— Вы знаете человека, который вас развязал? — спросил Квик.

— Нет, я видел его впервые, он ушел, как только увидел, что со мной все в порядке, — ответил Джонатан.

— Боюсь, что вы совсем запутались в собственной лжи, — усмехнулся доктор.

Почему доктор Квик решил, что Джонатан лжет?

Доктор Квик поднялся на рассвете. Когда спустя час он заканчивал завтрак, раздался телефонный звонок.

— Извините, это Чанг Лоу, дворецкий Джеймса Гудвина. Я только что вошел в дом мистера Гудвина и обнаружил, что кто-то убил и ограбил его! — проговорил голос в телефонной трубке.

Доктор Квик прибыл на место происшествия в считанные минуты, и дворецкий провел его в гостиную, залитую ярким, теплым солнечным светом. Там распласталось на полу тело мистера Джеймса Гудвина.

— Вы обнаружили его именно здесь? — спросил Доктор Квик.

— Да. Ровно 20 минут назад, когда я пришел на работу. Я проходил через гостиную и споткнулся в темноте о тело. Я так испугался, что пулей помчался к телефону, расположенному у входной двери, и позвонил Вам, — сказал Чанг.

Доктор Квик окинул взглядом комнату с роскошной кожаной мебелью, дорогими шторами на окнах и ворсистым ковром на полу. Наконец он произнес:

— Пролейте немного света на эту тайну и расскажите, зачем Вы это сделали.

Почему доктор Квик заподозрил Чанга?

Женщина была задушена. Свидетелей не было и улик было немного. Ее тело лежало на кушетке в комнате с телевизором. Два полупустых стакана с лимонадом стояли на журнальном столике возле полупустой миски с воздушной кукурузой. Доктор Квик поднял каждый стакан. Кубики льда зазвенели в стаканах, когда он обнюхал каждый из них, чтобы учуять аромат табака, помады или чего-либо, что могло бы дать какую-нибудь подсказку. Ничего. Он повернулся к мужчине, который вызвал полицию.

— Скажите мне, что вы знаете, — сказал он.

— Сара и я сидели здесь и смотрели телевизор, как Вы можете видеть. Я вспомнил, что у меня были некоторые неотложные дела и был вынужден уехать. Когда я возвратился, то нашел ее здесь. Тогда я вызвал полицию, — объяснил он.

— Когда вы уехали? — спросил доктор Квик.

— О, по крайней мере два часа назад. Эй! Вы не подозреваете ли меня? Я не остался бы здесь и не стал вызывать полицию, если бы сделал это. Я вам говорю, что ушел по крайней мере два часа назад! Любой мог войти сюда. У нее есть старый друг, который ее сильно ревновал после того, как они с ним расстались. Вы должны опросить его!

— Конечно, мы опросим его. Но я думаю, что у него будет намного лучше алиби, чем у вас, — сказал доктор Квик.

Почему доктор Квик заподозрил этого человека?

Когда доктор Квик позвонил в дверь особняка, сержант Ребекка Шотленд уже была там. Они поздоровались и начали обсуждать обстоятельства кражи очень ценной картины из особняка банкира Уинстона.

— Уинстоны сейчас путешествуют по Европе. В доме оставались только горничная и шофер, — доложила Ребекка.

— Когда произошла кража? — поинтересовался Квик.

— Предположительно это случилось между часом и половиной второго. Горничная и шофер вместе обедали в столовой, где висела картина, и они не выходили оттуда до часу дня. Горничная обнаружила пропажу в половине второго и сразу же вызвала полицию. Поскольку особняк Уинстонов находится в тридцати милях от города, а поблизости была моя патрульная машина, меня сюда и послали. Я была на месте преступления уже в час тридцать пять. Шофер мыл машину в гараже. Я поговорила с ним. Он утверждает, что ничего не знает о краже, потому что он только что вернулся из города, куда ездил, чтобы помыть машину на мойке. Затем я поговорила со служанкой, — сказала сержант Шотленд.

