Притом, что самое интересное, он ни соврал ни на йоту. Лишь немного приукрасил действительность.
- Значит, вы сейчас идёте за обещанными женихами, а возвращаетесь с ними и со своим войском, переходите Трезубец и утверждаете власть над Речными Землями,- ещё раз недоверчиво уточнил лорд,- Вы в залог оставляете…
- Ничего, но если я не вернусь через две недели, вы имеете полное право вызвать подкрепление и брать штурмом Предел Севера,- улыбнулся Рейлине.
- А что мне мешает сделать это прямо сейчас?
- Ничего,- улыбка Рейлине стала ещё шире,- Вы можете схватить меня в плен прямо сейчас, можете следить за мной, можете пытать и выведать тайны магического барьера. А можете поверить и отпустить ненадолго. И что же вы выбираете?
Уолдер Фрей долго думал. Он прикидывал, сколько может получить в любом из перечисленных вариантов, и пока что вариант «отпустить на две недели» казался лучшим. Рискнуть и отпустить?
Уолдер Фрей вздохнул и принял решение:
- Идите, ваше величество, я обещаю три дня не посылать воронов Ланнистерам о вашем предложении. Поверьте, этого я ещё никому не предлагал.
- Надеюсь, вы продержитесь хотя бы три часа,- усмехнулся Рокалион,- Но я обещаю, что вернусь до срока. Или стойко выдержу атаку на Предел. Мне не привыкать.
- У-у-у…- Джуди шлёпал по болотистой местности, то и дело вытягивая ноги из особенно глубоких канав. Сапоги пришлось снять, как и чулки – сами по себе ноги пахли не так сильно, как в чулках и сапогах. Ширен сидела у него за спиной в корзине, как у Ходора для Брана. Джуди пёр один, без войска. Но у него было преимущество – он мог и хотел использовать магию. Сейчас они были совсем недалеко от западной бреши, но телепортация (это длинное страшное слово Джуди узнал от Рейлине) оставила их в семи милях от бреши. И эти семь миль нужно как-то протопать, что с увесистой тушкой на спине не так-то просто.
- Хотите, я могу слезть. Уверяю, мне совсем нетрудно идти самой…
- Не рыпайся,- пробурчал Джуди, перепрыгивая с кочки на кочку.
- Но вам же тяжело!
- Фигня, в тебе меньше семи стоунов. У-ух, надо было сначала попрактиковаться! Эх, брысь, костлявая!
И Джуди, завидев вдали форт, возрадовался и рванул туда на бешенной скорости.
Когда-то, до возведения Предела Севера, это был обычный рыбацкий посёлок, но теперь здесь прибавилось людей, охраняющих западную брешь Предела Севера, и посёлок стал неплохим таким селом, даже чардерево посадили. И он, Джуди, прибыл вовремя: в порту стоял корабль железнорожденных. Он рванул к нему, забыв про босые ноги и увесистую девчонку на спине, потому что Рейлине чётко выразился: встретить, объяснить, проводить. Сейчас они проходят досмотр, обязательный для всех приходящих судов, но это много времени не займёт: Аша наверняка покажет пропуск от имени Рейлине Рокалиона.
К тому времени, как он добрался до корабля, с него уже начали сходить люди. Команда у Аша была хоть куда: отпетые головорезы, которых ни один уважающий себя капитан не возьмёт (на самом деле это были ещё довольно порядочные люди, просто Джуди плохо разбирался в железнорожденных), симпатичная черноволосая смуглая девушка с короткими волосами и большим носом (должно быть, это и есть Аша) и огромный тип, похожий на неё, наполовину седой, но мощный и совсем не старый. Должно быть, родственник.
Аша выглядела не так уж и плохо: перед спуском на землю она явно постаралась расчесаться, одежда на ней была целая и относительно чистая, а в ушах золотые серьги. Вся команда тоже щеголяла в относительно чистых шмотках, на её родиче были красивые доспехи с кракеном. Джуди стало неловко: он же весь в грязи! Поэтому, пока он чистит в море ноги, Ширен поправила платье и, скрыв половину лица косой, смело пошла к гостям.
- Здравствуйте,- вежливо поздоровалась она с Ашей,- Нас прислал Рейлине Рокалион для сопровождения вас и вашей команды. Меня зовут Ширен Баратеон.
- Аша Грейджой,- представилась сестра Теона,- А что же он прислал в сопровождение одну девчонку? Дело-то серьёзное, если мейстер правильно разобрал его каракули.
