Стефано, оставив голубков наслаждаться друг другом, прихватил принесенный Лорен пузырек с опасным зельем и спустился в подземный гараж, из которого было два выхода. Один перед домом, как и полагается, а второй, о котором кроме хозяина дома знал только Джино, вел на четырехэтажную стоянку в паре улиц от особняка, уже в соседнем квартале зажиточных горожан. Де Марко допускал, что Патрик может наблюдать за домом не только с помощью своих людей и артефактов, ведь старший Лири еще и сильный природный маг ко всему прочему. Поэтому открыто выходить из своего дома сегодня вечером было бы крайне неосмотрительно со стороны Стефано. Хватило и того, что Роберт ворвался сюда, как благородный мститель… Высший вампир неслышно фыркнул и подошел к неприметной двери в дальнем углу подземного гаража, за ней и находился длинный туннель, заканчивавшийся в соседнем квартале. На стоянке у Стефано имелась обычная двухместная машинка, как раз на случай, если надо куда-нибудь незаметно поехать без лишних свидетелей.

Вскоре де Марко уже ехал по улицам Риклина, сканируя окружающее на предмет слежки и отмечая, что его призыв прошлой ночью получили все вампиры. В барах сидело ощутимо меньше народу, и хотя напряженность еще чувствовалась, и патрули оборотней ездили, Стефано был уверен: сегодняшняя ночь будет спокойнее предыдущей. Конечно, совсем без жертв не обойдется, до кого-то зов главы клана мог не дотянуться, но это все же лучше, чем паника и трупы в центре Риклина, как в прошлую ночь. Стефано доехал до трансформаторной будки, стоявшей во дворе одного из домов ближе к окраине города, спокойно зашел в нее и аккуратно прикрыл дверь. Внутри никакого оборудования, естественно, не стояло, а имелся лишь люк в полу и узкая, длинная винтовая лестница. Потом такой же длинный коридор с рядом тусклых лампочек, еще одна лестница… И – дверь, испещренная замысловатым рисунком, из хитрого сплава толщиной в полметра. Сейчас около нее со скучающим видом стоял один из людей Джино, при виде начальства он тотчас выпрямился, коротко кивнул и нажал на двери несколько едва заметных выступов.

— Добрый вечер, мистер де Марко, — почтительно поздоровался вампир.

— Добрый, — кивнул Стефано, дождался, пока тяжелая преграда бесшумно отойдет в сторону, и шагнул в бетонный бункер.

Даже не посмотрев на застывшую у стены Сандру, де Марко направился к пленнику, не сводя с него прищуренного взгляда, остановился напротив, рядом с Джино, и несколько долгих минут рассматривал разбитое лицо эльфа. Тот лишь мрачно зыркнул, тоже не говоря ни слова. Валенте молчал, предоставив теперь действовать начальству. Стефано вынул из кармана пиджака флакон с зельем и поднес к лицу Дугала.

— Знаешь, что это? – коротко спросил он и, не дожидаясь ответа от пленника, кивнул. – Знаешь, Лири, можешь даже не пытаться делать удивленное лицо, по глазам вижу. Значит, вот этой дрянью вы отравили вампиров, да? И именно ее Патрик производит в настоящей лаборатории, для которой и брал у меня партию оборудования? Так все, Дугал? — голос Стефано звучал ровно, в нем не слышалось ни единой эмоции.

— Ты же знаешь, де Марко, – хрипнул эльф с неприкрытой ненавистью и сплюнул сочившуюся из губы кровь.

— Что ж, тогда предлагаю прокатиться и посмотреть, что из себя представляет настоящая лаборатория, — невозмутимо отозвался Стефано, спрятав флакон. — Поедешь с нами, Лири, а девица твоя пока здесь подождет, — вампир медленно улыбнулся жутковатой улыбкой хищника. – можешь сколько угодно разыгрывать равнодушие, я прекрасно знаю, что тебе будет жаль потерять миссис Уиллер. А Лорен точно никогда не простит смерть матери по твоей же вине.

— Что ты с ней сделал, тварь красноглазая?! – прошипел Дугал, зло сузив глаза.

Стефано выгнул бровь, смерив его взглядом.

— Об этом надо было думать раньше, Лири, когда твой брат продавал твою дочь мне, как часть сделки. Джино, – де Марко кивнул помощнику, и тот понял невысказанный приказ.

