— Понятия не имею, к чему ты ведешь все эти бредни, — отвернувшись к стене, сказал он и закрыл глаза, приготовившись ко сну.

— К тому, что ты даже про Микки забыл.

Йен тут же распахнул глаза и, сев на кровати, оглянулся на Липа. Тот утвердительно кивнул головой и скривил губы, мол, я же говорил.

— И что, ты хочешь сказать, я типа влюбился в нее? Или что? — скептически вопросился Йен, хотя тон его был совсем неверящий и нервный.

Лип пожал плечами и покачал головой, потупив взгляд своих голубых глаз на тумбочке Йена.

— Понятия не имею, что там между вами происходит, но если…

— Лип, я гей! Уже сотню раз тебе твердил, что девушки меня не заводят. Если, конечно, не выяснится, что у нее имеется член.

— Да-да, — сдавшись, согласился Лип и лег на спину, разорвав зрительный контакт с братом. — Но если ты все же сломаешь систему и переспишь с ней, сообщи.

Йену резко захотелось вытащить Липа на пол и хорошенько отхуярить. Хотя, как ни хотелось признавать, он в чем-то был прав. Йен не чувствовал такого даже к Мэнди, хоть она и была его лучшей подругой около трех лет. В то же время, он не чувствовал к Джо ничего такого, что чувствовал к Микки. Пожалуй, рыжий давно уже признал, что любит Милковича, хоть тот и строит из себя принцессу недоступную. А Джо… Да, хорошо бы разобраться, что за чувства у него к Джо. С ней и правда было хорошо. Забыться, посмеяться, стать собой. С ней словно не было никаких ограничений. Возможно, Джо была именно тем человеком, который смог бы понять его. Это радовало и безумно отяжеляло. Словно, если Джо исчезнет из его жизни, что-то вдруг изменится не в лучшую сторону.

Снова оказавшись в постели, Йен закрыл глаза и в который раз осознал, что в голове полный пиздец.

========== Part six. At the crossroads ==========

Мягкие утренние лучики солнца падали на сонное лицо Джозефины, заставляя ее щуриться и переворачиваться на другой бок. Зевнув и почесав макушку, девушка открыла глаза и со счастьем для себя отметила, что наконец-то бессонные ночи закончены, она выспалась, а еще сегодня выходной день. Потянувшись, Джо улыбнулась и поднялась с кровати, на ходу раздергивая шторы на окне.

Спустившись на кухню, блондинка застала маму и Джона за столом. Отчим читал газету, попивая крепкий кофе, а мама как раз заканчивала накрывать на стол. Увидев дочь, она лучезарно улыбнулась и заключила ее в объятия.

— Доброе утро, предки, — улыбаясь матери, сказала Джо и, освободившись от объятий, села за стол. В воздухе парил запах свежих блинчиков.

— Как всегда с медом? — спросила Айла, ставя перед девушкой стопку оладий и пиалу со сладкой тягучей жидкостью.

— Как всегда, — кивнула Джо, принимаясь за еду.

Джон припустил на нос свои очки и поглядел на падчерицу.

— Готова заняться своим мотоциклом, юная леди? — участливо спросил он.

Джо недоуменно скосила свой взгляд, однако, уже спустя секунду кивнула и закинула новую порцию блинчиков в рот.

— То есть, ты хочешь помочь мне с ремонтом этого… эм. Мотоцикла?

— Ну сама-то ты вряд ли справишься, — Джон усмехнулся.

— Хм, ладно. Ништяк, — Джо, немного смутившаяся, снова кивнула и продолжила завтракать.

Айла, сидящая напротив нее, довольно улыбнулась.

Ох, и не нравились Джозефине все эти игры в папочки-дочурки.

***

Джо и Джон проторчали в гараже весь день. Отчим удивил девушку своим чувством юмора и богатым жизненным опытом: он вечно болтал о своей молодости, повествовал обо всех сложностях отношений. Пару раз попытался вытянуть у Джо якобы скрытые тайны насчет отношений с мальчиками, но той и впрямь нечего было скрывать: она не особо общалась со сверстниками, исключая Липа и Йена, хоть и знакомых была куча. Особенно девушка не была ни к кому привязана.

Приближались сумерки, когда в основном Джону удалось починить двигатель. Холод опускался на город неимоверно быстро и Джо, сидящая на старой бочке с гаечным ключом в руке, начинала чувствовать, как леденеют пальцы.

