- О моя прекрасная Офелия... - следом из-за двери показалась голова старого воздыхателя.

- Опять ты... - Олли быстро перекинув корзину поудобнее, протиснулась в двери. Они достигли выхода достаточно быстро. Судя по недовольному лицу вылезшего из люка следующим за ведьмой Амлетом, он не ожидал, что дама будет носить под юбкой мужские панталоны.

- И хоть лицезреть вас мне не доставляет удовольствия, но спасибо, что помогли, - Офелия поудобнее перехватила корзину и взяла под руку подругу.

- Вас проводить?

- Благодарю, но нет, - Офелия топнула ногой и с хлопком исчезла.

Ведьмы сидели на берегу пруда, глядя на заходящее солнце.

- Она - избранная, - сказала Эви, глядя на корзинку.

- Вот еще. Обычный ребенок со способностями к магии. Просто их она для себя открыла раньше. Ты знаешь статистику? Магией при большом желании обладает каждый. Но проявляется она по-разному. Много детей в деревнях со способностями.

- Так чего учиться не отдают?

- А ты погляди, сколько в семьях детей? А ведь магии и правильному ее использованию надо научить. Мальчиков - в университет. Девочку - ведьме какой подкинуть. Но чаще всего эту магию и не видно до определенного возраста. И приходит осознание этого, когда ребенку уже лет пять. Если зажиточные еще могут пристроить чадо, заплатив за обучение, то знать или бедняки такого делать не будут. Знать - потому что не положено, бедняки - потому что за ребенка платить надо. И он уже не дурак. И сам может домой вернуться. Его на порог не подкинешь... Помню, я была еще с Фелитой. Так Старой Гешле ребенка подкинули. Девочку пяти лет. Ну она и назвала семью. В итоге старуха им всем всыпала и ребенка не взяла. Поэтому им проще треснуть балующееся магией чадо пару раз, чтобы отбить охоту, и сделать обычными людьми. Ведь магия без использования и развития умирает.

Офелия чиркнула зажигалкой, глядя на пруд.

- Олли, нельзя... У нас же теперь есть ребенок! - Эвериса поправила одеяльце на спящей в корзине малышке. - Тебе придется бросить эту пагубную привычку.

- Вот зачем ты сегодня вообще этот чай пила, - пробормотала Офелия, гася тлеющий табак в трубке. - Я всю жизнь избегала - и вот, пожалуйста. Ребенок.

- Это хорошо, - Эви улыбнулась. - Нам теперь не надо будет устраивать конкурс по поиску третьей. Интересно получилось, ты так не считаешь? Пророчество оказалось верным.

- Поэтому я не люблю пророчества, - вздохнула старшая ведьма, слегка взлохматив ежик волос, глядя на водную гладь. - Они словно ждут, что ты их прочитаешь, чтобы сбыться. Или ты их читаешь.

- Но ты только представь, что бы было, если бы я не выпила это чай...

Офелия вздохнула.

- Все-таки видишь... И про сокровище короля было верно, и связующая - тоже.

- Да. Все действительно сбылось. И я даже не жалею. Где-то во дворе охотника Якоба щенилась сука. На полу в королевских покоях валялась разбитая хрустальная сова, которую уронил кто-то из стражников. Но ведьмы об этом не знали. Они просто сидели на берегу и смотрели, как садилось солнце и слушали поющих на закате лягушек.