Ещё одна небольшая заминка, ещё один быстрый обмен взглядами. Я была почти уверена, что мои слова взвешиваются, обдумываются и быстро анализируются, чтобы подобрать правильный ответ. Аврорат — это не всегда бегущие напролом воины, и не всегда такие аналитики, как я. Политика лежит, конечно, на плечах другого отдела, но умение договариваться и убеждать нужно везде. И люди с таким талантом тоже есть везде.

— Тогда мы можем воспользоваться одним, — предложил, предположительно, румынский маг. — Если окажемся в опасности, то вас будет, кому защитить.

Я замолчала. С одной стороны, предложение логичное: если портключ опять подменили, то шансов вырваться у меня будет больше, но это только в том случае, если эти маги — друзья. Если же они, наоборот, враги, то ситуация, в которую я попаду, будет в разы печальней. Довериться или нет? И что они будут делать, если я откажу?

Что было в Румынии за время моего отсутствия меня мало интересовало. Если это всё же румынские маги, то меня очень тщательно искали, не прекращая попыток — очень оперативно заявились авроры, и нескольких часов не прошло с того момента, как я освободилась. Если же нет… Ну, тогда отпадает самый главный вопрос: а почему именно сейчас?

— Что вам мешало найти меня раньше? — всё также резко спросила я.

— Что-то мешало. Заклинание, может, артефакт или рунная вязь. Но что бы это ни было, вы покинули его пределы, благодаря чему вас сразу заметили.

Звучало логично, но было ли правдой на самом деле? Палочки у магов были спрятаны. Обманываться таким, конечно, не стоило, достать её — дело пары секунд; я знаю, это хороший жест доверия. Я медленно опустила руку. Убивать магов не хотелось, но и безоговорочно доверять им — тоже. Впрочем, двух выходов не существует никогда, их каждый раз, стоит посмотреть на ситуацию под другим углом, несколько больше.

— Я вам верю, — сказала я, солгав, и мимолётно кивнула. — Но в Румынию отправляться ещё не время. Мне…

Слов, чтобы описать свои подозрения, смутное желание то ли остаться и помочь, то ли просто каким-то образом спасти нужных людей, то ли сделать что-то ещё не было. Но, кажется, волшебником хватило и моей заминки. Привычка додумывать детали и даже факты за собеседника в соответствии собственному мировоззрению мне нравилась ещё с самого начала моего пребывания в этом мире. Теперь же эту черту, кажется, всех магов — да и обычных людей, я полагаю — я любила безумно.

— Вам хочется отомстить, понятно, — кивнул один из магов, до этого времени молчавший. — Но находиться здесь опасно, со дня на день может грянуть битва. Мы будем сопровождать вас, мисс Эванс, и это не обсуждается.

Спорить я не собиралась — интеллектом не обделена, чтобы отказываться от такой помощи, а потому только кивнула. Значит, со дня на день грянет. Что же, аналитики не зря едят свою кашу, правильно думают, раз за мной пришли орденовцы. Вряд ли Снейп сдал бы моё местоположение, не убедившись, что битва вот-вот начнётся, а значит грянет именно сегодня. Или завтра. В общем, очень-очень скоро.

— Битва будет сегодня, — сказала я. — Люди, которые по глупости своей меня освободили, очень много болтали. У меня нет цели убить кого-то, но есть цель спутать планы и кое-кого спасти… Среди вас есть целитель?

Целитель был. Тот самый мужчина, который заикнулся о мести. Добрые в Румынии врачи, душевные. А уж полевые — так вообще.

— У вас есть противоядие? Честно говоря, я в этом деле слабо разбираюсь, — я достала из кармана шишку, с удивлением на неё посмотрела, нервно сжала в руке. — Какое-нибудь такое, которое поможет от яда огромной змеи, возможно магической, или хотя бы даст время.

— Нет, — прозвучало как приговор. — Но для таких случаев есть заклинание Стазиса. Оно действует несколько часов, так что спасти человека вполне реально. Сейчас?..