Обошел пленника, наклонился к его уху и строго произнес:

— Не дури, Дуг, понял?

После чего начал развязывать веревки на его руках, а Стефано достал из другого кармана кулон на короткой цепочке, овальный камень радужной расцветки в серебряной оправе. Дугал с подозрением уставился на вещицу, вампир же приблизился к нему и надел украшение на шею – замочек сразу пропал, а длина цепочки не позволяла снять ее через голову.

— Нейтрализатор, — любезно пояснил Стефано, отойдя на шаг. — На всякий случай, чтобы обошлось без неприятных сюрпризов, Лири. Покажешь, где лаборатория, я проверю, что ты не врешь, и можешь валить со своей потаскушкой, — Скучающим тоном добавил он.

Дугал криво усмехнулся, наконец получив возможность вытереть лицо от крови и размять затекшие руки.

— Что-то слабо верится, что ты не грохнешь меня, де Марко, — язвительно заметил он.

Стефано, одарив его внимательным, задумчивым взглядом, обронил:

— Рано пока, Лири. Идем.

Естественно, свободным Дугал долго не пробыл: Джино, жестко заломив ему руки, снова их связал за спиной эльфа и грубо толкнул пленника вперед.

— Пошел, ушастый, – повелительно приказал он.

Бросив короткий взгляд на Сандру у стены, Дугал молча вышел вслед за Стефано, даже не думая пытаться сбежать. Собственная жизнь ему в самом деле была очень дорога. Странную компанию, выходящую из трансформаторной будки, никто из добропорядочных жителей, конечно, не заметил. Вскоре со двора отъехала черная машина с затемненными стеклами, на заднем сиденье которой устроились Стефано, Джино и хмурый Дугал между ними. Последний время от времени давал указания водителю крайне недовольным и мрачным голосом, и спустя полчаса они уже были на месте. Де Марко побеспокоился, чтобы их не заметили, и внимательно осматривал территорию якобы заброшенного склада, не выходя из машины, и через некоторое время удовлетворенно кивнул.

— Обратно, – отдал он краткое распоряжение водителю.

Однако едва они отъехали от лаборатории, Стефано повернулся к Дугалу, приставил к его лбу палец и властно скомандовал:

— Спи!

Младший Лири тут же обмяк, закатив глаза. Джино вопросительно посмотрел на начальника.

— Будем брать лабораторию, мистер де Марко?

Стефано раздвинул губы в предвкушающей усмешке.

— Нет, Джино, — вкрадчиво ответил он. — Мы сделаем по-другому, по–умному. Зачем нам устраивать криминальные разборки на радость оборотням? Ты будешь нужен мне в ближайшее время в другом месте, вместе со своими ребятами. А этого, – вампир небрежно кивнул на спящего Дугала, – обезвредим, подчистив ему память.

Де Марко вернулся домой глубоко за полночь и сразу отправился к себе, отдыхать. Завтра с утра следовало сделать пару важных звонков и подготовить документы для Роберто, пока он будет нежиться в постели со своей девчонкой.

Начальника полиции Петера Φалька утренний звонок застал аккурат за завтраком.

— Слушаю, мистер де Марко, — Сухо произнес оборотень, отодвинув тарелку с остатками омлета с беконом.

— Я нашел решение проблемы, мистер Фальк, – раздался ровный голос вампира. — У меня есть адрес лаборатории, в которой производится отрава, ее последствия вы могли видеть вчера на улицах Риклина. Кстати, владелец – Патрик Лири, — добавил он словно невзначай.

Петер нахмурился, слова собеседника ему не очень понравились.

— Вы уверены, мистер де Марко? – уточнил он. – Откуда у вас эти сведения?

В переговорнике послышался смешок.

— Практически из первых рук, мистер Фальк. Мне нет нужды врать, это в самом деле так. В лаборатории производится наркотик, который воздействует на вампиров весьма плачевным образом, сводя их с ума и превращая в животных. Людям при этом он дарит лишь чувство эйфории и привыкание с первой дозы.

Начальник полиции Риклина встал и отошел к окну, засунув руку в карман брюк. Вот это уже было серьезным заявлением.

— Наркотик, говорите? — протянул Фальк, прищурившись.