«Та, с которой я трахалась, пока Никки была за решеткой».

«Ого». Клэр припомнила высокую сногсшибательную рыжеволосую девушку. «О-го-го! – Она перевела взгляд на Тришу, которая шла, низко опустив голову и не отрывая взгляда от тротуара. – А Никки знает?»

«Я ей рассказала. Собственно, это она мне и помогла улизнуть оттуда».

«И почему тебе пришлось оттуда улизнуть?»

«Не хотела на вечеринке Хелен сцену устраивать».

«А что, была бы сцена? Вы же с Джоанной вроде несколько лет лично не встречались», – скептично спросила Клэр.

Триша тяжело вздохнула: «Не имеет значения, сколько прошло времени. Где Джоанна – там всегда сцена, не одна, так другая. Она от них кайф ловит. И готова поспорить на что угодно, как только случился бы скандал, в него тут же непременно вмешалась бы Никки. А когда Никки вмешивается, Хелен превращается в разъяренную фурию. В результате все превратилось бы в жуткую свару».

«Понятно, – Клэр поразмыслила над сказанным. – Что ж, значит, ты поступила правильно».

Услышав это, Триш резко остановилась и взглянула на Клэр. «Ты не злишься?»

«А с чего я должна злиться?»

«Не знаю. Я…», – ее голос прервался. «Я не знаю», – беспомощно повторила она.

Несколько долгих минут Клэр оценивающе разглядывала Триш. Кем бы ни был тот, кто сказал, что компетентный адвокат отчасти еще и психолог, был недалек от истины. Клэр всегда удавалось прочитывать людей, разгадывать их мотивы и прогнозировать их поведение в определенных ситуациях. Это во многом упрощало ее жизнь в профессиональном плане, но иметь дело с этим качеством в жизни личной было непросто. По крайней мере, так считала Хизер, о чем неоднократно ей говорила.

«Тебе стыдно, – со всей, на какую она была только способна, добротой в голосе сказала в итоге Клэр. – Ты все еще стыдишься того, что изменяла Никки, хоть она тебя давным-давно уже простила».

Триш изо всех сил старалась не встречаться с Клэр взглядом. Нежно сжав ее руку, Клэр притянула Тришу к себе и обвила руками ее скованное напряжением тело. «А ты не думаешь, что пора тебе и самой себя простить, – тихо прошептала она. – Уже можно, знаешь ли».

Что-то внутри нее отпустило. Клэр всем телом ощутила, как Триша вздрогнула и, наконец, расслабилась. Уткнувшись в ее льняные волосы, Клэр удивлялась, как же она так долго не могла рассмотреть ее до конца. Триш была такой сильной и несгибаемой снаружи, но такой мягкой и уязвимой внутри. Она олицетворяла собой неотразимую смесь, будучи одновременно талантливым предпринимателем и нежной, чувственной женщиной. Клэр не могла припомнить ни единого случая, когда ей настолько хотелось защитить кого-то, или чтобы ее настолько физически влекло к кому-то раньше, как это было с Триш.

«Отвези меня домой, Триша, – приглушенно произнесла Клэр. – Я хочу заняться с тобой любовью».

Она услышала резкий вдох Триши и не успела и глазом моргнуть, как Триш порывисто прижала ее к себе и начала страстно целовать. Больше она не пыталась сдерживать себя от прикосновений и поцелуев, не пыталась обуздать разбушевавшиеся эмоции. Клэр с готовностью прижалась к ней, возвращая поцелуй за поцелуем, и сама удивлялась тому, что не проявила инициативу много раньше.

«Отвези меня домой», – повторила она, как только они прервались, чтобы перевести дух.

Крепко схватив ее за руку, Триша потянула было ее обратно в сторону парковки, но внезапно остановилась и буквально прожгла Клэр пристальным взглядом. «Даже учитывая, что сейчас ночь, дорога до тебя займет полчаса. До меня вообще минут 40».

Клэр не сдержалась и расхохоталась во все горло: «Есть еще предложения?»

«Квартира над клубом. Я ночую там иногда, если чувствую себя слишком уставшей, чтоб за руль садиться».

«Тогда веди».

