, намереваясь покинуть зал и отправиться в покои сестры.

Его твердые шаги эхом отдавались по коридорам замка. Почти дошедши до покоев Сансы и уже завернув за угол, и сделав пару шагов, Джон увидел того, кого хотел увидеть здесь меньше всего.