- Я не одна! Просто сир Джуди Уоквэлл…ну…сейчас подойдёт. Дело в том, что заклинание переноса перенесло нас в болото за семь миль до форта.
Все заржали, поняв шутку, а родич Аши недовольно на них покосился. По нему было видно, что смех ему не нравится, но их слишком много, чтобы его остановить. Когда Аша перестала смеяться, она достала письмо и показала Ширен. Она, с трудом разбирая мелкий неровный почерк, прочитала приглашение. Да, всё верно, тут и приглашение разорить Речные Земли, и предложение руки и сердца (и трона Вестероса), и объяснение плана захвата всех земель…и даже извинение за доставленные неудобства. Неудивительно, что Аша приехала, да ещё и с родственником (скорее всего, своим дядей) – от предложения очень сложно отказаться. Приди такое Станнису, Станнис бы согласился.
И тут пришёл Джуди, с грязными штанами и мокрыми ногами, но его это уже не смущало. Он поприветствовал леди Ашу Грейджой (тут все снова хохотнули, потому что эта «леди» одним ударом выбивает пять зубов минимум), поцеловал её руку и представился.
- Уоквэллы? Знаю, знаю,- она ехидно посмотрела на Джуди,- Ну, СИ-ИР, будете ли вести меня к моему жениху? Или мне его самой искать?
- Да отведу, будь оно неладно,- пробурчал Джуди,- Да что в тебе помимо брата-то есть?
- Я уже поняла, почему король выбрал в невесты меня, поэтому можешь говорить громче,- разрешила Аша,- Надеюсь, у него не такой мерзкий характер, как у его слуг.
- Не слуг, я к нему по доброй воле переметнулся. А ты рот-то не разевай, мне велено довести тебя живой, но не целой.
- Да ну?- Аша положила руку на топор,- А если так?
- Прекратите! Король не хочет ничьей смерти!- поторопилась разрядить обстановку Ширен.
- А мы не до смерти, мы легонько. Правда, Джейхейрис?- откуда-то Аша знала настоящее имя Джуди.
- КАК ТЫ МЕНЯ ОБОЗВАЛА, ПАРШИВКА?!- тут Джуди кинулся на неё с кулаками.
Бам!
Виктарион Грейджой, до сего момента изображавший молчаливую статую, дал оплеуху Джуди. Ашу же перекинул через плечо и дальше нёс на плече. После смерти Бейлона, воспитанием наследников не занимавшегося, воспитательная работа легла на его плечи. А племянница – она на то и племянница, чтобы её воспитывать. Правда, она женщина, а бить женщину нельзя, но есть и другие методы воздействия.
- Я разговаривал с королём,- сказал наконец он,- Будь он хоть трижды королём, я бы не позволил ему жениться на тебе.
- Он что, так омерзителен? Теон же говорил, что он похож на прекрасную леди…
- Вот именно.
А тем временем Рейлине впервые попытались похитить.
Братство Без Знамён, одичавшее и озлобившееся после окончательной смерти Берика и Кейтелин, сначала приняло его за симпатичную девушку и решило надругаться. Потом, когда правда вскрылась, они заспорили. Часть настаивала на выполнении изначального плана, часть на повешении. Рейлине голосовал за повешение.
- Что, честь тебе дороже жизни?
- Именно,- кивнул Рейлине, с интересом наблюдая за приготовлениями,- Денег у меня, как вы убедились, нет, оружия и украшений нет, так хоть жизнь заберёте.
- А почему мы не можем привязать тебя к дереву и…
- Потому что у меня туберкулёз,- гордо ответил Рейлине.
- Это ещё что за чума? На вид ты здоровее всех нас, даже зубы все…только бледный какой-то.
- Именно,- кивнул Рейлине,- Сначала этот ужасный недуг забирает цвет лица, потом вес, потом начинается ужасный кашель с кровью, лихорадка и судороги, а потом…- и выразительно провёл двумя пальцами по шее.
Кое-кто побледнел и отошёл от Рейлине подальше. Кое-кто засомневался, но проверять не решился. Торос из Мира прочитал молитву и полез на дерево – устанавливать виселицу.
Рейлине ещё никогда не вешали, но ему пока что не нравилось: ему связали за спиной руки, поставили на большое толстое полено, накинули на шею петлю…
- А ты очень ничего,- один из разбойников, человек с красными от кислолиста зубами потрепал Рейна по белой щеке, оставив грязный след,- Может, твоя болезнь не заразна?
