«Что мне делать, когда я сяду на трон? Мне придётся жениться на какой-нибудь высокородной леди вроде Маргери или Сансы, исполнять свой супружеский долг, получить наследников…я совершила большую ошибку, попросив у богов мужское тело, но ещё большую ошибку совершила, влюбившись…просто влюбившись. Если бы я могла хоть что-то изменить…»

- Скажи, Теон, а если бы я был женщиной, ты бы согласился жениться на мне?- решил поговорить Рейлине.

- Нет. Зачем тебе муж-кастрат?

- Я получил мейстерское образование. Пять минут работы с пипеткой – и ты можешь получить законных наследников.

- Не в этом дело…кхм…

- Ты думаешь, что не достоин меня? Зря. Ты ведь всё-таки наследник Грейджоев, сын лорда, а я…я никто. Честно говоря, имя и фамилию я сам себе выдумал.

- Знаешь, я это понял сразу. Но дело не в происхождении. По законам железнорожденных я могу взять тебя только в морские жёны, а это сделало бы детей лишь на ступень выше бастардов.

- Бастардов? Знаешь, в Дорне бы с тобой не согласились. Ты знаешь, что у Оберина Мартелла восемь незаконных дочерей, но ни одна не чувствует себя бастардом? А Джон Сноу? Ты ведь знал его много лет, разве он хуже законных детей Эддарта Старка? Джоффри Баратеон тоже бастард, но это не помешало ему сесть на Железный Трон. Так что дело тут не в законах, дело в чём-то другом.

- Хорошо, каюсь: я не могу представить тебя женщиной, потому что женщина не смогла бы преодолеть все выпавшие на твою долю невзгоды.

- Теон, а если так рассуждать, твоя сестра разве женщина? А Кейтелин Старк? А Арья? Они пережили не меньше меня и с честью вышли победителями (или просто вышли). И Дейнерис, она ведь была кхалиси у дотракийцев, а это куда тяжелее, чем кажется. Так что попробуй представить на моём месте женщину и подумай, смог бы ты на ней жениться.

- И всё же нет,- вздохнул Теон и ушёл в сторону, чтобы не смотреть в глаза Рейлине, который ничего не понимал. Теон не смог бы жениться на Рейлине, будь он женщиной, потому что ему никто бы это не позволил. Северные лорды уже подыскивают выгодную партию Рейну, его женитьба лишь вопрос пары месяцев. А если бы Рейн вдруг стал прекрасной леди, за его руку боролись бы все в Вестеросе, от последнего межевого рыцаря до самого короля, и дело не только в красоте: всем хочется получить Север, который Рейлине так крепко держит в руках.

Но Рейлине этого не понимает или не хочет принимать. Он верит, что долгом можно поступиться, что человек может сам решать за себя. Возможно. Но не Рейлине. Рейлине, на самом деле, ничего не решает. Но Теон не может ему это сказать.

Джуди с трудом разлепил глаза. Ночь выдалась бурной: с какой-то стати к нему заявился его прадедушка Эртур Красивый, выпил целую бочку пива, соблазнил служанку и выдал туманное предсказание, которое Джуди не запомнил. В нём было что-то про «коготь дракона, рог оленя, зуб змеи, щупальце кракена и копыто грамкина» и про сочетания этих символов. Ничего конкретного и ничего понятного, поэтому Джуди даже не попытался запомнить.

Ширен, милое существо, принесло ему кружку эля на опохмел, за что была вознаграждена призывом на её черноволосую головку всех благ мира. Ибо Эртур Уоквэлл, конечно, пил не один, а в компании правнука.

- Слушай, Ширен, что сегодня должно было быть?- спросил он, когда смог хоть немного соображать.

- Сегодня вы отправляетесь с войском в Долину Аррен.

- Я?

- Вы же вызвались предводителем войска!

- Эм…кхрм…м-да, сам вызвался, никто за язык не тянул…неловко получилось…ладно, мне уже готовиться?

- Да, вам уже нужно собираться…

- А-а-а!!!- Джуди вспомнил всё и понял, что опаздывает. Одевшись за сорок пять секунд, он схватил в охапку девчонку и побежал вниз.

Он был в Рве Кейлин – всего в получасе хотьбы от южной бреши Предела Севера. Ему предстояло каким-то образом провести отряд из пяти дюжин воинов в Долину Аррен, пройти к Орлиному Гнезду, проникнуть в замок и захватить его. Шли они со знамёнами Рокалионов – змея на синем поле обвивает свечу. Разумеется, знамёна они скатали в трубки и везли в небольшой тележке позади. А вот знамя Уоквэллов несли открытым и расправленным.

