-- Смирно! Равнение на север! Слушай мою команду! Стража в замке принцессы дружбы уже два года не знала происшествий! И принцесса Селестия поручила нам проверить их бдительность! Есть предложения?

-- Разрешите? -- Молодая пегаска вылетела на пол корпуса вперед из строя.

Рэйнбоу Дэш улыбнулась. Эту пегаску она знала еще с летной школы. Хоть Рэйнбоу ее всегда обгоняла и была на бал другой впереди во всех упражнениях, Тайкус никогда не отставала, и сейчас она подавала большие надежды, чтобы стать командиром целого отряда, заменив саму Дэш. А Рэйнбоу могла бы начать готовиться к экзаменам на командующего гарнизоном, получив назначение, естественно, в Понивилль.

-- Говорите, ведущий Тайкус!

-- Я предлагаю простой налет одним звеном, как отвлекающий маневр. Стражники не станут сразу давать отпор, а повесят воздушную сетку и то, как предупреждение. А второе звено со стороны солнца влетит во дворец с целью ворваться в библиотеку, где, скорее всего, будет сидеть принцесса Твайлайт.

-- Отлично, ведущий Тайкус! Встать в строй! -- Рэйнбоу Дэш строго посмотрела на бойцов -- Еще будут предложения? Смелее! Это ваша аттестация! По результатам этой атаки будет определено ваше назначение!

Пегасы молчали.

-- Хорошо. Командуйте, Тайкус!

******

Сегодня дел у стражи было немного, особенно в Понивилле. Все важные артефакты хранились в Кантерлоте, а элементы гармонии были под защитой мощных заклинаний. Постоянных проверок не проводилось. Все это вкупе действовало на стражников расслабляюще, но капитан Генус на собственной шкуре знал как же вредно такое состояние. Строки устава, окропленные кровь, недвусмысленно говорили, что для королевской стражи, в чьи задачи входила охрана принцесс, не бывает менее важных объектом, чем дворец, а бездельникам на посту капитана не место! Следуя этим строкам Генус приобрел репутацию прилежного командира, постоянно устраивающий внезапные проверки. Тем, кто прокалывался, неизбежно устраивали

строгую выволочку. Поэтому, хоть стража и расходовала энергию, чтобы охладить свое тело (в доспехах все же было жарко) или откровенно бездельничала в каморке, устав соблюдался неукоснительно. Обойдя все посты, коих было всего пять, капитан вернулся в свой кабинет.

-- "Остаток вечера можно было провести за книгой, а утром меня сменят. Можно было даже поспать. Мои подопечные не станут плевать на свои обязанности. Одно-два нарушений всегда найдется, но парни друг друга прикроют, сержанты перепроверят на всякий случай, в случае чего бреши в защите перекроют. А завтра, завтра особый день. Останется всего неделя до открытия ярмарки, и как всегда Эпплджек привезет на продажу первый урожай..." -- подумал Генус, позволяя себе расслабиться на лежанке.

Как всегда, под конец рабочего дня работать ну никак не хотелось. Особенно, когда впереди ночное дежурство. Ночью практически нечем заняться, кроме обхода постов, но это работа сержантов, а он здесь на крайний случай. Генус лениво стал глядеть на вечереющее небо. Облака краснели в лучах заката, пара пегасов летели куда-то по своим делам, звено из четырех пегасов атакующим строем заходил на воображаемую цель.

-- "Молодцы! Тренируют..." -- жеребца подбросило от неожиданности. Во-первых, среди них отчетливо виднелась та, которую ни с кем не спутаешь. Ее радужный хвост можно различить на километр. А во-вторых, звено пегасов с Рэйнбоу Дэш во главе летели атакующим строем прямо на "Замок дружбы". Капитан начал судорожно перебирать в голове варианты, при которых взбалмошная пегаска, но отнюдь не дура, а тем более предательница могла решиться на такое. На ум приходили всего два варианта, и оба требовали поднять тревогу.

