Как только пикап тронулся с места и выехал на трассу, Джо едва не завизжала от переполняющих ее чувств. Это, конечно, не то же самое, что гнать на полноценном мотоцикле по трассе, но высота прибавляла экстремальных и необычных ощущений. Лип, видимо, поймавший их с Йеном настроение, вдавил педаль в пол. Прерывистый настойчивый ветер бил по лицу, трепал волосы во все стороны, а скорость захватывала дух так, что не хватало сил сделать даже крохотный выдох. Сердце стучало, как ненормальное, отбивая в груди чечетку. Йен, сидящий сзади, скорее летел, расставив руки в стороны и изредка что-то крича Джо, пытаясь заглушить бьющий по ушам ветер. Но Джо не слышала ничего, кроме стука собственного сердца и прерывистого сбитого дыхания. Чувство, что рядом Йен ловит тот же кайф, что и она, заставляло пьянеть и сходить с ума. По радио у Липа так кстати играл какой-то заводной трек, и со стороны, должно быть, все это выглядело, как отрывок из сопливой комедии про подростков.

Йен и Джо еще долго кривлялись верхом на мотоцикле, под конец уже замерзнув и чуть ли не посинев от холода. Вокруг уже царила темнота, опустившаяся на небосклон примерно часа два назад, когда Лип свернул с трассы и остановился, давая возможность ебанутым выбраться из кузова и пересесть в кабину. Джо, замерзшая до костей и стукающая зубами, была счастлива, как никогда раньше. Йен поторопился стянуть с себя куртку и, даже не дождавшись, когда там блондинка просунет руки в рукава, прямо так и застегнул молнию на девушке. Когда ребята оказались в кабине, Йен тут же захлопнул дверцу и велел брату катить до дома. Здесь было куда теплее, чем на улице, на фоне играла тихая музыка из радио, Йен смеялся, покуривая косяк, и о чем-то спорил с Липом в то время, как Джо задремала и, пристроившись на плече рыжеволосого, провалилась в сон.

Чьи-то теплые пальцы схватили Джозефину за нос и легонько потянули. Джо вздрогнула, открывая глаза и садясь в прямое положение. С улицы в окно пикапа просовывалась веселая физиономия рыжего Галлагера. За его спиной стоял дом Джо, в котором горел свет. Видимо, пока Джо спала, ребята уже подъехали к ее дому.

— И надолго я вырубилась? — зевая, спросила Джо.

— Часа два. Твою тачку мы припарковали и мотоцикл сняли.

Джозефина виновато улыбнулась и поторопилась вылезть на улицу, пытаясь на ходу снять с себя куртку Йена. Тот стоял в одной водолазке и, должно быть, мерз. Понаблюдав за ее манипуляциями, парень подошел к девушке и быстро расстегнул молнию, освобождая ее от куртки. Оглядевшись вокруг, блондинка поняла, что Липа поблизости нет.

— Лип уже сбежал? — поинтересовалась Джо, накидывая куртку на Галлагера.

— Он торопился, — Йен пожал плечами.

— Спасибо за сегодня, — Джозефина улыбнулась и, рискнув, обняла Галлагера за шею. Тот, как ни странно, с секунду подождав, тоже обнял девушку и прижал ее к себе.

***

Оказавшись дома, Джо быстро стянула с себя верхнюю одежду и зашла в гостиную, где царил полумрак, освещаемый лишь небольшим абажуром в углу комнаты. Около окна стояла Айла, мать Джозефины, завернувшись в халат, с кружкой чая в руках. Услышав шаги дочери, она обернулась и мягко улыбнулась. А Джо-то думала, что сейчас получит по самое не хочу.

— Привет, мам, — виновато улыбнувшись, сказала Джозефина.

— Симпатичный мальчик, — Айла не снимала с лица улыбки и медленно присела в кресло около журнального столика.

— Это Йен, мы типа… Дружим, — помявшись, ответила блондинка и тоже села в кресло.

— Я и не заметила, как ты выросла. Расскажи, как твои дела. Кто этот Йен?

Джо едва удержалась, чтобы не приподнять брови от удивления. Мама хоть и любила ее, а общались они не особенно часто, тем более в последнее время. Когда папа ушел, Джо было 10 лет. Мать тогда убивалась, а позже как-то переключила все свое внимание на Джо: забота, игры, совместные походы. Но как только появился Джон, мать немного отдалилась от нее. И до чего странно было наблюдать, как мама даже не ругает ее за ночной визит, не сидит с валерьянкой, а решает поговорить о жизни.