- Что это за зверь?- удивилась Ширен, увидев какое-то непонятное существо на красном поле.

- Это? Грамкин!- гордо ответил Джуди.

- Разве они так выглядят?

- Именно так. Ты что, никогда не видела грамкинов?

- Нет, разумеется!

- Теперь увидела. Правда, красавец? Его лично мой далёкий предок Маскарель Уоквэлл с натуры рисовал, и было это восемьсот лет назад.

- Ваш род такой древний?- удивилась Ширен.

- Не, не слишком. Не чета всяким Старкам и Ланнистерам, но древнее Фреев с Баратеонами, да не в обиду тебе сказано будет. Тогда мы занимали пятьдесят лиг близ Перешейка, дружили с Ридами и гнали взашей ржавок…ну, железнорожденных, их мы ржавками называем. Они у нас женщин воровали, мы у них, всё как положено. В нашем роду кто только не отметился: и андалы, и болотные люди, и ройнары, и валирийцы, даже один браавосиец!- Джуди гордо выпятил вперёд грудь,- А вообще, мы Таргариенов одними из первых приняли, поскольку у них были драконы, а нас нет. При Таргариенах мы процветали, они нас даже в безумии не трогали, а мой прадед (который вчера приходил) однажды в короля даже плюнул!

- Плюнул?- ужаснулась Ширен,- И что?

- А ничто. Это он на спор с пяти ярдов плевал. Пять драконов выиграл, кстати. Правда, называть меня в честь короля всё же не стоило. А пришли ко власти Баратеоны – всё, кончилось наше время. Отец помер от печёночных колик, дядю призвал Многоликий, старшие братья сгинули на Стене, а я промотал всё наше состояние…хорошо хоть жив остался, а всем теперь заправляет Фалия, моя семнадцатилетняя сестра. Ну и ладно, зато я теперь служу новому королю, которого сам признал.

- Скажите, а сколько вам лет?- спросила наконец Ширен.

- Двадцать семь. Шучу – двадцать шесть. Что, я выглядел старше? Это всё борода с усами, без них все люди кажутся моложе. Не все красивее, но все моложе. Ну, хватит языками молоть, мне идти пора. Ну, благослови меня на бой, прекрасная принцесса!

Ширен благословила его, он преклонил пред ней колено (в шутку, конечно), потом наскоро помолился Семерым и пошёл прочь, возглавлять отряд разведчиков.

- Ну, как говорят Уоквэллы, «Брысь, Костлявая». На Орлиное Гнездо!

- На Орлиное Гнездо!

========== Возвращение королей. ==========

- Скажи, Теон, что будет потом?- спросил вдруг Рейлине своего советника.

Теон, откровенно говоря, не сразу даже осознал вопрос Рейна. Они сидели в саду дома Ксаро, любезно принявшего их в Кварте и готовившего сейчас экспедицию в Волантис (а именно туда Рейлине намеривался отправиться до Миерина). Король Севера плохо переносил жару, куда хуже холода, а потому сидел в тени и пил холодный чай. Но чахотка его больше не беспокоила, что не могло не радовать.

Сувениров и ценностей Рейлине набрал больше трёх стоунов: это и книги, и золотые украшения, а буквально вчера Рейлине принёс несколько рулонов йитийского шёлка. И всё это он получил за милое личико: некий благородный аристократ прислал их Рейну и пригласил «полюбоваться интерьером спальни». Рейлине вежливо отказал ему, но ткани не вернул – то ли счёл безвозмездным даром, то ли взыграла природная жадность. На Теона жадность не распространялась: Рейлине чётко дал понять, что все эти сокровища принадлежат им двоим в равной мере. Но порой на короля что-то находило, и тогда он задавал…странные вопросы. Вроде этого.

- Что ты имеешь в виду?

- Что будет потом, когда я выиграю игру престолов и сяду на Железный Трон. Что будет потом?

- Ну…- и ведь не скажешь «не знаю»,- Должно быть, ты станешь Рейлине Рокалионом, первым этого имени королём андалов…

- Дальше!

- Дальше ты восстановишь мир в Семи Королевствах, разберёшься с Севером и Железными Островами, да и в Дорне неспокойно…

- Понял, что дальше?

- Ты женишься,- буркнул Теон,- На Мирцелле, Сансе, Арье, да хоть на Аше! Тебе подберут невесту породовитей.