- Прикуйте их там! - Файн указала копытом на специально подготовленное место. - Все готово, принцесса. Альтазара уже ведут сюда.

- Молодец, Файн. - С теплом в голосе произнесла Селестия. - Тебе осталось только завершить дело.

- Мразь! - Выкрикнула Эппл Блум и тут же получила удар под дых от державшего ее жеребца.

- Да, прин...

Рог Файн засветился. Магическая связь без приукрас за мгновение передала кобылке картину боя.

- Принцесса Селестия. Принцессы прорвали внешнее кольцо обороны. Разрешите...

- Иди, Файн. - Кивнула Селестия. - Но только не увлекайся. Тебе надо задержать их, а не победить. Только задержать. И скажи Шайнингу, чтобы он организовал оборону и как можно быстрее явился к охранному камню. Его щит даст нам достаточно времени.

- Будет сделано. - Гордо произнесла Файн и выбежала из тронного зала.

***

В целом оборона дворца была прорвана. Стражи и маги света теряли одну позицию за другой. После короткого боя почти половина дворца перешла под контроль принцесс. Добрая половина стражи, которая еще перед боем решила не воевать за Селестию, боец за бойцом складывали оружие и сдавались принцессе Луне. Боеспособные стражи тут же пополняли войско. Хуже ситуации не придумаешь.

- "Ничего, мы еще повоюем". - Подумала Файн, разбивая кристалл невидимости.

Кобылка пропустила мимо себя отряд стражей. Четверо земных пони и двое магов света со всех ног улепетывали от нескольких пегасов из отряда Луны. Когда же пегасы поравнялись с Файн, их неожиданно окружили голубоватые купола.

- "Так. С ним еще и единороги. Ладно. Им же хуже". - Подумала Файн, доставая магическую сферу.

Пегасы почти настигли отступающих бойцов, когда позади них оглушительно закричали их товарищи. Магический огонь появился из ниоткуда и жадно пожирал их товарищей. Трое единорогов попали в ловушку, оставшиеся двое отчаянно пытались помочь товарищам, но внезапно в одного из уцелевших ударил магический луч. Жеребец повалился замертво. Пегасы заметались. Стражи успели перегруппироваться и начать атаку. В один миг преследование закончилось бесславной смертью в мастерски подготовленной ловушке.

- Кто командует? - Спросила Файн, развевая невидимость.

- Этол Гроста. - Ответил один из магов света. - Сейчас он пытается организовать оборону на пятом этаже, но без щитов нам не продержаться. Бойцы принцессы Луны под прикрытием аликорнов вырезают стражей как котят. Ситуация сквернее некуда. Пока принцесса Каденс прикрывает бойцов, мы бессильны. Они практически не несут потерь.

- Ясно. - Закипая от злобы, произнесла Файн.

Кобылка порылась в переметной сумке и достала небольшую малиновую сферу.

- Вот. - Сказала Файн, передавая магу сферу. - Это сфера щита. Она сможет сдерживать какое-то время даже превосходящие силы противника. Создайте укрепление и соберите как можно больше бойцов. Сфера действует около часа, но ее нельзя перемещать. Как только от Этола поступят приказы, перемещайтесь. Скоро мы сможем дать отпор.

Файн создала еще три таких укрепления и наступление тут же захлебнулось. Пегасы и земные пони больше не могли наступать без прикрытия единорогов, и стремительные схватки в коридорах дворца превратились в утомительные перестрелки заклинаниями. Бойцам Луны пришлось подтягивать из тылов принцесс, чтобы преодолевать щиты, но когда одна из сфер уничтожалась, стражи и маги света оперативно перемещались к другой. Потери врага были колоссальны. Из пяти сотен стражей и магов света, осталось половина. Кто-то был убит, ранен, пленен или перешел под знамена принцесс. Но стражам удалось организовать крепкую оборону на верхних этажах дворца.

- Отличная работа, Файн. - Довольным голосом произнес Этол Грост, высокий белой масти жеребец в алом плаще. - Передай принцессе Селестии, что мы сможем продержаться два часа, но потом аликорны одолеют нас.

- Отставить два часа! Выманите этих принцесс, а я уж с ними разберусь. - Хитро улыбаясь сказала Файн. - И где Шайнинг Армор? Его хочет видеть принцесса Селестия. Немедленно!

- Он закрывает дыру в обороне в восточном крыле. Вниз на этаж, второй коридор направо, третий поворот направо. Магическую связь использовать не советую. Там у принца какой-то поганый сюрприз, которым он уже отбил одну атаку.

- Позаботьтесь о защите той части дворца. - Бросила напоследок Файн, скрывшись за поворотом.

***

Шайнинг довольно осмотрел коридор. Его пост располагался в просторном зале. Его расположение было столь удобным, что они контролировали целое крыло. Каждый выход из зала располагал для внезапных атак по противнику, а если враг шел в атаку, то стражи отступали назад, где у противника просто не было шансов. Шайнинг всего с пятью бойцами успешно отразил три яростные атаки, и даже ни разу не использовал защитный камень. Еще больше тешили самолюбие жеребца четверо пленных пегасов. Они слишком далеко зашли на вражескую территорию и как следствие попались в ловушку. В другом конце коридора снова мелькнули две магические вспышки.

- Принц Шайнинг. Они снова готовятся пойти в атаку. - Доложил один из стражей.

- Упрямые! - Раздраженно произнес Шайнинг. - Они же здесь не пройдут. Чего они добиваются.

- Думаю, они попытаются атаковать пост, использовав вашу сестру.

- Твайли. - Задумчиво произнес Шайнинг. - Вполне возможно, Луна могла запутать ее. Вот что, бойцы, если увидите Твайлайт, то сразу бейте оглушающим заклинанием, когда она останется без защиты. Она аликорн, а значит, быстро придет в себя, но в этом случае у нас будет время с ней поговорить. Уверен, мы сможем убедить ее хотя бы не помогать этим узурпаторам.

- Хорошо бы... Принц Шайнинг! Враг на линии атаки! - Прокричал страж, готовя заклинание.

- Вижу, о-о-о. Так вот где он! Бойцы, ждите команды! - Расплывшись в довольной улыбке, сказал принц.

Денис с хищным видом шагал по испещренному заклинаниями коридору, левитируя перед собой плазмо-ружье. Шайнинг, едва разглядев оружие, сразу же навесил щит. Денис пару раз выстрелил, прощупывая оборону. Два алых пучка беспомощно ударили о щит.

- Добрый день, Принц-блестяшка. - Хищно улыбаясь, сказал Денис. - Как настроение?

- Ха! Твоей наглости и тупости просто нет границ. Мы отразили несколько атак, пленили ваших бойцов, я мастер защитных заклинаний, а ты решил штурмовать пост в одиночку?

- Ну, нет предела совершенству, а ты, похоже, решил заболтать меня до смерти. Ладно, блестяшка, я пришел сделать тебе предложение. Нет, не копыта и сердца, не надейся. Сдавайся, и тебе и твоих сообщников не обвинят в государственной измене.

- Действительно, нет предела твоей глупости. Взять его! - Скомандовал Шайнинг.