К нему прикоснулась чья-то рука. «Наверно, спасатели, – подумал он поначалу. – Ан нет, больно уж маленькая что-то». И действительно, по телу Антона, по его голове, волосам и спине скользила чья-то маленькая, совсем еще детская ручка. Вот уже и вторая рука до него дотронулась. А потом вдруг возник и голос:
– Потерпи, «кротик», потерпи. Сейчас станет легче.
Да, и точно, Антону вдруг на миг показалось, что ему стало немного лучше. И что даже боль в глазах, которую он все еще испытывал, стала как будто слегка проходить. Он вновь попытался было их открыть. И опять – вспышка. Он снова весь сильно сжался и опять чуть слышно завыл.
– Нет, «кротик», нет, не открывай глаза…
Потом последовала пауза. Некто, тот кто сейчас трогал его руками, руки эти внезапно отдернул назад и более к нему уже не прикасался. Антон попытался было поводить рукой по воздуху, чтобы хоть как-то нащупать того, кто с ним говорил, но не смог.
– Лежи, лежи смирно, – услышал он вновь тот же голос, – не шевелись.
Это был явно детский голос. Это чувствовалось по интонациям и тембру. «Но почему здесь, и откуда? – подумал Антон. – И что этой девочке тут надо? Неужели же она пришла из нашего поселка, чтобы помочь?» Он вновь поводил рукой. И на этот раз его рука действительно натолкнулась на что-то мягкое и теплое. Он отдернул руку.
– «Кротик», не мешай, – сказала девочка, – а то я тут долго с тобой провожусь. А мне и другим помочь надо.
– А пострадавших много? – сквозь запекшиеся губы кое-как процедил Антон.
И вновь последовала пауза.
– Мама! Мамочка, – на этот раз девочка почти закричала, – тут «кротик» живой, и он меня слышит!
Потом послышалось некое невнятное шебуршание и вновь наступила тишина.
– Ах да… – как-то досадливо проговорила девочка, – здесь же не ловит. – И она вновь пробормотала что-то, но уже про себя, Антон не разобрал. – Но ведь, – девочка обратилась теперь уже непосредственно к нему, – ты же не можешь меня слышать.
– Почему не могу, – вновь с трудом прохрипел Антон, – очень даже могу и слышать, и… – он на миг вдруг запнулся, но продолжил, – вот только глаза болят. Ничего не вижу, один свет.
– Ой-ей-ей, мама! – девочка опять обратилась к кому-то и, по всей видимости, вновь безуспешно. – Мама, – продолжила она почти кричать, – тут «кротик»… видит…
Антон ничего на это не сказал. Он не понимал, о чем этот ребенок. «Ну да, – „мама“, это понятно. Все дети зовут маму, когда их что-то пугает. Но почему „видит“? Или она со страху все перепутала?» Тем временем девочка стала водить своими ручками по его рукам, а потом, чуть отодвинув их, дотронулась до его век.
– Что ты сейчас видишь? – спросила она его уже более серьезным тоном и почти спокойно.
– Ничего, – ответил Антон, – только что-то красное, словно свет бьет прямо сквозь веки.
– Погоди, «кротик», – проговорила девочка, – сейчас…
Тут она что-то там у себя поделала, Антон не разобрал, и вновь дотронулась руками до его пальцев.
– Подними глаза, посмотри как будто бы наверх, я сейчас постараюсь тебе помочь, – сказала она. – Не бойся, это не больно. Это лепестки Аолы, они как линзы, они помогут тебе. Я немного приподниму твои веки и установлю их. Ты только не дергайся. И руки убери, – проговорила она наконец уже почти строгим тоном.
Антон подчинился. Потом закатил глаза. А девочка, действительно вставила ему что-то под веки, тонкое гибкое и очень мягкое. Потом она эти веки его аккуратно поправила и отпустила.
– Все, «кротик», – проговорила она с чувством, – смотри!
И Антон открыл глаза. Никогда еще, никогда в своей жизни он не видел ничего подобного. Сказать, что он удивился, это не сказать ничего. Он был ошеломлен, поражен, раздавлен. Он даже невольно открыл рот от изумления. А глаза его, словно и вовсе уже не подчиняясь его воле, просто-таки стреляли в разные стороны то туда, то сюда. Он смотрел и не мог насмотреться. Он любовался и не мог даже осознать того, что видел. Он наконец действительно понял, о чем говорила эта девочка, – он прозрел.
