— Мда, неприятная штучка, — обратился Томас к друзьям, однако, все с превеликим удовольствием наблюдали за обездвиженным Крысуном.

***

Бренда сообщила, что Хорхе является пилотом Берга и их спасение может быть прямо в ангаре. Мол, если удастся добраться до него без особых проблем, то их задницы спасены. Как только мало-мальский план был обдуман, за дверями послышался топот солдат.

Затаившись у стен по обе стороны от дверей, ребята выжидали удобного момента. В дверь ввалился первый охранник; он был одет в такую же чёрную форму, что и все остальные, но оружие, которое он выставил перед собой, было другое — поуже и поизящней громоздких лончеров. Томас выстрелил, граната попала нападающему в грудь; тот повалился назад, корчась в конвульсиях, обвитый трескучей паутиной разрядов.

За первым в комнату ворвались ещё двое — мужчина и женщина — держа наготове свои лончеры. Минхо опередил Томаса. Он ухватил женщину за рубашку, дёрнул, перебросил через себя и впечатал охранницу в стену. Женщина успела разрядить свой лончер, но серебристая граната без вреда для кого-либо попала в пол и разорвалась, разослав по плиткам сверкающие брызги молний. Бренда выстрелила в мужчину, граната угодила тому в ноги; изломанные молнии ударили вверх, пронзили всё тело нападающего; он вскрикнул и вывалился обратно в коридор. Его оружие упало на пол.

Минхо разоружил свою подопечную, принудил её встать на колени и направил ствол лончера прямо ей в голову. В дверь проскочил четвёртый стражник, но Ньют выбил оружие из его руки и вмазал кулаком противнику в челюсть. Тот рухнул на колени, прикрывая ладонью окровавленный рот. Охранник взглянул наверх, будто собираясь что-то сказать, но Ньют отступил на шаг и выстрелил тому в грудь. На таком коротком расстоянии действие гранаты было ошеломительным: она разорвалась с ужасающим треском, из горла охранника вырвался нечеловеческий вопль, и он упал, извиваясь в блестящей паутине электричества.

Марилу чувствовала неимоверное облегчение, наблюдая за этой картиной. Ярость и обида за безоружных Минхо, Ньюта и ее саму были невообразимых размеров.

— Сколько вас там? — спросил плененную охранницу Томас. — За вами идёт ещё кто-то?

Она ответила не сразу — Минхо пришлось слегка ткнуть её дулом гранатомёта в щёку.

— На дежурстве по меньшей мере пятьдесят человек, — быстро сказала пленница.

— Ну и где они все? — спросил Минхо.

— Я не знаю.

— Брось выпендриваться — «не знаешь»! — взревел Минхо.

— Мы… Тут ещё где-то какая-то заваруха. Я не знаю, где и что. Клянусь!

Марилу вгляделась в неё внимательнее — в её глазах он увидела не только страх, но и что-то ещё… Досаду? Раздражение? Похоже, пленница не врала.

— Какая ещё заваруха? Что происходит? — спросил Томас.

Она потрясла головой.

— Без понятия. Знаю только, что группу наших вызвали и отправили в другой сектор, вот и всё.

— Ага, и ты даже не догадываешься, почему? — с сомнением протянул Томас. — Что-то мне в это не верится!

— Да не знаю, клянусь, не знаю!

Минхо сграбастал её за шиворот, подтянул кверху и поставил на ноги.

— Ну, тогда забираем эту любезную леди с собой в качестве заложницы. За мной!

Томас заступил ему дорогу.

— Пусть ведёт Бренда — она знает здешние ходы-выходы, а мы нет. За ней пойду я, потом ты с твоей новой подружкой. Ньют и Лу — замыкающие.

Минхо не стал спорить. Ребята поторопились покинуть комнату и двинулись по коридору. Пока что стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь топотом ребят. Томас и Бренда шли первыми, направляя вперед свои гранатометы и каждый раз на повороте резко выпрыгивая вперед, готовыми выпустить заряды. Минхо с заложницей шли следующими. Охранница вела себя тихо и старалась не отставать от ребят, повинуясь каждому повороту и движению. Лу и Ньют тихо шли позади всех. Ньют держал в руках лончер и шел полубоком, готовый в случае чего оказать атаку. В руках Лу находилось то самое оружие, которое на вид выглядело куда меньше лончера. Но оно, скорее всего, предназначалось девушке скорее для обороны, чем для нападения. Хоть и каждый из парней отметил для себя, что с недавних пор девушка стала смелее и… агрессивнее?

