- Ого, Олли...
- Спасибо, мы подумаем, - Олли взяла визитку, подхватив Эви за локоть, и вытянула из таверны. Пиво так и осталось стоять на столе.
- Ты чего. Такой милый...
- Сдается мне, казну король уже давно потерял, доверившись этому банку. Но кредит под 76% - это слишком. - визитка вспыхнула в ладони ведьмы. - Я так думаю, нам стоит наведаться в этот банк. Посмотреть, что к чему...
Ведьмы двинулись в сторону банка, высокого белого здания.
Когда они уже подходили к зданию, еще у лестницы они увидели столпотворение. Люди шумели перекрикивая друг-друга.
Ведьмы подошли ближе.
- Простите, а что происходит? - спросила Офелия у почтенной старушки.
- Обед. А я говорила муженьку, что не стоит сюда деньги класть. Ночной горшок - куда надежнее. А он не чисто, не чисто...
Офелия только кивнул, обдумывая то, что им, скорее всего придется подождать, когда ощутила нечто боковым взглядом и резко обернулась. Впереди отчетливо было видно колебание. Ведьма знала и прекрасно понимала, что это все значит. Магия, притом скорее всего какой-то скрывающий артефакт или амулет.
- Эви. Пойдем. Там кто-то крадется.
- Может это кто-то решил наведаться к своей даме?
- Втроем? Нет, ты, кажется говорила, что нам надо быть внимательными. И такое откровенное утаивание не кажется мне нормальным. Пойдем.
Ведьмы шли, скрываясь в тенях, следуя за призрачными силуэтами, скорее улавливая создаваемые ими искажения пространства. Еле различимые шорохи, шепотки.
- Они двигаются к замку, - прошептала Эви. - Это что-то да значит, тебе так не кажется?
- А возможно и нет, - сказала Олли. Когда процессия впереди неожиданно остановилась. Ведьмы быстро нырнули в тень. Неожиданно решетка на мостовой, куда в богатом районе сливались все нечистоты отъехала в сторону и люди юркнули туда.
- Нам сюда, - сказала старшая ведьма, глядя в зияющую глубину.
- Стой, - Эви схватила ее за руку. - Ты, что, собираешься туда отправиться?
- Не ты ли мне говорила, надо все узнать? Пошли.
Ведьмы спустились в один из стоков в Червь, стараясь не сильно чавкать грязью под ногами.
Они шли тихо, не выпуская из вида призрачные силуэты, которые, кажется, даже особо не скрывались. Факел в руках у одного из них, прекрасно освещал пространство.
В конце тоннеля свет выхватил очертания двери, и призрачные фигуры растворились за ней. Ведьмы проскользнули в открытую дверь следом, предварительно выждав несколько секунд.
Дверь бесшумно отворилась и они вошли в длинный коридор, на стенах которого висели картины.
- Королевский замок, - Эви выдохнула с придыханием. - Это точно - казна! Надо предупредить...
- Ты иди, найди кого-нибудь. А я пойду за ними, - Олли быстро замахала руками, разворачивая слежку за проникшими на территорию, когда необычайно сильная вспышка магии заставила ведьм вздрогнуть.
- Нам нельзя разделяться! Когда кто-то разделяется, всегда что-то случается.
- Я пойду проверю эту вспышку, а ты иди, найди кого-нибудь...
Офелия пошла на магическую силу, которая еще не успела рассеяться. Ведьма осторожно открыла широкую дверь, входя в помещение и замерла. Она ожидала всего, но никак того, что окажется в детской.
Зрелище было поистине поразительным. Мужчины, тайно пробравшиеся в комнату, были плотно приклеены к потолку, а скрывающие амулеты висели над кроваткой, слегка покачиваясь. Оливия чувствовала бурление магии. Она сделала два шага вперед, заглядывая в кроватку. Там, на розовом покрывале лежал ребенок. Девочка. Глаза ведьмы встретились с ярко-зелеными глазами девочки. Та, увидев ее завозилась, всхлипнула и протянула ручки, сообщая о том, чтобы ее взяли.
Олли, вопреки полного отсутствия у нее материнского инстинкта, не смогла устоять и наклонилась, поднимая девочку на руки.
- Тише, ну что-ты. Плохие дяди не причинять тебе вреда.
Дверь в детскую резко распахнулась и туда вбежала Эви в сопровождении какого-то низкого мужчины.
- А где охрана?
- Да вот, нашла только его, - пробормотала Эви, во все глаза глядя на ребенка.