— Ну, — начала Джо, подобрав под себя ноги. — Все хорошо. С Йеном мы случайно познакомились и вообще не ладили по началу. Но он вроде хороший. У него есть брат, Лип. Он мне помогал какое-то время с уроками.

Айла слушала внимательно, кивая и продолжая загадочно улыбаться. Сегодня она была без косметики: бледна, с темными кругами под глазами. Усталая и словно замученная. Джо чувствовала себя странно и начинала подозревать подвох.

— А сегодня они помогли мне забрать мотоцикл. И, мам, если честно, я думала, что он хотя бы выглядеть будет прилично, — сказав последнее предложение, Джо рассмеялась, и мать подхватила ее смех.

— Джон говорил, что он не плох. Нужно только подправить что-то в двигателе… Или не в двигателе, ой, я не знаю! — Айла всплеснула руками, смеясь над собой. — Зефи, он хороший.

Джозефина удивилась резкой смене разговора и посерьезнела.

— Я знаю, мам, — кивнула она.

— Он хочет стать ближе. Дай ему шанс хоть немного походить на твоего отца.

Джо бегло отвела взгляд от маминого жалобного лица. Джон был и правда неплохим человеком, его строгость была напускной. Единственным, о чем он действительно волновался, была она и мама. Но девушка никогда не воспринимала его, как своего отца.

— Хорошо, мам.

— Вот и хорошо, — Айла снова мягко улыбнулась. — Можешь как-нибудь позвать своих друзей к нам. Я хотела бы с ними познакомиться.

Джо снова стрельнула взглядом на мать, не веря ушам. Что с ней вообще такое?

— Ты уверена, что это хорошая идея? — с сомнением в голосе протянула Джо.

— А почему нет? Приводи их хоть завтра на ужин. Мне интересно, да и Джону тоже, с кем общается моя дочка.

Джозефина хмыкнула. Впервые за два последних года мама чем-то интересуется.

— Я поговорю с ними, но ничего обещать не буду, — девушка улыбнулась и, подойдя к матери, крепко обняла ее и поцеловала в щеку. — Спокойной ночи, мам. Я пойду, сегодня день был не из легких.

— Спи сладко, моя девочка.

Джо искренне улыбнулась и, развернувшись, быстро пошла в свою комнату. Как только дверь в нее захлопнулась за спиной девушки, из глаз брызнули слезы, обжигая холодные щеки. «Моя девочка». Так ее уже сто лет никто не называл.

***

Йен вернулся домой за полночь.

Он пребывал в хорошем блаженном настроении. Видимо, так на него подействовал продрогший вечер на побитом мотоцикле Райли в кузове, добитый парой добротных косяков. Йен ловил себя на мысли, что в последнее время уподобился своему брату. Надо бы прекращать все это и возвращаться к тренировкам. Идея о Вест-Поинте этим вечером казалась такой далекой и ненужной. Между тем, когда мысли заходили в сторону Микки и их отношений, по сердцу словно проводили невидимым лезвием, которое заставляло трезветь от боли моментально.

Поднявшись наверх, Йен прошел по коридору и зашел в свою комнату, пытаясь особо не шуметь. Подойдя к своей кровати, он лениво стянул с себя водолазку, которая за вечер впитала в себя сладковатый запах волос Джо и, скорее всего, несколько капель ее слюней. Парень улыбнулся этой мысли и чуть слышно усмехнулся, вертя в руках кофту.

— Вернулся? — участливо донесся голос Липа с верхнего яруса стоящей рядом кровати.

— Я думал, ты торопился по делам, — не оборачиваясь, сказал Йен.

— Тебе ведь нравится эта девчонка.

Йен усмехнулся, демонстрируя тем самым всю глупость сказанных братом слов.

— Ну да, она смешная. И с ней весело.

— Я не в этом смысле, еблан.

Рыжий обернулся к брату и недоуменно выгнул бровь, заметив его лицо.

— А в каком же? — спросил он.

— Ой, да не строй из себя хуй пойми кого. Я же видел, как ты на нее посматривал весь сегодняшний день. Потом эта хуйня с мотоциклом, твоей курткой и, плюс к тому, я ведь понятия не имею, чем вы занимались, когда я ушел! — самодовольно сказал Лип, словно провел расследование на тысячу баксов.

Йен закатил глаза и фыркнул, залезая под одеяло.