Казалось, что они обрадовались, когда увидели свою цель. Быстро перестроились в цепь, насколько это было возможно – склоны с двух сторон сильно мешали. Прибавили скорость. Дальше стало ещё интереснее – как только они оказались в зоне уверенного поражения, то есть, как только Колон поднял свой лук, то сразу соскользнули с сёдел. Двигались быстро, постоянно меняя направление движения. Такая тактика помогла избежать потерь на дальней дистанции. За это время Сергей успел привычно трижды промазать, а Колон просто ни разу не выстрелить. Расстояние быстро сокращалось. До преследователей осталось не больше ста шагов. Они начали стрелять, хотя успехов не достигли. Сергей с тревогой оглянулся на друга:
- Уходим?
- Нет. Они будут сверху – перестреляют.
Сергей был озадачен – можно подумать, что если стоять, то не перестреляют! Колон махнул рукой, и они разбежались по краям тропы. Там были достаточно крупные камни, которые частично скрыли их. Ранили ещё одного чуа. Тот резко взрыкнул, и побежал куда-то к озеру. Оставшиеся звери направились за ним – Сергей с Колоном просто бросили поводья.
Начинавший злиться Волк выпустил в пространство ещё одну стрелу, спрятался за валун и уставился на Колона. Однако тот активностью тоже не отличался – сидел за другим валуном на другой стороне дороги. Расстояние сокращалось. Судя по падающим вокруг стрелам, противники разделились на две группы, которые выпускали стрелы, не давая подняться из укрытия. Уже явственно были слышен шум шагов под ногами преследователей. Сергей не поднимал головы, но знал точно – пятьдесят шагов, сорок шагов… он достал стрелу, утвердил её на тетиве… тридцать! Он увидел, как Колон начал подниматься. Какая-то сила рванула его на ноги вместе с другом. Время привычно растянулось… тело стало тяжёлым, сам воздух вокруг вязким… нужно усилие, чтобы продавить своё движение сквозь пространство… всё, как всегда в таких случаях. Вот край камня медленно ползёт вниз, открывая видимость. В поле зрения появляются преследователи… ещё немного, и они начинают реагировать – заметили его появление. Сергей выбрал цель, превозмогая время, начал поднимать лук… ещё немного и можно начинать целиться. Неожиданно правая рука ослабевает, и стрела срывается со своего места… Сергей видит, как она, извиваясь, уходит вперёд… Попал?! Да! Стрела ударила начавшему поднимать своё оружие воину в глаз, и тот упал навзничь молча, как столб. Сергей свалился назад, за камень. Человеколюбие на время уступило место мальчишеской радости – попал! Я попал!
На эту радость почти сразу наложилось другое чувство – восхищение. Сергей вдруг понял, что трюки, которые Колон показывал на празднике – не всё, что он умеет. Всё было сделано стремительно. Он не понял, как ему удалось увидеть это, но он видел! Вот певец с улыбкой поднимается из-за валуна. Одна стрела лежит на тетиве, ещё две зажаты в левой руке вместе с луком… Один шаг-прыжок влево… стрела срывается с тетивы… Колон продолжает движение… одна из стрел с левой руки каким-то непостижимым образом ложиться горизонтально… тетива натягивается… выстрел!.. ещё одна стрела… выстрел! Вот это – ДА!
Гул в ушах разрывает отчаянный крик с той стороны. Всё. Только собственное дыхание и редкие удары собственного сердца. Сергей снова поднимается на ноги, на ходу роняя бесполезный уже лук – выстрелить уже не успеет, и доставая два клинка. Длинный прыжок влево-вперёд с полупереворотом… встал, толкнулся левой… два шага вправо… упор, толчок, шаг влево… справа медленно-медленно пролетает мимо стрела. Впереди – четыре фигуры… почему четыре? Колон промахнулся? Неважно… Они бросают луки и медленно извлекают из ножен свои мечи – тоже поняли, что выстрелить уже не успеют. Три шага вправо… упор, толчок. Теперь вперёд… вот к этому – он ближе. Он сделал выпад… Сергей ушёл от острия влево, чуть задел противника локтем… правая рука рефлекторно махнула назад… удар по низу по чему-то мягкому… Разворот по инерции, выпад левой… рука сжимает рукоять – клинок уходит под застёгнутую бармицу следующему. Рывок! Влево… правый не дотягивается! Два шага. Удар правой сверху вниз противник отбил – это и нужно – он поднял руку и получил с левой по колену. Молча упал на колени… вот оно – слабое место возле шеи – удар с протягом. Сергей почувствовал, как сталь разрубает кожаный доспех на плече… тело… кость. Где последний? Вот он… смотрит без страха… уходит назад… стрела медленно попадает ему в глаз… последний падает молча ... вперёд…
Сердце стучит со скоростью швейной машинки, дыхание разрывает лёгкие, глаза продолжают метаться вокруг – ещё есть? Где? ... Всё… больше – никого. Сергей падает на колено, упирается обоими клинками в каменистую землю. Нужно усилие воли, чтобы успокоить бешеный стук сердца… Всё… теперь всё.
