Аарнам Гобатша ждал её.
«Можешь не верить, - довольно произнёс он, едва Лиза пересекла границу его могилы, - но я соскучился по тебе, человек Лизавета Жюф. Я всегда был одиночкой, но оказалось, что к посещениям живых привыкаешь и даже ждёшь их».
- Хочешь стать живым? - спросила Лиза.
«Нет, - усмехнулся Аарнам Гобатша. - Я слишком давно умер. Но мне интересно вспомнить, каково это — жить. Зачем ты пришла на этот раз?»
- Мне надо найти здесь таких, как я, - сказала Лиза. - Объясни, как их искать?
«Зачем они тебе?»
- Мне надо вернуться в свой мир, - ответила Лиза. - Кто-то из них должен помнить дорогу.
«Мёртвые не помнят дорогу домой, - ответил мёртвый бог, - иначе они смогут вернуться. Поверь, от этого никому не будет хорошо. Не ищи соплеменников».
- Но что мне делать?
«Открой мне память, - сказал Аарнам Гобатша. - Я попытаюсь найти в ней то, что тебе поможет».
Лиза задумалась. Мертвец преследовал какие-то свои цели, но он уже помог ей, дважды. Почему не довериться снова?
- Хорошо, - сказала она и сняла щиты.
«Не бойся, - сказал мёртвый бог, - не бойся...»
Мягкие пальцы забрались ей под черепную коробку. Лиза ослепла и оглохла, внешний мир пропал, остались только ласковые прикосновения и беззвучный голос мёртвого бога.
«Не бойся ничего, - повторял он, - я не хочу тебе зла».
Встреча девятая. Великая армия
Саймон недолго обижался на Виктора Терновой. Что такое минутное унижение по сравнению со стабильным доходом? Пустяк. Тысяча, которую одолжила ему предательница Тина, не стала последней. Вслед за нею через счёт Виктора Терновой прошли сотни тысяч и миллионы.
Много денег, даже Саймону перепало. За ценного клиента босс расщедрился на премию. Саймон переехал в новую квартиру в хорошем районе, поменял тачку и прикупил всяких мелочей – для солидности.
Сейчас случилось затишье – и Саймон скучал. Он уже несколько раз переложил бумаги – бланки типовых договоров и буклеты – с одного угла стола на другой и исписал стандартный лист собственной подписью – для тренировки. Время тянулось плохой жевательной резинкой, стрелки наручных часов едва двигались, и даже электронный хронометр над дверью, казалось, замёрз.
Саймон прокатил свой Cubrik по столу. «Кррак-Кррак», - ответила ручка. Молодцы швейцарцы из фирмы со смешным шипящим названием, которого он не запомнил. Умеют делать вещи, которые приятно взять в руки. Ручку Саймон завёл, когда Терновой совершил очередную крупную транзакцию. Кто не понимает, волен обходиться обычным стилусом за пять баксов или бесплатной гелевой, для клиентов, но Саймон любил стильные вещи. Он ценный работник и должен соответствовать. А тут – такая возможность! Вот и потратил двести долларов… Нет, строго поправил себя Саймон. Инвестировал в собственное будущее!
- Саймон?
В дверях стоял босс, за ним – два хмыря крайне официального вида. Клиенты? Саймон обрадовался: босс оценил его способности и лично подгоняет желающих клиентуру!
- Добрый день, господа! – выходя из-за стола, сказал он. – Рад, что…
- Саймон… - босс сморщился как перезревший лайм. – Господа из АНБ желают побеседовать…
- Спасибо, сэр, мы сами введём вашего сотрудника в курс дела.
Первый хмырь оттёр босса в сторону и зашёл в комнату. На лице босса отразилось облегчение, он нерешительно подмигнул Саймону: «Будь, мол, паинькой», - и ретировался.
Досада. Последние, с кем Саймон хотел бы разговаривать, были копы. Что им от него нужно? Горло неожиданно пересохло. Саймон набулькал в стакан воды, плюхнулся на стул и спросил:
- Зачем я вам нужен, э-э-э?..
- Агент Смит и агент Вессон, - с усмешкой ответил первый.
- Издеваетесь? – обречённо спросил Саймон.
- Даже не думали, - сказал Вессон. – Вот наши удостоверения.
Саймон посмотрел в карточки. Да, именно так, Смит и Вессон. Агенты были похожи как братья, только Смит помоложе и повыше, а Вессон – постарше и покруглее.