Ребята внезапно остановились, вероятно, обнаружив проход. Приблизившись к двери, Томас резко остановился и повернулся лицом к Минхо и Ньюту.

— У нас только четыре лончера и странный пистолет, а на той стороне нас наверняка поджидает целый отряд. Ну что, рискнём?

Минхо подступил к панели для карточки-ключа, таща за собой пленницу.

— Откроешь дверь, поняла? А мы займёмся твоими дружками. Стой здесь и не вздумай учудить что-нибудь. Двигаться только по команде. Помни: я шуток не люблю, — он обернулся к Томасу: — Как только дверь приоткроется, начинай сразу палить в щёлку!

Томас кивнул:

— Я пригнусь; Минхо, ты — за моим плечом. Бренда — слева, Ньют — справа. Лу, прикрываешь.

Марилу фыркнула. Скорее всего, просто как обычно постоит дальше всех. Прикрытие вряд ли понадобилось бы.

Томас присел на полусогнутых ногах и приставил дуло своего лончера как раз к тому месту, где сходились створки дверей. Минхо навис над ним и проделал то же самое со своим гранатомётом. Ньют и Бренда заняли отведённые им позиции.

— Открывай на счёт «три», — скомандовал Минхо. — И вот что, дамочка, предупреждаю, только дёрнись — и кто-нибудь из нас обязательно тебя достанет. Томас, считай.

Женщина вынула свою карточку, но ничего не ответила.

— Раз… — начал Томас. — Два…

Парень набрал в грудь воздуха, но сказать «три» не успел: внезапно взвыла сирена тревоги, и всё освещение выключилось.

Услышав торопливые шаги убегающей охранницы, Лу одумалась и пару раз выстрелила ей в след. Никаких вскриков не последовало, поэтому, беглянка, по-видимому, все таки скрылась.

— Это в честь нас трубят? — с сомнением в голосе поинтересовался Минхо.

— Нет. Кажется, и впрямь что-то случилось, — покачала головой Бренда. — Просто так они сигналку не включают.

Ребята с минуту просто стояли, оглядываясь и прислушиваясь. Ни шагов, ни каких-либо посторонних звуков не последовало. Через мгновение сирена утихла.

— Что, так и будем стоять здесь весь день, Томми? — поинтересовался Ньют.

— Окей, — сказал Томас. — Бренда, нам очень нужна твоя помощь. Мы должны добраться до ангара, найти Хорхе и уговорить его подготовить «айсберг». Ньют, Минхо и Лу — вы можете остаться с Хорхе, а мы с Брендой отправимся на поиски остальных шанков. Бренда, ты не знаешь, где мы можем раздобыть больше оружия?

— Оружейный склад по пути к ангару, — ответила Бренда. — Но там наверняка охрана.

— Эка невидаль — охрана, — скривился Минхо. — Будем палить по ним, пока все не попадают. Или пока мы не попадаем.

— Прорвёмся! — добавил Ньют голосом, скорее похожим на рык. — Изничтожу всех этих долбаных сволочей до единого!

Бренда махнула рукой в сторону одного из отходивших от зала коридоров:

— Тогда нам сюда.

***

Оружейный склад, как выяснилось, никем не охранялся и, более того, был открыт. Это очень насторожило ребят. Закрадывались мысли, что на базу могли проникнуть хряски. Иначе творившийся хаос объяснить попросту было очень трудно. С чего бы это включать сирену из-за четырех сбежавших подростков, выволачивать пол оружейного склада, да еще и оставить его открытым? Тем не менее, все поторопились достать себе по оружию, забить его до предела патронами и зарядами, сунуть за плечо. Ну а кто-то захватил и по два.

— Может, хряски добрались сюда, захватили оружие, охрану обездвижили, а потом сожрали? Может, мы потому и не видели никого из вертухаев, потому что они все на том свете?

Томасу все не давала покоя эта мысль, потому что он к ней возвращался снова и снова. Остальным тоже было не по себе, но заговорить об этом никто не решался.

Бренда вздохнула.

— Хоть мне очень не нравится эта версия, но, похоже, ты прав, — она немного подумала. — Нет, правда. Это многое объясняет. Ведь кто-то же пришёл сюда и забрал целую гору оружия!