— А где она была между часом и половиной второго? — спросил Квик.

— Говорит, что убиралась наверху и ничего не слышала. Она спустилась в столовую за щеткой и, обнаружив пропажу картины, вызвала полицию.

— Горничная навряд ли лжет, а вот шофера нужно как следует допросить. По-моему, ему есть что сказать следствию, — произнес доктор Квик.

Почему он заподозрил шофера во лжи?

Банковский служащий не мог толком описать внешность грабителя, потому что тот был в маске. Но случайный прохожий видел, как от банка на большой скорости отъехала машина, и запомнил некоторые цифры номера. Два часа спустя полиция задержала мужчину. Его автомобиль подходил под описание, но этого было недостаточно для доказательства вины. Полицейские попросили доктора Квика допросить подозреваемого. Его звали Роджер Рэйнджер.

— Ограбление было совершено сегодня около трех часов пополудни, — начал доктор Квик. — Рэйнджер, вы были тогда один?

— Да, в это время я был дома один, и никакого банка я не грабил, — ответил Рэйнджер.

— И тем не менее свидетели видели, как машина, похожая на вашу, с частично совпадающими номерами отъезжала от банка сразу после ограбления, — сказал Квик.

— Таких машин, как моя, полно. Так же как и номеров, похожих на мои. Вы даже не можете знать, насколько точно свидетель запомнил номера! Отвезите меня обратно в тот банк. Служащий меня не опознает, и вам придется меня отпустить, чтобы начать поиски настоящего грабителя.

— Вы так уверены, что вас не узнают, потому что были в маске. А вот мне вы тем не менее предоставили кое-какие веские доказательства своей вины, — засмеялся Квик.

На чем прокололся Рэйнджер?

Прикрываясь газетой от проливного дождя, доктор Квик пробирался между луж ко входу в магазин мотоциклов. Внутри было пусто, если не считать нескольких стульев и трех столов. За одним из столов сидел бородатый мужчина.

— Он забрал все мотоциклы! — воскликнул он и отчаянно взмахнул руками.

Сержант Ребекка Шотленд что-то записывала в блокнот. Завидев доктора Квика, она поднялась и представила его безутешному бородачу. Это был владелец магазина Макс Харлей.

— Кто «он»? — быстро спросил детектив.

— Том Шиффер! — ответил Макс. — Он работал у меня агентом по продажам. Я нашел во дворе его кредитку, прямо напротив входа. Дело в том, что дверь можно открыть электронной картой. Совершенно ясно, что он побывал здесь вчера вечером, открыл дверь и ограбил меня. Конечно, ему еще кто-то помогал, потому что в одиночку он здесь не справился бы. Наверное, пришлось подгонять большой грузовик. И почему я не уволил его еще неделю назад?!

— Он был плохим работником? — спросил Квик, изучая сложный замок с засовом на входной двери.

— У него продажи шли из рук вон плохо. Я уже не знал, куда девать, мотоциклы…

Доктор Квик решил поговорить с Томом Шиффером с глазу на глаз.

— Я ни чего не крал, — отвечал Том. — На что сдались все эти мотоциклы? Неделю назад я потерял свой бумажник и кредитку и подумал, что потерял их здесь, на работе, но так и не нашел. Доктор Квик вернулся к Максу и сказал:

— Итак, Макс, признайтесь, что хотели получить страховку за мотоциклы, а потом продать их задешево.

Почему доктор заподозрил Макса во лжи?

Кассир в банке толком не мог описать грабителя. По его словам, он был высоким, в темно-синем пальто и лыжной шапочке, натянутой на лицо подобно маске. В правой руке он держал инкрустированный серебром пистолет.

Случайный прохожий видел, как грабитель выбегает из банка. Но этот свидетель утверждал, что преступник держал оружие в левой руке, и запомнил номера его автомашины.

Полиция выяснила, что автомобиль принадлежит Бобби Бандидо. Бобби спокойненько сидел дома, откуда его и доставили в участок. Допрос проводил доктор Квик.