- Очень рад… - хмуро согласился он. – И всё же?
- Нас интересует всё, что вы знаете об этом человеке.
Вессон сунул под нос Саймону телефон. На экран была выведена фотография: мужчина в рубашке и коротких штанах стоит вполоборота на фоне воды. В нём, несмотря на малое разрешение и солнечные блики от волн, Саймон узнал Виктора Терновой.
- Не уделите мне несколько минут, мисс Рори?
Тина захлопнула дверцу «Элис» и резко обернулась. После исчезновения Виктора в жизни возникла пустота. Настроение пребывало примерно на уровне ступиц передних колёс её родстера. Да, он ничего ей не должен, не жених, как и она – не невеста, но всё равно, он ушёл так внезапно!..
Посетитель отдалённо напоминал Вика цветом волос, в остальном же представлял собой бледную тень, и от этого на душе стало ещё гаже.
- Вы коммивояжёр? – недовольно спросила она. – Мне не нужна новая мебель.
- Нет, я… - начал посетитель.
- Машина меня тоже вполне устраивает, – сказала Тина. – Проваливайте!
- Вы не поняли, мисс, - лучезарно улыбнулся мужчина. – Я агент Смит из Агентства национальной безопасности. Вот моё удостоверение.
Тина повертела в руках карточку с орлом и фотографией: да, похож; вернула и, криво улыбнувшись, спросила:
- Наверное, и жетон есть?
- Есть, - ещё шире улыбнулся Смит. – Показать?
- Чёрт с ним, - отмахнулась Тина. – Пойдёмте, агент. Солнце жарит как проклятое, здесь я не скажу вам ничего умного.
Они прошли в гостиную.
- Вон в то кресло, – Тина махнула рукой. - Что будете пить?
- Апельсиновый сок со льдом, если можно, - попросил Смит.
- Можно, почему нельзя, - пожала плечами Тина и распахнула холодильник. – А я, пожалуй, выпью немножко виски.
На палец хватит. Она видела однажды, как Виктор пил виски. Сразу полстакана и безо льда. Она пыталась пить так же, и её чуть не вырвало. К чёрту!.. Тина подала сок Смиту и устроилась напротив него, через стол, на диванчике.
- Задавайте свои вопросы.
- Вы знакомы с Виктором Терновой?
Тина не удивилась: сегодня всё напоминало о Викторе! И виски в стакане, и потолок в спальне, который, - она помнила, это было как вчера! – расцветал огнями всякий раз после их близости, и даже стаканчик с зубной щёткой в ванной - с одной щёткой…
- Глупый вопрос, агент, - сказала Тина. – Конечно, я знакома с ним. Вы пришли ко мне не просто так, правда?
- Извините, мисс, - улыбнулся агент. – Согласен, я неверно сформулировал. Расскажите мне о нём.
- Что именно, мистер Смит?
- Всё, что можете.
- Ха! – Тина глотнула виски; в груди занялся небольшой пожар. – Я много могу рассказать о Викторе Терновой, но… зачем вам знать о нём?
- Вы переводили ему деньги, - не смутился Смит.
- Он вернул всё до цента, - сказала Тина. – Я давала взаймы, он был стеснён в средствах, временно…
- Стеснён в средствах… - кивнул Смит. – По данным транспортного департамента, права Виктор Терновой получил в середине июля, двадцать второго вы, мисс Рори, перевели ему тысячу долларов на новый, только что открытый счёт, а уже первого августа там лежали двести тысяч.
- К чему вы это, агент? - спросила Тина.
- Вы знаете, что Виктор Терновой подрабатывал на пляже – факиром?
- Да, он делал какие-то трюки…
- Трюки, - повторил Смит. – Без гражданства, без разрешения на работу, без… ладно, это мелочи, Юнайтед стайтс оф не обеднеют из-за пары сотен баксов, просвистевших мимо налогового департамента. Но двести тысяч за неделю? С нуля стать состоятельным человеком – меньше чем за месяц? Так не бывает, мисс Рори.
- Плевать мне на его счёт, - Тина глотнула ещё виски. – Что вы хотите от меня?
- Мне тоже плевать, сколько денег было на счёте Виктора Терновой, - сказал Смит. – У нас свободная страна, зарабатывать деньги – святое право каждого гражданина. Вопрос, как их зарабатывать.
- Оружие, наркотики? Вы его обвиняете?