Рог жеребца едва засиял. Это был первый пост, магической связью единороги пользовались только в экстренном случае. Страж передал образ атакующего звена и образ сети. Капитан дал добро. Увидев сеть, звено не стало приближаться к дворцу на "расстояние вторжения", но продолжало кружить все тем же строем над замком. Генус отправил в небо свое звено пегасов. Звено Рэйнбоу стало избегать звена Генуса, явно не желая с ними встречаться и объясняться. Капитан вошел в сеть связи единорогов.

-- Где принцесса Твайлайт?

-- Она шла в библиотеку. -- Определить, кто ответил было невозможно. Скорее всего, это был внутренний пост дворца.

-- Схватить звено! -- скомандовал Генус. -- Четверо стражей "Е" в библиотеку!

Стражи "Е" -- это, конечно, единороги. Капитан поспешил к стражам, его долг охранять принцессу. И вовремя, с верхний этажей послышался цокот копыт. Бежали предположительно четверо пони, может охрана, а может и нападавшие... Удар о стены замка прервал размышления капитана, волны радужного света показались в окне. Это была Рэйнбоу Дэш, но никто не гарантировал, что только она из ныне живущих пегасов владела радужным ударом. Да и радужный удар недалеко от стен дворца такой мощи -- уже происшествие.

Тем временем цокот приближался, а геройствовать было никак нельзя. Даже Селестия, хоть и сильна, но все же не бессмертна. Её можно было бы одолеть числом, не говоря о молодой принцессе Твайлайт. Стражи уже были в библиотеке, объясняли принцессе о нападении и уговаривали спрятаться, но Твайлайт уже приготовила заклинание. Боевых заклинаний она знала не много, но все же.

-- Не спорить! -- крикнула принцесса вбежавшему капитану и приготовилась к обороне.

Влетевших пулей в библиотеку пегасов ждал неприятный сюрприз. Шесть пар серьезных и сердитых глаз и столько же светившихся от приготовленных заклинаний рогов грозно смотрели на незадачливых нарушителей.

-- Ведущий Тайкус? Прошу вас объясниться, -- строго, но все же без ноток металла в голосе потребовала Твайлайт.

-- Простите за вторжение, принцесса. -- Пегаска, а затем и остальные из звена склонились в фирменном поклоне пегасов, оторвав одно копыто от пола. -- Приказ капитана Рэйнбоу Дэш.

-- Вольно! -- скомандовала Твайлайт, и, улыбнувшись, телепортировалась на улицу.

******

На улице все еще царила суматоха. Рэйнбоу все еще кружила в небе, летая от давно сломавшего строй звена. За отрядом радужной пегаски было трудно угнаться. Все они еще проходили аттестацию, но половина отряда была уже готова возглавить звенья, а пегаска Тайкус, если сдаст экзамены на отлично, могла возглавить отряд, наконец, освободив Рэйнбоу, которая была давно готова принять гарнизон Понивилля и построить здесь облачный аванпост. У пегасов-стражей не было и шанса догнать хоть кого-то из них. И даже при поддержки двух единорогов-стражей, все пегасы из отряда Рэйнбоу до сих пор кружили в воздухе. Пару минут понаблюдав за воздушным боем, который ее стража начинала проигрывать, Твайлайт пустила в воздух сноп иск.

-- Дэши! Дэши, спускайся!!! -- Твайлайт улыбалась. -- Отставить! Стражи, займите свои посты!

Стражи-пегасы с облегчением вышли из боя, построившись в воздухе над принцессой, если нарушители вдруг продолжат атаку. Единороги заняли места по бокам.

-- Я сказала, займите свои посты, -- вежливо повторила Твайлайт.

Стражи неохотно разошлись. Двое земные пони вернулись ко входу. С принцессой остались стоять только единороги, парировав ее приказ, что их место с принцессой, когда они не на посту. Твайлайт, мысленно махнув копытом, решила не обращать на них внимания.