— Не сейчас, потом, позже, — отрицательно мотнула головой я, положила шишку обратно в карман. Пусть лежит. — Так… Пожалуй, всё. Клятва Гиппократа позволяет убивать тех, кто убивает школьников?

— Ну, разве это причинение вреда? Это нанесение справедливости, — явно заученно откликнулся целитель, хмыкнув.

Я несколько раз кивнула. Значит, пять бойцов. В то, что целитель не боец, мне верилось слабо. Может, слабее остальных, так как основная специализация не та, но если на нас нападут, то сможет защитить себя. А меня защитят все остальные. Всё же, для щитовых чар нужно было тратить слишком много попыток, а значит — времени. А значит, в моём арсенале одно лишь нападение. В данных обстоятельствах этот жирный минус нивелируется.

Но самый главный вопрос всё ещё маячил, ожидая своего ответа: спасать лишь Снейпа, или помогать в том числе и Гарри, и Чарли, и Драко? Малфой… Я вспомнила инцидент в Выручай-комнате. Нет, учитывая то, как они по-партнёрски спелись на пятом курсе, такого случиться не должно. Он ведь даже Грейнджер поддержал, когда она напросилась к Амбридж! Нет, не пойдёт он убивать Поттера.

А вот Кребб с Гойлом могут. Только найдут ли они без Малфоя Выручай-комнату? И если не найдут, то, получается, диадему придётся уничтожать… Уничтожать… Клыками Василиска. Да, у них же должны быть клыки Василиска. Я потёрла лицо. Вывод? Помощь сто процентов нужна лишь Снейпу. Возможно, ещё Чарли и Малфою, но где они в новых обстоятельствах (а Чарли — и в старых) — неясно от слова «совсем». А ещё есть один из близнецов, который должен умереть… Только вот, если начать перечислять всех погибших, то со счёта можно сбиться.

Мысли самым беспардонным образом прервал голос Волдеморта. Он заползал в уши, словно патока, и парализовал, словно яд. Я медленно повела плечами, вслушиваясь в его речь, и не могла заставить себя ни перебить его, ни закрыть уши руками. Ничего, кроме этого голоса, не было слышно. Даже лес, казалось, затих, не то, что Хогвартс. Любопытно…

— Я знаю, что вы готовитесь к битве. Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников. Отдайте мне Гарри Поттера, и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.

Какое-то время мы с аврорами молчали. Я всё ещё думала, как наиболее безопасно, но в то же время не болезненно для совести потратить время до «смерти» Снейпа, а румынские волшебники, скорее всего, обдумывали нечто своё. Может, то, как они оказались в такой засаде, может то, как защитить такую непредсказуемую и таинственную меня… В Хогвартсе опять нарастал шум.

Через полчаса начнётся битва.

— Вряд ли у меня получится просто так стоять, — наконец, сформулировала я. — Если бы я была уверена в том, что Пожиратели знают меня… Про то, что я «за них»… Я бы, наверное, нанесла им визит. И сожгла там всех. Но вдруг…

— Мы не можем оставить вас без защиты, — непререкаемым тоном заявил один из авроров. — Даже драконов можно победить, способы есть. Вы никуда не пойдёте.

— Тогда, когда начнётся атака, я взлечу и устрою сюрприз тем, кто будет пробиваться в школу. И вернусь к вам. Где вы будете ждать?

На такой план румынские волшебники согласились. Ждать решено было у дверей Хогвартса. Никаких дополнительных деталей план не требовал: отлично понятно, что британские маги не сдадутся, а значит, через полчаса — уже меньше — битве быть. Ещё через какое-то время маги подойдут ближе, пройдут уже ставшие видимыми барьеры. До этого момента четверо авроров должны уже дойти до школы, иначе их могут принять за врагов. Начнётся битва — и я подожгу задние ряды, потому что, стоит мне нацелиться на передние, опасность задеть своих возрастёт в разы. В это время целитель будет следить за Гремучей Ивой и пройдёт в туннель вслед за Поттером и его компанией: возможно, скрытно, но скорее всего — нет. А дальше… Дальше… Дальше мне остаётся только ждать развязки да по мере сил помогать тем, кого я знаю.