Внезапно я ощутила давление в груди, накатила тошнота, шепот, постоянно присутствующий и ставший уже частью меня самой, взорвался оглушительным грохотом. А две звездочки фонарей мартала Ярвуда заметались из стороны в сторону. Я тревожно застыла, не понимая что происходит. Резко все озарила зеленая вспышка света на месте, где должен быть шар Ярвуда. А когда вернулась привычная темнота этого места, двух звездочек нигде не было.
Я пару мгновений стояла заледенев, не в силах ни о чем думать или что-либо чувствовать. А потом накатила паника. Что случилось? Куда делся Ярвуд? Как мне отсюда выбираться?
Глава 8
Ждала я долго, казалось бесконечность. Чего? Что вернется Ярвуд и скажет с шальной улыбкой: 'Шутка!'? Что мимо проплывать будет кто-то другой и заберет меня с этой террасы? Но все яснее понимала, что все это напрасно. Никто не явится. А кругом властвовала темнота, лишь из пещеры просачивался слабый свет. Я обхватила себя руками, мысли,как на зло, уплыли в неведомые дали. Попытаться доплыть самой до курорта? Я помнила в какой он стороне. Но эта бездна под ногами, черная, пугающая. От одной мысли о том, чтобы одной зависнуть над ней без защиты транспорта, кидало в дрожь.
Я решительно развернулась и направилась к пещере, там хотя бы светло. Может получится взять с собой кусочек этого света. Прошла вдоль стен и кощунственно начала пробовать кристаллы побольше размером на возможность их забрать с собой. Некоторые слабо шатались, что вселило мне надежду, и я с большим воодушевлением принялась искать подходящий кристалл. Нашелся он не скоро, пришлось приложить много сил, чтобы вытащить его из стены, а света он давал всего ничего. Но и на том спасибо.
Я поспешно вышла опять на террасу, по привычке с замиранием сердца осмотрела все доступное пространство, но так ничего и не заметила. Что же с Ярвудом случилось? И тут меня пронзила страшная мысль. А если он погиб? Или не найдется в ближайшие пять дней? Я тогда тоже погибну! Или мне придется срочно искать другого 'хозяина'. Неприятно усмехнулась - нет, не я буду искать, а меня будут продавать. Снова! Гром и молния! За что мне все это?
Я стиснула зубы и глубоко пару раз вдохнула. Не время предаваться неприятным размышлением. Сначала нужно выбраться из этой ловушки.
Решила плыть вдоль склона, чтобы иметь возможность останавливаться на площадках перед пещерами передохнуть, да и надеясь, что какие-нибудь туристы тоже решат осмотреть удаленные достопримечательности. И плыть таким образом будет не так жутко.
Внимательно осмотрела свой наряд и выбрала один из трех поясков, чтобы примотать им к запястью добытый источник света. Очень уж опасалась, что могу выпустить его из пальцев - эффекта неожиданности никто не отменял.
Собравшись с духом, поднялась над террасой и осторожно выплыла за ее пределы. В животе все неприятно сжималось, к горлу подступил сухой ком. Я так себя никогда еще не чувствовала, даже в первое сражение. Тут мне вспомнилось пребывание в плену у пиратов... тогда тоже было не так. Тогда я не была одна...
Плыла осторожно, но старалась двигаться быстро, освещая себе путь и периодически останавливаясь на подходящих уступах. На пещеры даже не глядела, было совершенно не до того. Время свернулось в бесконечную штормовую волну, которая накатывала стремительно и неумолимо, подбрасывая вверх и ускоряя ход, то беспощадно увлекая вниз, чтобы окунуть в вечный покой.
И вот когда у меня силы уже подходили к концу вдалеке я заметила несколько белых огоньков. Счастье оглушило, заставило ринуться на этот свет, позабыв и про темную бездну внизу и про усталость. Плыла на пределе своих возможностей, размахивая рукой с кристаллом. Видимо, меня заметили, потому что марталы, а их было два, набрали скорость и быстро оказались в непосредственной близости от меня, ослепляя бортовыми огнями. Из одного выбрался пожилой делинаец в хапире черного цвета, явно являвшимся формой.