Антон даже не сомневался в увиденном, он отчего-то знал, что все это не было галлюцинацией. Какой-то внутренний голос говорил ему, что он видел реальный мир, полный мир, мир во всей своей красе. Потому что не бывает таких оптических иллюзий, просто не может быть. Что никакое сознание даже и близко не способно воспроизвести то, что было сейчас перед его глазами.
Девочка стояла неподалеку и молчала. Она даже не улыбалась, а просто смотрела на своего пациента спокойно и очень внимательно. В ее взгляде был и испуг, и восхищение, и еще что-то. Трудно было сказать что именно. Но она была явно поражена не меньше, чем сам Антон. Наконец пауза завершилась.
– Что это? – тихо произнес Антон дрожащим от страха и волнения голосом.
– Звезда, – спокойно ответила девочка.
– Мы на звезде? – уточнил Антон.
– Да, – ответила девочка, – и очень хорошо, что ты, «кротик», ее видишь. Это Арон, центральная звезда нашей системы. Она очень яркая и без защиты здесь вообще нельзя, – девочка указала на свой костюм.
Антон пригляделся. Да, ребенок и вправду был одет во что-то… во что-то странное. Словно бы сотканное из листьев и цветов. «Фея», – подумал про себя Антон чуть улыбнувшись. Действительно, девочка в тот момент очень походила на маленькую, чудесную, волшебную фею из детских сказок. Но вообще, как ни странно, выглядела она почти так же, как и обыкновенные, простые дети, которые стайками бегали по их поселку летом, а зимой катались на санках и коньках. Вот только глаза у нее были чуть другие. Зеленые какие-то. То есть совершенно зеленые, да еще и с ярко выраженным салатовым отливом.
– Ты меня видишь, «кротик»? – вновь спросила девочка.
И хотя она уже точно знала, что Антон видит ее, – просто ей хотелось уточнить.
– Да, хорошо вижу, – ответил Антон. – Но я все еще не совсем понимаю, что это. Мне даже показалось что ты сказала… – он посмотрел по сторонам.
– Звезда, – повторила девочка. – Мы на звезде. И это – то место, куда большинство из вас попадает после смерти. А потом сгорает внутри. Но… – она посмотрела куда-то вниз, – вы ничего этого не видите и не знаете. Потому что вы слепые. У вас иммунитет к ее свету и теплу. Вы ничего не чувствуете и поэтому не понимаете. Да вы и ослепли бы сразу, – она с явной жалостью посмотрела на Антона, – если бы вдруг и прозрели. А так, – живете себе спокойно в неведении.
– Но ведь, – задумался Антон – он теперь уже мог более или менее нормально думать, – звезды же большие. Как же эта, как ты говоришь, звезда Арон, может быть тут в Земле?
– Ой, «кротик», какой ты глупый, – девочка тихо засмеялась. – Ну как же можно сравнивать живое и неживое? Да разве и правильно судить по размерам о том, что внутри? Ведь даже вы сами, люди, – ну как вас можно оценивать по вашей величине? Здесь же на Земле много животных, которые намного крупнее вас. Однако по знаниям и внутреннему миру вы по сравнению с ними просто гиганты.
– То есть ты хочешь сказать, что этот Арон живой?
– Конечно, живой, – ответила девочка, – потому-то он и умещается в Земле. В смысле же знаний и души – это настоящая звезда. И она действительно огромная.
– И люди попадают на нее после смерти? – Антон не переставал задавать вопросы.
– Да, – ответила девочка. – Когда они умирают, они начинают видеть и даже чувствовать немножко. Не сразу, конечно, а постепенно. Однако, – она вновь внимательно посмотрела на Антона, – я никогда не слышала, чтобы вы могли прозреть при жизни.
Антон промолчал. Все это было так странно и даже нелепо, что у него просто не было слов. Как же он, простой, ничем не примечательный служащий мог вот так запросто взять и увидеть все то, чего не видел никто и никогда. Весь этот чудесный свет, что шел из-под земли. Все то сияние, яркое, прекрасное, согревающее. И почему никто не видел этого сияния прежде, и не мог? Много еще вопросов было у него в голове, а задавать их сейчас, в таком месте, да еще, с позволения сказать, таком вот виде он попросту постеснялся. Но девочка разрешила за него все сама.