И Триша повела. Но вместо того, чтобы вернуться к клубу тем же путем, которым пришли сюда, она потянула ее вперед. Клэр поначалу удивилась, но потом заметила узкий переулок и сообразила, что Триш решила дойти до клуба задворками. Переулок был темным и выглядел довольно опасным, рваные очертания густых теней словно таили в себе что-то неизвестное, а потому пугающее. Клэр хотела Тришу так сильно, что хотелось кричать, однако инстинкт самосохранения где-то на уровне подсознания начал бить в колокола. Она уперлась в асфальт каблуками и потянула назад.

«Ты уверена, что стоит туда идти?»

Триша улыбнулась, сверкнув зубами в последних отсветах стоявших в отдалении фонарей. «Не волнуйся, я знаю, что делаю».

Клэр в этом уверена вовсе не была, однако с небольшим запозданием ощутила, что привкус страха был не так уж неприятен. Напротив, он начал усиливать чувство привкушения до почти болезненной остроты. К тому моменту, как они приблизились к очередному ответвлению переулка, пульсация в ее промежности синхронизировались с ритмом сердца, а все растущее возбуждение полностью затмило кислый вкус ужаса, подступивший к горлу. Она запнулась, ее туфля с неприятно-хлюпающим звуком приземлилась во что-то мокрое, и она от души порадовалась, что из-за темноты было не видно, во что именно. Клэр не имела ни малейшего представления о том, каким образом Триш точно угадала, где остановиться, ведь все здания были на ее взгляд идентичны в своей неприметности, все проходы одинаково темны. Триш вытащила из кармана ключ и отперла им ничем не примечательную металлическую дверь и, приложив некоторое усилие, открыла ее.

Тяжело дыша и запинаясь, Клэр начала подниматься по темному лестничному маршу, где ее внезапно толкнули к стене. Усиливая свою цепкую хватку, Триша прижалась всеми своими пышными формами к, казалось, каждому сантиметру тела Клэр, а ее умелые руки настойчиво скользнули под ставшую внезапно тесной одежду.

«Боже мой!» – Клэр затрясло от возбуждения.

Триша в нерешительности притормозила, задержав губы в нескольких миллиметрах от губ Клэр, обдавая их горячим дыханием. «Это точно нормально?»

«То, что ты меня настолько хочешь? Нет, это чертовски замечательно!»

Триша хрипловато рассмеялась и поцеловала ее. Клэр ни разу в жизни так никто не целовал, даже Хизер за все годы, что они провели вместе. Поцелуй был изучающим, пронизывающим и вообще слишком страстным, чтобы его можно было описать словами.

Ловя от удивления воздух ртом, она почувствовала, как горячие Тришины руки забрались под ее блузку. И она была до глубины души поражена, когда Триша резко отстранилась всего минуту спустя. «Черт. Что ты делаешь?»

«Таким макаром мы никогда до квартиры не поднимемся».

«Так говоришь, будто это плохо».

Триш издала еще один гортанный смешок и потянула Клэр наверх. Воздух вокруг подрагивал от приглушенных звуков музыки из клуба, басы вторили звуку их быстрых шагов по бетонным ступеням. На верхней площадке Триш замешкалась с ключами, ее руки так дрожали, что она никак не могла попасть в замок, чем развеселила обеих, хоть в смехе и слышалось раздражение из-за вынужденной задержки. Клэр потянулась и сомкнула свои пальцы на руке Триш, сделав ее движения достаточно уверенными, чтобы попасть в замочную скважину.

Попав внутрь квартиры, Триша тут же отвела Клэр в маленькую спальню, в которой кроме королевского размера кровати практически ничего больше не было. Рухнув на перину, они сосредоточенно принялись раздевать друг друга, возясь с застежками и молниями. Что раздражало больше всего, одежда, которая была более чем хороша для вечеринки, оказалась совершенно неудобна для снятия в порыве страсти.

«Это натуральный шелк?»

Триша прорычала: «Плевать, просто разорви его к черту!»

«Шелк невозможно разорвать. Это же самый прочный материал из всех существующих».

«Боже, я просто обожаю, когда ты включаешь режим невероятной всезнайки!»

В конце концов, Клэр расправилась с крохотными, очень красивыми, но вместе с тем совершенно несговорчивыми пуговицами на Тришиной блузке. Она распахнула ее, и ее взгляду открылась пышная грудь, затянутая в черный кружевной бюст. И только прикоснувшись к представшему перед ней чуду, Клэр осознала, что за всю свою жизнь настолько интимно близка она была всего лишь с одним человеком. Она застыла, а из ее груди вырвался придушенный стон.