- Кто вы такая? Что здесь делаете вплавь? - жестко спросил он.
- Мы с другом посещали Плачущую Пещеру, но потом что-то случилось, - быстро заговорила я, задыхаясь и чуть ли не плача. - Его мартал пропал, а я осталась у пещеры. - Я подалась вперед и ухватила его за руку. - Помогите, пожалуйста... у меня уже нет сил...
И подтверждая мои слова, мой разум поглотила тьма, почувствовав что теперь можно расслабиться.
Пришла я в себя внутри мартала, рядом сидел незнакомый делинаец, не тот которого я недавно встретила. Он заметил мое пробуждение и ободряюще улыбнулся, отвлекшись от управления шаром.
- Мы скоро приплывем на базу курорта, там вам помогут.
- Спасибо... а где?... - я не договорила, а делинаец уже понял и ответил.
- Мои спутники продолжили путь, а меня отправили вас доставить. Мы же там были по работе. Вам крупно повезло, а то пришлось бы еще очень долго плыть.
- Да, - согласно выдохнула я и прикрыла глаза. Что бы со мной было, не встреть я этих делинайцев?
Дальше плыли мы в молчании, слишком я устала и перенервничала. А когда в поле зрения появились уже знакомые зеркальные пузыри курорта, на меня навалилось облегчение - теперь я уже не одна посреди бескрайних глубин моря. Хоть какая-то, но стабильность. Меня высадили на террасе и, попрощавшись, улетели. Я была благодарна этому незнакомому делинайцу, что отвлекся от своих дел и отвез меня. Сейчас же я с внутренним трепетом направилась в главное здание, нужно найти кого-то из охраны, а лучше руководства и рассказать, о том что случилось.
Но все случилось еще лучше, за осушающим помещением меня уже ждали знакомая по первой встрече делинайка и семеро разного статуса делинайцев.
- Это вас обнаружили наши работники на девятом канале уровня синих пещер? - строго вопросила делинайка, выступив вперед.
- Да, - не стала отрицать, хотя и понятия не имела ни о каких каналах и уровнях. - Я прибыла сюда с Ярвудом Чувствующим Течения.
- Все верно, - кивнула она и подала какой-то знак нескольким сопровождающимх. - Им вы должны все подробно рассказать о случившемся. Но прежде вас проводят в апартаменты для отдыха. Часа вам хватит? - неужели я услышала в ее тоне толику участия? Удивительно.
- И можно мне что-нибудь поесть? - кивнув, попросила я.
- Конечно, - откликнулся один из делинайцев, облаженный в форменные темно-синие шорты и такой же жилет, что говорило о не самом высоком статусе.
Меня провели в мою комнату и оставили одну, приводить себя в порядок. В некотором ступоре я начала переодеваться и лишь тогда заметила все так и привязанный к запястью кристалл. Очень долго просто на него смотрела без единой мысли в голове. А потом резко встряхнулась, и начала быстро его разматывать. Я быстро обмылась темной жидкостью и втерла в кожу крем.
В гостиной меня уже ждал поднос с едой, на которую я с жадностью набросилась. Когда ничего не осталось, я расслабленно устроилась на мягком оранжевом диване дожидаться прихода службы охраны, ведь им в первую очередь я должна все рассказать. Вдруг то была обычная авария, и они смогут найти Ярвуда.
Они появились в назначенное время и долго меня обо всем расспрашивали, мой статус делиры при Ярвуде заставил их еще больше обеспокоиться и заверить, что они сообщат обо всем в соответствующие органы. А пока займутся поисками моего спутника. Это немного обнадежило. И я с некоторой надеждой легла спать, слишком уж устала физически и душевно. Переживала я за своего 'хозяина'. Ярвуд был хорошим и не хотелось бы, чтобы с ним произошла какая-то неприятность. А уж учитывая странные исчезновения... но об этом думать совсем не хотелось. Ведь тогда моя собственная участь вновь становится незавидной.
Рано утром меня очень бесцеремонно разбудила юная делинайка, по одежде, скорее всего горничная или, как они тут называются. Она трясла меня за плечо и приговаривала:
