Рейлине не спешил уходить – ему было интересно, что они ещё скажут. Тот, кого назвали Долишем, явно не был в восторге от их задания, но выбора у него не было – должно быть, это будет его первый бой. Он сел на берегу реки и очень мрачно посмотрел в воду, наблюдая за рыбой. Другие тем временем развели быстро костёр, достали вино и кубки, а он сидел и мрачно смотрел в воду.
И тут Рейлине понял, что нужно делать. Он осторожно вернулся в холодную воду, зашёл по плечи и, не сдержавшись, зашипел. Молодой рыцарь подскочил и в ужасе уставился на Короля Севера.
- Эй, сопля, что это ты там уг…ля…дел…- толстый рыцарь уставился на Рейлине и потерял дар речи. За ним последовали и прочие. Рейлине улыбнулся – всё шло именно так, как надо. Все были в доспехах…
- Уж не собираются ли бравые рыцари убить Короля Севера, Рейлине Рокалиона?- улыбнулся Рейлине, постаравшись скрыть дрожь в голосе.
- Д-да, собира…кто ты, прекрасная дева? Русалка, прибывшая на помощь нам?- ещё один рыцарь с тупыми, рыбьими глазами подал голос.
- Я и есть Рейлине. Ну, чего же вы медлите? Я здесь, в воде. Только реку перейдите,- улыбнулся Рейлине ещё шире.
- Не слушайте его, он хочет нас убить!- на Долиша почему-то не подействовали чары, он отбежал подальше от берега и осенил себя крестным знамением. «А он мне нравится. Сегодня Утонувший Бог получит девятнадцать гребцов»,- с мрачным предвкушением подумал Рейлине и перешёл к исполнению своего чёрного дела:
У пруда сидел художник:
Размышлял о чём-то своём,
По воде водил ладонью,
Наблюдал, как солнце встаёт.
Вдруг лицо в воде прозрачной
Тот художник увидал.
«Кто ты?»- несколько смутившись
Он тихонько прошептал.
Но в ответ не услышал слов,
Лишь заиграла его душа!
В этом лице он узнал её,
Ту, что так сильно ему нужна…- пропел Рейлине, с мрачной радостью наблюдая, как рыцари один за другим бросаются в воду, очарованные песней и красотой бессмертного короля, и тут же исчезают под водой. Совсем скоро на берегу остался лишь юный рыцарь, мертвенно-белый и перепуганный. Рейлине, удовлетворённо хохотнув, переплыл наконец ручей и, внимательно посмотрев в глаза несчастному рыцарю, сжалился над беднягой.
- Я так понимаю, дороги назад для тебя нет?
- Н-нет…
- Тогда иди вперёд. Придёшь в Ров Кейлин, никто тебя не тронет, расскажешь о произошедшем – и тебя примут наши.
- Как можно! Я же…я же верен короне…- не слишком уверенно возразил Долиш. Должно быть, исключительно из страха предать и оказаться не на той стороне.
- Я дам тебе прядь волос в доказательство,- пообещал Рейлине и незамедлительно выполнил обещание – выдернул несколько серых волосков и, связав узлом, протянул всё ещё удивлённому таким крутым жизненным поворотом рыцарю. Долиш автоматически принял «пропуск», но продолжил недоверчиво смотреть на командующего вражеской армии – а был король немногим старше самого Долиша, которому не так давно исполнилось семнадцать.
- М-м-м…- промычал рыцарь,- А куда вы направляетесь…ваше величество?
Рейлине этот рыцарь определённо нравился. Он обладал тем, чем не обладал никто из пошедших в воду – осторожностью. Поэтому Рейлине решил дать чёткий и честный ответ:
- К лорду Уолдеру Фрею. Не подскажешь, долго мне идти?
- Никак не меньше недели, ваше величество! Ну…разве только поплывёте вниз по течению этого ручья, и там найдёте место, где он соединяется с Трезубцем, затем пойдёте вверх по течению Трезубца, и тогда, возможно, дойдёте дня за четыре-пять. Но по обе стороны реки стоят воины Ланнистеров!
- Спасибо за совет, пойду коротким путём!- искренне обрадовался Рейлине и решил наградить неожиданного помощника по-королевски,- Скажи, Долиш, как твоя фамилия?
- Нет у меня фамилии, ваше величество,- смутился рыцарь.
- Теперь будет,- Рейлине быстро огляделся, увидел зацепившегося за корягу утопленника и понял, какая будет у Долиша фамилия,- Фамилия твоя и твоих потомков будет Дроун – как напоминание о сегодняшнем дне.