- Что тут происходит, - раздраженно спросил мужчина, глядя на висящих под потолком незваных гостей, а потом перевел взгляд на Офелию с ребенком.
- А вы что будете? - старшая ведьма выставила предупреждающе руку с готовым сорваться заклинанием.
- Я? - мужчина задохнулся от гнева. - Да я... Король!
- Что-то не узнаю...
Тот вздохнул, а потом повернулся боком, показывая профиль.
- Ваше величество! Не беспокойтесь, мы уже сами разобрались.
- Снова ребенок, да? - король вздохнул. -Пятые. Пятые за эту неделю. Я думал, хотя бы кто из коллегии справится.
- Коллегии? - Олли обернулась, глядя на висящих мужчин, отмечая синие сапоги, отличительную особенность студентов коллегии, а потом повернулась к королю. - Это вы все подстроили! Чем вам так не угодил ребенок?
- Это моя дочь! Да, ей уже шесть месяцев. А вы хотели, чтобы я объявил о том, что у меня за дочь? Вы только посмотрите, что она вытворяет. Королева к ней подходить боится! Тем более ей сейчас нельзя волноваться!
- И за наличие у ребенка дара, вы так к нему относитесь? Как вам не стыдно! - прошипела не хуже змеи Эви.
- Да, а еще потому что мой дражайший отец подписал бумаги по поводу брака моей первой дочери с принцем из Техана.
- И вы не хотели этого?
- Сильную магичку и первенца в пару Теханам? Не такого я бы желал своей дочери и королевству.
- Вы могли бы не говорить о ребенке.
- Это все прошлая кормилица. Она, - король ткнул в ребенка, - перекрасила ей волосы! И она рассказала всем. Пришлось делать заявление.
- Мы можем вам помочь, - спустя несколько минут сказала Олли.
- Да? И как же? - насмешливо спросил король.
- Мы можем взять ребенка! - Эви уставилась на Олли удивленно.
- Что?
- Мы можем взять ребенка.
- А это мысль... Забирайте... - король махнул рукой, разворачиваясь.
- Не так быстро. Содержание ребенка не простое дело... Давайте поговорим об оплате.
- Оплате? - король резко развернулся. - Какой оплате.
- Ой, только не говорите, что эти, - она ткнула в недомагов, - решили все сделает бесплатно.
- Этим я обещал десять тысяч.
- Ежегодное содержание выходит в копеечку... А этих денег хватит года на три.
- Чего вы хотите.
- С трех лет выплачивать по тысяче золотых в год. И ваша дочь будет обучена, как и подобает всему.
Король посмотрел на ведьму, а потом вздохнул.
- По рукам. Хорошо. А теперь, так как необходимо все сделать по правилам... СТРАЖА!!! Все должно быть как надо. Пропажу объявленного ребенка все заметят.
Ведьмы выскочили из детской, и быстро пошли по коридору. Сзади раздались тяжелые шаги. Олли, прижимая ребенка к себе, дернула Эви в нишу.
- Тихо...
Мимо прогрохотали стражники.
- Обыщите весь периметр. Они не могли далеко уйти.
- Но это же ведьмы. Может они превратятся в летучую мышь...
- Поэтому в ваших интересах найти их раньше, чем они это провернут. И помните. Ведьмы очень хитры.
- Снимай накидку? - прошептала Олли.
- Что? - младшая ведьма дернулась. Расстаться с накидкой для ведьмы было сродни выйти на площадь голой. - Нет.
- Ты хочешь, чтобы нас нашли? - Олли взяла стоявшую рядом корзинку, высыпая оттуда лук и укладывая туда девочку, а потом отвязала свою накидку и ведьминский пояс, тоже уложив в корзину. - Снимай.
Они без проблем миновали коридор и уже вышли к заветному входу в катакомбы, когда у самых дверей путь им преградило дав стражника.
- Стойте, куда вы идете?
- Надо выкинуть хлам... - сказала Олли показывая на корзинку.
- Вы не в курсе, что проход запрещен. Всем. Что в корзине?
- Ничего. Совершенно ничего.
-А мне кажется совсем наоборот... -
проговорил один из стражников и было собирался сделать шаг вперед, когда неожиданно выскочившая из-за двери в канализацию огромная фигура оборвала монолог стражника, ударив кулаком тому по голове, а потом та же участь постигла и второго. Те упали, открывая взору ведьм медведеподобного вора с дороги, который снова улыбнулся, глядя на Эверису.
