– Расслабься, друг. – Неожиданно возникший рядом Кролик положил ему лапу на плечо. – Тихо у нас в лесу не бывает! Кому это знать, как ни тебе!

Бобёр тем временем собрал все часы в мешок:

– Раздам их владельцам завтра, а сегодня мы будем по ним отмечать новый год!

Все вместе звери пошли в Детективное Бюро. Там их ожидали ещё друзья, которые пришли по разосланным Кис-Кисом приглашениям. Они принесли с собой много шума, веселья и еды, так что праздник получился и радостный, и сытный. Даже фу-фу перестал ворчать.

К полуночи потеплело, и снова пошёл снег. Звери развесили все часы по стенам и ровно в двенадцать ночи они все забили, зазвенели, запищали.

– Ура!!! – закричали звери, открывая лимонад.

Как только умолк звон последнего будильника, в дверь постучали.

– Вот и Звероновый год пришёл! Сидите, я сам открою! – Кролик метнулся к двери.

На пороге стоял Зверь Мороз и Снежная Гурочка.

– Здравствуйте, здравствуйте! А вот и мы! – пробасил Зверь Мороз.

Звери бросились к волшебным гостям, усадили их за стол и принялись дарить им подарки.

– Вот спасибо! – Зверь Мороз даже немного растерялся от такого тёплого приёма. – Я всегда сам подарки приношу, но, чтобы мне их дарили, – такого ещё не бывало.

– Удивительно, – вторила ему Снежная Гурочка, пробуя шипучий лимонад.

Зверь Мороз, в свою очередь, подарил зверям отличные подарки. А под ёлкой он оставил подарки тем, кто уже спал. Потом они все вместе вышли во двор провожать Зверя Мороза и Снежную Гурочку. Волшебные сани взмыли вверх и полетели над лесом. И в небе за ними вспыхивал сказочный фейерверк, осыпая яркими блестками заснеженные деревья.

А звери кричали «Ура!» и прыгали от счастья.

– Звероновый год пришёл и ни на кого не наступил. Он очень воспитанный зверь, – сказал Кролик, разворачивая подарок, внутри которого лежали шоколадные морковки и один новый шерстяной носок в полоску.

Потом все снова вернулись в Бюро, ещё перекусили и уснули кто где.

Под самое утро к Бюро притащился заспанный крот Шиша. Зимой он впадал в спячку, но каждый год ставил будильник на вечер 31 декабря, потому что любил праздники. Но в этот раз он всё проспал, потому что до самого утра не мог заставить себя открыть глаза и откладывал подъём «ещё на пять минуточек». Для него под ёлкой тоже нашёлся подарок. И пока все спали, он бродил по Бюро с новой лопатой, перевязанной красной ленточкой, и радостно проверял её на прочность, тихонько стуча по стенам.

Снежинка номер Двадцать Сорок Один летела на Землю первый раз и очень волновалась.

«Хорошо другим, – думала она на лету, поглядывая на кружевных белых соседок, – многие уже там были. А здесь летишь и даже не знаешь, как себя нужно вести, чтобы никого не огорчить».

За тучкой, наверху, пока снежинка номер Двадцать Сорок Один росла, она слышала много разных историй про Землю. Их рассказывали те, кто возвращался наверх усталыми и бесформенными капельками воды. Мельчайшие капельки лежали, не шевелясь, на мягкой уютной перинке-тучке и снова превращались в снежинок. Чтобы не скучать, они рассказывали молодому поколению сказки про дальние края.

Говорили, что внизу живут люди, и бывают эти самые люди двух видов – большие и маленькие. Большие люди, встречаясь со снежинками, хмурятся, озабоченно глядят в небо и вздыхают. Они хватают широкие лопаты или заводят огромные самосвалы и принимаются охотиться на снежинок, чтобы поймать побольше и закинуть подальше.

– Опять снег, – говорят они с неудовольствием, – ни пройти, ни проехать.

А маленькие люди всегда рады снегу. Они скачут на одной ножке и весело вопят:

– На горку! Скорей на горку! Где мои санки?

Или:

– Ура! Побежали бабу снежную лепить! Айда в снежки!

Снежинка номер Двадцать Сорок Один пока плохо понимала, что такое лепить бабу, но не сомневалась, что это отличное занятие. Не то что валяться грязной снежной кучей на обочине дороги или на заднем дворе. Это, говорят, совсем скучно: лежать, сверху прихлопнутыми лопатой. Лежать нужно долго, до самой весны и шевелиться не положено. Поэтому наша Снежинка летела вниз и тихонько шептала заклинание:

– Только бы к маленьким людям, а не к большим.

Говорили, что маленькие люди – их ещё часто называли детьми – ловят снежинки на пушистые варежки и долго разглядывают. А самые смелые собирают снег в комок и пробуют на вкус.

Наша Снежинка очень-очень переживала, что её будут внимательно разглядывать. Дело в том, что одного лучика у номера Двадцать Сорок Один не было с самого рождения. Немножко кривоватая получилась снежинка: капелька воды была совсем маленькая, на последний лучик не хватило. Её даже пускать вниз не хотели, но кто-то главный сказал:

– Все полетят, даже кривые и косые. Новый год на носу, а на земле снега мало! Что за Новый год без снега? Это совсем даже непорядок, а не Новый год!

Главный сердито пошевелил большими белыми усами и все до последней снежинки засобирались в полет.

Вокруг нашей снежинки все летели ровные, аккуратные, ажурные, белые-пребелые, и снежинка номер Двадцать Сорок Один им даже немножко завидовала. Особенно снежинке номер Пятьдесят Четырнадцать. Та была крупная, с точеными лучиками, кружевными краями и ярко искрилась. А имена снежинкам не полагались, только номера.

Вдруг вдали послышался шум. Шум нарастал и угрожающе приближался, превращался в рев и грохот. От страха у молодых снежинок задрожали лучики. Они пытались хвататься друг за дружку, цепляться лучами, но ветер неожиданно поднялся такой сильный, что безжалостно раскидывал их в разные стороны.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.