За такую шлюху богачи были бы готовы платить целые состояния.

Но Кейтелин уже давно отбросила эту идею. Ее принципы не позволяли ей устроиться в бордель. Нет, она не осуждала девушек, зарабатывающих таким образом на существование - в жизни бывают разные ситуации. Однако ни голод, ни нищета не заставили бы ее ложиться под толстых, похотливых мужиков, от которых воняло потом и перегаром. Дело даже не в мерзости всего этого - Кейтелин попросту не позволила бы купить своё тело за деньги.

Для неё было лучше спать человеком на грязной земле , чем вещью на пуховых перинах.

Потому, Кейтелин привыкла заставлять себя делать свою работу, убивать преступников и бандитов - пускай и не лучших, но все же людей. Остальные профессии, не связанные с сексом и убийствами, либо требовали особых навыков и знаний, которыми Кейтелин не обладала, либо слишком плохо оплачивались.

Девушка пыталась не задумываться о том, скольких людей она отправила на тот свет. Либо убивать других, либо умереть от голода - она уже давно свыклась с этой мыслью. А ведь когда-то, она не смогла бы и подумать, что будет работать наемной убийцей.

Погружённая в размышления, Кейтелин подошла к своей лошади, привязанной к столбу неподалеку от форпоста. Девушка ласково погладила кобылу, глядя на ее умную морду. Ей показалось, что в больших чёрных зрачках животного на секунду промелькнуло сочувствие.

- На, Дружок, - Кейтелин протянула к лошадиной морде ладонь с куском сахара. -Извини,но это все,что удалось для тебя достать сегодня.

Кобыла благодарно потерлась шеей об девушку.

Это была красивая лошадь - чёрная, словно глубокая ночь, она обладала крупными габаритами и рельефными, выпирающими по всей поверхности тела мускулами.

Кейтелин не поскупилась выложить за неё все шестьсот аренов - а на эти деньги можно было прожить две-три недели, ни в чем себе не отказывая. Такая высокая цена не смутила девушку - она считала, что лучше не экономить на том, что потом может спасти ей жизнь. И, действительно, кобыла не раз выручала Кейтелин - она была отличным скакуном, способным быстро покрывать большие дистанции. Кроме того, лошадь не боялась людей с оружием и еще ни разу не опрокидывала свою всадницу.

Купец, продавший ее Кейтелин, божился, что кобыла была редкой и благородной породы и имела длинную родословную. Он, безусловно, нагло врал, но животное и вправду стоило своих денег.

К тому же, Кейтелин нравилось молчаливое общество кобылы. Она, как никакой человек, умела поддержать девушку одним своим присутствием. Приятно, когда есть кто-то, любящий тебя лишь за ласковое похлопывание по бокам и редкие, но от того не менее вкусные яблоки.

Кейтелин проверила,крепко ли привязано седло и дорожные сумки, взобралась на скакуна и тронулась с места.

***

Она приехала к месту назначения спустя десять минут.

На стене здания красовалась крупная вывеска: "Трактир Боба". Девушка невольно улыбнулась.

Каждый второй крестьянин мечтал накопить достаточно денег, чтобы открыть собственный трактир и назвать его в честь себя - весь Лотар был заполнен заведениями с такими неоригинальными названиями как: "Кружка Эшли", "Хозяйство Додди (необязательно сельское) ", "Женушка Перри", 'Таверна Лолика' и тому подобное. Обладать пускай даже небольшим трактиром считалось признаком успеха и благополучия. Люди не упускали случая лишний раз похвастаться своим делом перед другими и даже приглашали на открытие заведений писарей, чтобы те написали название трактира на вывеске. Кейтелин находила это весьма нелепым, так как ни большинство посетителей, ни сами владельцы трактиров толком не умели читать. По крайней мере так было в деревнях.

Кейтелин отвела свою лошадьми за поводья в местное подобие конюшни. Там ее встретил конюший - хилый паренёк около пятнадцати лет. Он даже не посмотрел на Кейтелин и как только отвел кобылу в стойло, принялся расчесывать животное щеткой. Кейтелин оставила на тумбочке, рядом со стойлом мелкую горстку монет и конюший, занятый своей работой, едва заметно кивнул. Кейтелин могла бы не платить - конюшим платили едой и жильем в трактире, но она хотела, чтобы юноша как следует выполнил свою работу.

