Пегаска одним рывков сорвала нашивку и вышла из строя.

- Все, кто еще верен Эквестрии, выйдите из строя и давайте низложим эту марионетку.

К ужасу Шайнинга, из строя вышли почти двадцать пони.

- Все, кто еще верен Эквестрии, остановитесь. - Грозным голосом произнес Шайнинг. - Рядовой Брестрис! Вы арестованы за дезертирство.

На лице пегаски мелькнул ужас. Она оглянулась на вышедших из строя пони, но никто из них и не думал отступать.

- Арестовать Принца Шайнинга! - Уверенным голосом произнесла Брестрис, и первой сделала шаг в сторону жеребца.

Шайнинг действовал незамедлительно. Группу пони, покинувших строй, накрыл прочный купол. Также незамедлительно в стенки щита ударили несколько магических лучей и два десятка копыт, но сил преодолеть барьер Шайнинга им не хватило.

- Ладно. Раз вы все так думаете, то оставайтесь тут! Щит развеется через минуту. Убирайтесь с моих глаз. Я больше не хочу видеть вас на службе. Остальные, кто верен Эквестрии за мной. Остановим темных магов.

Оставшиеся бойцы в строю без колебаний ринулись за принцем.

***

Принцесса Луна величаво шагала к воротам. Церемонии кончились. Время тянуть бессмысленно, а потому стражи сразу вышли навстречу принцессе.

- Приветствую вас, Принцесса Луна. - Произнес страж, поклонившись аликорнше.

- Именем Эквестрии, откройте дверь немедленно мне и всем моим спутникам. - Кантерлотским голосом произнесла Луна.

- Простите, принцесса, но принцесса Селестия приказала не пропускать никого ни под каким предлогом, в том числе и вас. - С грустью сказал страж. - Согласно уставу, позвольте мне и моим товарищам убраться с вашего пути.

- У вас есть одна минута. - Холодным голосом произнесла Луна.

Стражи убежали назад. Через несколько секунд из небольшой двери у ворот вышли шестеро пони. Они неспешно рысили прямо к отряду принцесс. Минута возни, разговоров, и к небольшому отряду присоединилось еще шесть бойцов.

- Я в последний раз требую пропустить меня и моих спутников. - Кантерлотским голосом прокричала Луна.

Ответом была пущенная в сторону отряда стрела.

Любое мощное заклинание - это грандиозное зрелище, особенно когда его применят аликорн. Даже такое простое как магический луч. После короткого диалога с Луной, Твайлайт вышла на открытое место, а Каденс укрыла ее магическим щитом. В кобылку сразу ударили два магических луча, но щит легко выдержал попадания. Рог Твайлайт засиял. Оставшиеся стражи и подоспевшие маги света нервно сглотнули. До них постепенно доходило, что прямо сейчас на них направлен рог, наверное, самой талантливой колдуньи, которая впервые за историю Эквестрии самостоятельно стала аликорном. А тем временем рог Твайлайт светился все ярче и ярче, а стражи все меньше и меньше верили в мифическую прочность ворот. Спустя целую секунду ожидания двое пегасов нарушили приказ стоять насмерть и стремглав ушли свечой в небо. Еще через секунду так же ушел и третий, затем...

Твайлайт почувствовала, что концентрация магии в ее роге почти превысила ее предел. Короткая мысленная команда и магия вырывается наружу. Заклинание полетело вперед смертоносным лучом толщиной с дерево. Эффект от заклинания поразил даже Твайлайт. Впервые она почувствовала, что такое отдача заклинания. Ее копыта оставили четыре короткие бороздки в земле. В голове, словно, взорвалась бомба. Справившись с секундой болью, Твайлайт подняла голову.

От ворот, поста, караулки и стражей остались одни воспоминая. Повсюду валялись какие-то обломки, каменная крошка, с оплавленных стен падали мелкие камушки, ошметки штукатурки, где-то далеко наверху живописно летала вырванная с корнем петля, когда-то державшая ворота. Результатом заклинания было полное уничтожение десятиметровых ворот и всех его креплений, включая часть стены. Остаток ударной мощи приняла на себя статуя Селестии, стоявшая прямо за воротами, чтобы на любимую принцессу мог любоваться каждый посетивший дворец. Теперь же статуя больше напоминала макет вулкана на копытах. Через секунду отряд накрыл град осколков из мелких деревянных обломков и каменной крошки.

- Бум. - Коротко, но емко прокомментировала Луна.

После этой фразы, отряд немного ожил. Бойцы не без уважения, но с опаской поглядывали на Твайлайт. К Луне подошел один из бойцов Кристальной Империи и осторожно спросил.

- Принцесса Луна, а вот так, - жеребец нервно указал на остатки ворот копытом, - все пятеро могут?

- Да. Правда, немного по-своему, но могут все. - Гордо ответила Луна.

Жеребец что-то неразборчиво буркнул и вновь занял свое место.

- Флатти. Напомни мне, чтобы я больше не злила Твайлайт. - Неожиданно для себя произнесла Рэйнбоу.

- Разговоры в строю! - Громко гаркнула Луна. - Воины, готовсь! В атаку!

Боевой раж плетью хлестнул бравое воинство. Почти сотня опытных бойцов ринулась вперед. Впереди запоздало мелькнула стена защитного заклинания. Стражи слишком поздно опомнились. Твайлайт даже не останавливалась, чтобы пробить его. Когда первый щит пал, в воздух сразу взлетело два десятка пегасов. Противник тоже не дремал. Поле боя разрезали несколько магических лучей света. Маги света отстреливались из засад. Из секретов выбежали земные пони, стараясь как можно быстрее добежать до войска Луны и внести разлад в их ряды. Со стороны стражи в воздух поднялись пегасы, завязался ожесточенный воздушный бой. Брызнула кровь, несколько пегасов с обеих сторон полетели вниз. Целители и маги поддержки вступили в бой. Падающие пегасы были подхвачены, а уцелевшие были защищены. Дворец наполнился звуками битвы, звенела сталь, заклинания калечили противников, повсюду слышались крики.

Наконец заработали защитные системы дворца. Обороняющиеся получили временное преимущество. Поля надежно укрыли магов, а они в свою очередь усилили своих пегасов и земных пони, но это было началом их поражения. Главная магистраль, передававшая энергию от источника, была разрушена метким и мощным магическим лучом. Твайлайт прекрасно знала, чем и куда надо бить. Резервный контур был также разрушен. В результате от попаданий заклинаний по щиту был перегружен основной защитный кристалл. Оборона дворца была прорвана, внутренние поля на длительное время были выведены из строя. Маги света и единороги из числа оставшейся стражи тут же оказались под ударом. Они все еще усиливали пегасов и земных пони, но с Каденс им тягаться было не по силам, а потому силы Луны практически не несли потерь и даже теснили пегасов и земных пони дворцовой стражи. Но когда маги света и единороги из числа стражи остались без защиты, пегасы из войска Луны нанесли по ним сокрушительный удар. Почти сразу тридцать единорогов пали в бою. Стражи и маги света оказались обескровлены и были вынуждены отступить. Первый раунд был за принцессами.

***

Трое жеребцов затащили в тронный зал "Меткоискателей". Кобылки были уже достаточно измучены и практически не сопротивлялись.