— Слушай, — осторожно обратилась Джо к отчиму, — ты не специально ли купил этот раздолбанный моцик, чтоб поболтать со мной за его починкой?

Мужчина продолжал с серьезным лицом копошиться под мотоциклом, словно и не слыша слова девушки. Через несколько секунд он тяжко вздохнул, выпустив густой пар изо рта, и посмотрел на падчерицу хмурым взглядом.

— С чего ты так решила?

— Ты никогда не разговаривал со мной на такие откровенные темы. Да и мама себя странно ведет в последнее время, — Джо пожала плечами и подняла вялый взгляд на темнеющее небо. — Это все выглядит подозрительно, знаешь ли.

Отчим поднялся и, отложив инструменты, подошел к девушке и слегка обнял ее за плечи, словно бы утешая.

— Идем в дом.

Джозефина чувствовала всем нутром, что близится что-то неприятное. Оказавшись в теплой прихожей и скинув верхнюю одежду, девушка вошла в гостиную и плюхнулась на диван. Айла сидела в кресле, читая какую-то книжку. Заметив Джона и Джозефину, она слегка удивленно приподняла брови.

— Айла, я думаю, пришло время сказать нашей девочке правду.

Джо мысленно поморщилась. «Нашей девочке». Взгляд матери стал напряженным и она испуганно посмотрела на дочь. Воцарилась гробовая тишина.

— Я приемная? — блондинка усмехнулась, но, увидев, что ситуация и впрямь не из веселых, нервно поерзала на месте. — В чем дело, мам?

Айла выдохнула, беря себя в руки и отлаживая книгу на журнальный столик.

— Мне в последнее время было не хорошо, и я посетила доктора. Сделав пару снимков и анализов, мы выяснили… — голос Айлы дрогнул и она, опустив голову, зажмурилась и потерла переносицу пальцами. У Джо внутри все колом встало в ожидании окончания фразы.

Джон быстро подошел к жене и, обняв ее за плечи, утешающе погладил по спине.

— У твоей мамы опухоль головного мозга, — сокрушенно произнес он, глядя на девушку глазами, полными извинений и боли. — Уже давно.

Джо чувствовала, как в глазах застряла мокрая пелена. Мозг отказывался верить в только что услышанное.

— Я… Мне нужно выйти, — борясь с диким желанием заорать на всю округу от усталости и беспомощности, девушка быстро встала с места и, едва не снеся на своем пути торшер, молниеносно выбежала из дома.

Остановившись на крыльце, Джо бегло прошлась взглядом по улице и ощутила, что ее сильно трясет. И лучше бы трясло от холода, потому что в следующее мгновенье из горла вырвался протяжный стон, сопровождаемый ручьем слез из глаз. Уткнувшись лицом в натянутые на ладони рукава и усевшись на ступеньки, девушка дала волю эмоциям и выревела всю произошедшую херню за последние несколько дней. За Галлагеров, за мать, за Джона и за тупую тригонометрию. Та, конечно, стояла в самом конце неприятностей, но тем не менее дополнила кучу дерьма.

За спиной послышался чей-то неторопливый топот и через секунду Джо увидела краем глаз присевшего рядом на ступеньку отчима. Тот вздохнул, вытащил из кармана пачку сигарет и, сунув одну в рот, закурил.

— Она хотела, чтобы мы стали близки, — помолчав, сказал он. — Хотела, чтоб мы стали одной семьей не только ради нее.

Джо выпустила из груди рваный выдох, и Джон протянул ей сигарету. Без всяких колебаний девушка ее приняла и медленно затянулась, тут же закашливаясь от поступившего углекислого газа в легкие.

— Ты чего, и курить в свои семнадцать не умеешь? — по-доброму засмеялся мужчина, хлопая Джо по спине. — Правильно, и не надо. Но в такие моменты можно и подымить.

Вторая затяжка далась Джо куда легче первой. В горле неприятно пощипывало от никотина, но в целом становилось легче: и физически, и душевно.

— Сколько ей осталось? — тихо спросила блондинка, пытаясь не смотреть на собеседника и медленно покручивая сигарету в пальцах.

— Полгода, может, чуть больше, — так же тихо прозвучал ответ. — Мы не знали, как сказать тебе. У тебя и своих подростковых заморочек хватает.

— Эта новость не идет в сравнение ни с какими заморочками, Джон, — горько усмехнулась Джозефина, чувствуя, как новый ком подкрадывается к горлу. — Что нам делать, когда ее не станет? Как мы справимся с этим?