-Дроун!- в восторге повторил Долиш,- Ваше величество, я недостоин такой чести! Я ведь совсем не знатен, у меня даже герба собственного нет…
- Теперь будет,- повторил Рейлине и, схватив щит Долиша, внимательно его изучил. А затем, хмыкнув, подул на грязную поверхность.
Вся грязь со щита испарилась, он засверкал на солнце, переливаясь новыми яркими красками. Долиш не мог поверить своим глазам – на щите навеки отпечатался сегодняшний день: тёмно-синее поле, символизирующее полноводный ручей, почти реку. На поле – девятнадцать утопленников, чьи схематично изображённые лица высовываются из воды. Очень красивый, пусть и мрачный герб, но он должен говорить всем, какой судьбы избежал его хозяин и его потомки.
Тут Долиш не выдержал, бухнулся на колени перед немного смутившимся Рейлине и быстро, своими словами присягнул на верность истинному королю.
- До свидания, ваше величество! Честь, оказанная мне, не будет забыта!- и новоиспечённый Долиш Дроун вскочил на коня и отправился искать мост или брод. Рейлине же посмотрел на ручей с обречённостью: если он всё понял правильно, придётся плыть вниз. Причём в одежде.
«Ну, по крайней мере, сегодня я совершил несколько добрых дел: подкормил рыб, переманил на свою сторону рыцаря и принял внеплановую ванну»- мрачно подумал Рейлине, снова погружаясь в холодную воду.
Джуди ещё раз выслушал прибывшего в Ров Кейлин молодого темноволосого рыцаря, в качестве пропуска протянувшего прядь серых волос неповторимого оттенка. Проведя тщательную экспертизу (Теон, Лианна и Санса пятнадцать минут щупали прядь) и признав их подлинность, Джуди соизволил выслушать рассказ Долиша Дроуна. Получалось, что Рейлине с помощью колдовства и красоты заманил всех «товарищей» рыцаря в воду, а плавать в тяжёлых доспехах они не умели. Сам рыцарь искушению не поддался, но решил перейти на сторону Короля Севера – и в награду получил эту прядь, фамилию и герб.
- М-да, король чудит. Ну да ладно, раз ты смог противится его чарам, ты явно будешь нам полезен. Это, пацан, ты давно в рыцарях?
- Около двух месяцев.
- На рожон не лезешь, дара речи не теряешь, магии не поддаёшься. Такие люди нам нужны! В общем, я, Джуди Уоквэлл, командующий войсками Севера и Долины Аррен, принимаю тебя на службу его величества Рейлине Рокалиона. Первый вопрос – что происходит в Речных Землях?
Долиш ждал этого вопроса.
- Войско в двадцать тысяч легковооружённых воинов и лучников, тысяча рыцарей. Командует Киван Ланнистер, после смерти короля Джоффри Баратеона и исчезновения его брата Томмена ставший фактическим правителем Вестероса. Меня, как и многих других оруженосцев, посвятили в рыцари вскоре после объявления войны.
- Так, отлично, отлично…я думал, их будет больше.
- Кроме обученных людей, в войско рекрутируют крестьян и ремесленников от пятнадцати до пятидесяти лет, способных держать в руках оружие,- чётко произнёс Долиш.
- Ну, это можно не учитывать. Так, а как дела в Королевской Гавани?
- Это мне неизвестно, я из Ланниспорта.
- Ну, а слухи, новости? Или вам ничего не говорили?
- Почему же, говорили,- огорошил Джуди Долиш,- Церковь набирает всё большую власть, королеве Серсее пришлось разрешить церковные суды. В стране вот-вот начнётся голод, вкупе с похолоданием он может привести к восстаниям, что сказывается на королеве. Поговаривают, только королевского десницу Тириона Ланнистера и заботят нужды простых людей.
- Ну, это уже не так мало,- неуверенно изрёк Джуди,- А что говорят про Железные Острова?
- Железные Острова заботят королеву и Совет даже меньше, чем нужды людей.
- Значит, ничего…ну, Долиш, если только ты нам не врёшь, ты очень нам помог. А теперь вопрос житейский: а как ты устоял против чар короля? Девятнадцать человек не устояли – а ты устоял!
- Сам не знаю,- пожал плечами Долиш,- Мне почему-то он не показался красивым…ну…по-человечески. А красивых статуй я сколько угодно видел. И вообще, мне больше блондинки нравятся…- тут Дроун смутился.