Предварительно накинув капюшон, девушка подошла к массивной двери и вошла в трактир

На входе ей сразу бросился в нос приятный запах. Это был не стандартный для подобных заведений резкий запах мяса и перегара, а лишь едва уловимый аромат пряностей и свежей выпечки. У Кейтелин невольно потекла слюна.

Девушка оглядела зал. Трактирщик стоял за деревянной стойкой, деловито раскладывая бутылки по полкам, вчитываясь в их этикетки. Отметив про себя его способность читать, Кейтелин переключила внимание на трёх служанок, которые в суете убирали столы, готовя их к приходу посетителей. Напротив самого крайнего столика, у стены, недалеко от входа стоял массивный охранник с большим топором за спиной.

"Охранник?"- удивилась Кейтелин. Для большинства владельцев заведений его услуги были бы непозволительной роскошью. Непозволительной и бессмысленной - разнимать драки мог и сам трактирщик. Пара тумаков, пинков или ударов поддых - чтобы завершить рядовую потасовку большего и не требовалось. А уж совсем отбитых беспредельщиков успокаивали сами посетители. Причём, достаточно действенно - видели ли вы хоть раз буйный труп? Однако, не смотря на это, каждый уважающий себя трактирщик держал за стойкой заряженный арбалет. На всякий случай.

Тем временем, основная масса людей еще не пришла в трактир. В зале было лишь несколько посетителей- поглощенные игрой в карты, они не обращали на девушку, стоящую у входа, никакого внимания. Лишь охранник неодобрительно поглядывал на незнакомку в капюшоне, однако не сказал ни слова.

Видя и чувствуя тишину только пробуждавшегося трактира, у Кейтелин закрался соблазн спокойно поужинать, пока ещё не собрался народ и лишь после вымыться и привести себя в порядок. А помыться девушке хотелось до одури - на ней были целые слои грязи и запекшейся крови. Кроме того, вся одежда кроме плаща, был асильно помята. Казалось, что Кейтелин провалялась в ней на земле целые сутки под проливным дождём. Впрочем, это было не так уж далеко от правды.

Напрягши свою память, Кейтелин попыталась вспомнить, когда в последний раз по-нормальному мылась. И когда ей это не удалось, девушка со вздохом отбросила идею ужина в тишине.

Так и не сняв капюшона, девушка зашагала к пивной стойке. Заметив ее, трактирщик перестал полировать очередную бутылку и широко улыбнулся:

- Приветсвую вас, путница, не желаете ли выпить кружку добротного эля? - забасил он. - Или же вы ищете теплое и уютное место, где переждать эту ночь?

- Здравствуй, мне нужна комната на сутки.

- Отлично, сейчас что-нибудь найдем для вас. - деловито пробубнил под нос трактирщик. Порывшись в своём ящике, он наугад выудил ключ. - Ага, а вот и он. Вторая комната с краю, справа. Вам несказанно повезло - там был ремонт пару месяцев назад. С вас пятнадцать аренов. - все также услужливо выдал владелец заведения.

Кейтелин выложила на стол столько, сколько требовалось. Слишком устала для того, чтобы торговаться.

- Скажите принести мне большой таз с горячей водой как можно скорее. Я буду ждать в своей комнате.

Трактирщик кивнул, и девушка быстро зашагала к лестнице, ведущей на второй этаж.

***

Комната была уютной - это первое, что отметила Кейтелин, осматривая помещение . Ничего особенного - одноместная кровать, массивный шкаф, просторная деревянная ванна. Кейтелин было достаточно и этого, чтобы комфортно провести в помещении сутки. Для удобства гостей на стене висели крючки для одежды. Единственным, что было удивительным в этой комнате - это наличие в ней письменного стола с бумагой и жидкостью, чем-то напоминавшей чернила.

"А ведь это самый приличный трактир,который я видела за последнее время"- отстранёно подумала Кейтелин.

Было видно,что хозяин из-за всех сил старался поддерживать порядок в своем заведении. В большинстве таверн, в которых девушке доводилось ночевать, было грязно и воняло перегаром , а о наличии ремонта не могло идти и речи. Здесь же все было чисто и аккуратно. Стены не были запятнаны кровью или мочей, а в ванну можно было лечь, не испытывая при этом приступов брезгливости. Во многих сельских трактирах наливали прямо в немытые кружки, а постельное белье было в таком состоянии, что лучше было спать без него, чем с ним. В этом же заведение одеяла и подушки выглядели свежими и даже пахнули мылом. Посуду, судя по дотошности с которой хозяин заведения полировал бутылки, тоже регулярно мыли.