"Страхом можно управлять!"

Секунда концентрации и вытянутая рука для верности, и Лира уже стоит на островке посреди озера. Загоревшаяся под Лирой земля была немилосердно потушена. Вода, пытавшаяся затопить все вокруг, просто остановлена.

-- Я тебя ненавижу! -- Послышался сзади голос.

Паша резко обернулся. К нему быстрым шагом приближалась Флаттершай, в ее глазах виделись ненависть и боль.

-- Я тебя ненавижу! -- продолжала она повторять. -- Из-за тебя меня держат на цепи как собаку, ты ударил меня кинжалом! Ты хоть представляешь каково это? Почему ты просто не убил меня тогда? Я тебя ненавижу! Слышишь? НЕНАВИЖУ!

Паше было очень тяжело слышать эти слова, они терзали его снова и снова. Сделав глубокий вдох, Паша ответил:

-- Ты не Флаттершай! Флаттершай застенчивая и добрая, она бы ни когда не вела себя так. Убирайся прочь из МОЕГО разума!

Флаттершай засмеялась злобным, словно потусторонним смехом, отражающимся и угасающим в пространстве. Спустя секунду иллюзия развеялась.

-- Предатель! -- Сомбра злобно смотрел на вырвавшегося из мира иллюзий жеребца. -- Ну что же. Умри! -- Сомбра уже держал боевую косу наготове. Едва заметный магический импульс и вот Паша уже прикован цепями к полу. -- Скажешь что-нибудь напоследок? -- Паша промолчал. Липкий страх снова сковал его. Задание было безбожно провалено, а жизнь, скорее всего, окончена. -- Ну как хочешь. Ты не бойся. Я тебе не больно руки-ноги поотрубаю.

Единорог лихорадочно искал выход. Уговаривать тирана бесполезно, умолять тем более. Все заклинания распадались о невидимую защиту. Это был конец. Холодный клинок косы срубил переднюю ногу. Это уже не было иллюзией. Адская боль впилась в сознание жеребца. Его обуял ужас. Паша обреченно смотрел на тирана. Следующий удар лишил его задний ноги. Сомбра насмехался. Ему нравилось мучить свою жертву. Сердце жеребца билось все быстрее.

"Скорее бы все закончилось. Убиваешь, так поторапливайся!"

Следующий удар практически лишил жеребца сознания. Паша уже перестал сопротивляться. Перед ним проносилась вся его жизнь. Все самые светлые моменты слились в один прекрасный миг. Лира. Светло-бирюзовая единорожка больше всех задержалась в его угасающем сознании. Ее светлый образ придавал сил. Столь необходимых, чтобы вытерпеть эту пытку до конца.

"Руки-ноги, -- неожиданно врезалось в сознание жеребца. -- Пони не знают ничего про руки. У них ведь все "в копытах"".

Изувеченный, но все же не сломленный, Паша собрал остатки воли в кулак. Других вариантов все равно не было. Паша сосредоточился на разрушении иллюзии. Боль тут же отступила. Догадка оказалась верна. Это лишь очередная иллюзия. Паша закрыл глаза. Следующий импульс уничтожил иллюзию целиком. Картинка распалась на триллионы мельчайших кусочков, открыв всепоглощающую мглу. Шар неохотно выпустил пленника.

Паша очнулся, лежа на грязном полу комнаты с постаментом. Шар куда-то пропал. Что-то острое больно впилось в бок.

-- Ты! Что это было? -- На тирана было жалко смотреть. Сомбра тяжело дышал, его грива была сильно растрепана. Корона вообще валялась на полу. Паша недоуменно смотрел на тирана. Даже предположить, что происходило в комнате, пока он был в мире иллюзий, Паша не мог.

-- Неважно! -- Продолжил тиран. -- Ты прошел испытание! Отныне у тебя будет новое имя! Забудь о своей прошлой жизни. Теперь тебя зовут АЛЬТАЗАР! -- Проговорив словно на автомате, Сомбра, пошатываясь, вышел из комнаты, оставив Пашу наедине с когнитивным диссонансом от случившегося.

***

--О Селестия! Паша, что с тобой случилось? На тебе лица нет! Что он опять с тобой делал? -- Лира прильнула к Паше, едва он вошел в свои покои. -- Я сегодня тебя больше никуда не отпущу!

-- Лира, я никуда не убегу, единственное, что я сейчас хочу, так это побыть с тобой. На этот раз он вывернул наизнанку мою душу. Вытащил все мои страхи. -- Паша рассказал все, что видел в мире иллюзий. -- Так плохо мне еще не было.

-- Он! Он изверг! Чудовище! -- По лицу Лиры покатились слезы.

-- Чудовище не он, а то, что отравляет его разум. У меня будет просьба, но ты должна быть сильной.

-- Я сделаю все, о чем ты попросишь. -- Лира еще сильнее обняла Пашу.

-- А еще он дал мне новое имя и три выходных дня. Давай проведем их вместе. Только ты и я.

-- С удовольствием! -- Лира смахнула слезы. -- Завтра будет чудесный закат. Пегасы разгонят облака, и город будет сверкать как никогда. Я уже подготовила нам место. Ой! Я совсем забыла. -- Единорожка бросилась к комоду. -- Сегодня мне тайком сунули посылку. Я едва заметила того единорога. Такой крупный, желтой масти. Больше похожий на земного пони. -- Лира достала маленькую коробочку. -- Там была записка, чтобы мы открыли ее обязательно вдвоем в твоих покоях.

Паша недоверчиво посмотрел на посылку. Лира сгорала от любопытства. Еще раз взвесив все за и против, Паша развернул обертку. В посылке оказались два круглых самых простых пирожных. Такие делали из печенья, добавляя сгущенное молоко и шоколад. Паша встрепенулся. Ничем не примечательные пирожные были украшены логотипом ДОТА 2.

-- Паша, что это означает?

-- Это означает, что один дебил решил повыделываться, но новость хорошая.

-- Так! Я тебя никуда не отпускаю!

-- И не надо. Он может подождать. А если сильно надо, то сам даст о себе знать. -- Паша нежно поцеловал единорожку. -- Лучик, поиграй мне.

Лира игриво улыбнулась. Ее любимый инструмент послушно полетел в умелые копытца кобылки.

========== Глава двадцать пятая: секреты тёмных сил. ==========

Снег уже сошел. Мягкая Эквестрийская зима была позади. Денис стоял у той самой пещеры, где собирался прятаться ото всех, несмотря ни на что, обучаться черной магии и поддерживать связь с Пашей.

"Как хорошо, что мне не пришлось тут зимовать. Хотя, ситуация особо и не поменялась бы". -- Денис нервничал.

Сегодня он впервые использовал прибор, скрывающий следы телепортации. Результаты оказались не просто удачными. Возмущение магии не почувствовал даже Дискорд. Это был приятный сюрприз из мира людей. Один из доверенных ученых совместил магический радар с обычным сотовым телефоном. После значительной доработки устройство заработало. Еще одним приятным сюрпризом стал побочный эффект. Радиоимпульс, отмечавший точку телепортации, проходил сквозь щит, создавая незаметную брешь. Таким образом, в копытах Дениса оказалась потайная дверь на вражескую территорию, которую враг никак не мог обнаружить. Щит Кристальной империи перестал быть неприступной крепостью. За один раз туда можно было отправить до четырех пони. Теперь дело было за малым. Оставалось придумать, как победить Сомбру.

-- Твайлайт! Ну наконец-то! Я уже весь извелся.