Глава 89
Он с трудом поднял свой организм на обе ноги и с ещё большим трудом, покачнувшись, повернулся назад. Ещё не закончив это движение, Волк услышал сдавленный стон… Колон деловито выдернул свой клинок из мёртвого уже тела, поднял взгляд на Сергея:
- Что? А… ну, да – я должен был врачевать его раны и спеть песню про любовь к жизни, пока он не проникнется вселенской любовью к людям… Извини – забыл.
Сергей вытер от крови оба клинка… прислушался к самому себе – тишина. Все чувства одеревенели. Всё покрыла одна мысль – жив… я жив. Всё остальное ушло куда-то далеко. Осталась только усталость и одна-единственная мысль – я жив! Он медленно подошёл к Колону и положил ему руки на плечи. Певец смотрел на него с явным любопытством:
- Теперь ты вот смеёшься…
- Мы живы, Колон… понимаешь – мы живы…
Колон хлопнул Сергея по плечу:
- Нам просто повезло…
Он огляделся по сторонам и устало улыбнулся:
- Смотри… теперь у нас куча оружия, очень неплохие доспехи, целое стадо боевых чуа. А? Сергей? Это ж, если всё это продать тувагам… можно купить неплохой домик у басов, женится и забыть все свои глупости… жить себе тихонько… разводить бодов. Завести детишек. Красота… Как думаешь?
- Угу… пошли к озеру… Устал я чего-то. Сколько у нас времени? Как думаешь?
- Да… Остальные подтянутся не раньше следующего утра. Мы там наследили… они ещё тех не схоронили. Фух… честно говоря, я тоже всё время думал, что нам конец.
Они переловили всех зверей. Колон собрал самое ценное оружие, припасы. Снимать доспехи с убитых было уже явно лишним. Сергей махнул рукой:
- Ладно, бросай это всё. Будет лучше, если ты уйдёшь пораньше. Пойдём уже к воде. Чего-нибудь перекусим и… пора уже мне… да и тебе тоже…
- Знаешь… одного, на ночь глядя, я тебя не оставлю… нужно поесть сготовить.
Они развели костёр из плавника на берегу, сварили похлёбку из фуга, зерна и трав, собранных на берегу. Ещё оставалась последняя фляга шавота.
Крышки фляжек – стаканы. Местные уже успели сделать это нехитрое изобретение. Сергей поднял свой стакан и заметил, что руки всё ещё мелко трясутся. А ещё он заметил, что у его смешливого друга они трясутся не меньше. И он тоже это заметил. Они взглянули друг на друга – снова что-то говорить было не нужно. Вздохнули почти вместе и вместе молча выпили. Сергей посмотрел на друга и невольно обратил внимание, что тот даже в этот момент не перестаёт смотреть за спину Сергея – на другой берег озера. Самому Сергею это было совсем не интересно. Кто-то там есть? Возможно. Они хотят смотреть на них? Да, пожалуйста – скрывать нечего. Это опасно? Возможно… но может быть и нет.
Немного поговорили. Обсудили нападение и нападавших. К какому-то определённому выводу, разумеется, не пришли. Было ясно одно – в ближайшем обозримом будущем ни у одного, ни у другого спокойной жизни не предвидится.
Первым дежурить вызвался Сергей – он всегда был «совой». Вот и сейчас, после совсем непростого дня, стоило просто поесть и отдохнуть, как сон ушёл куда-то. Он полусидел, привалившись к валуну, покрытому шкурой глядя в темноту и слушая звуки ночи. Они были странными, необычными, но опасными не казались. Шагах в ста от себя видел, как приходили на водопой несколько упаев, видел чвага, совсем рядом шуршали хрилы. Было и другое зверьё. Волку нравилось, что местная фауна не считала его опасным. Это настраивало на спокойные рассуждения. Он пытался думать о том, что произошло с ним на планете и что может произойти дальше. Пытался прикинуть возможные версии – кем может быть загадочный Чёрный Колдун. Было совершенно ясно, что реальной информации у него нет, а поэтому и каких-то планов строить он не мог, но зато мог свободно нафантазировать варианты и работать с ними. Это здорово напоминало разгадку кроссвордов в поезде, и это тоже было приятно. Ночь уже перевалила за половину и сон всё-таки стал одолевать его. Он разбудил Колона, завернулся в шкуру в обнимку с двумя мечами и мгновенно заснул.
