Взгляд главы аналитиков остановился на мне уже после первого произнесённого имени, и я поняла, почему Фрэнки предупредила меня. Мы ведь с ней не были закадычными подругами, а тут так неожиданно «дорогая»… А может, я ищу во всём второе дно, потому что она ко всем относилась максимально по-дружески. В любом случае, насчет своей кандидатуры я не ошиблась: моё имя было названо, и Илина с Дикой, сидящие рядом, пораженно округлили глаза.
Ну да, откуда им знать, почему меня выбрали. А вот вся верхушка аврората знает, кто я такая. Наверняка я у них даже на учете стою. Дракон — это покруче оборотня. Убивает в несколько раз быстрее, и площадь поражения больше. Протего от драконьего пламени не спасает, трансгрессировать мгновенно надо уметь, а сложные щитовые заклинания известны и доступны не всем.
— Через пятнадцать минут должны принести портал, — коротко осведомил нас Вэли, отведя в другую комнату — поменьше и с огромным окном на всю стену. Я сразу же ретировалась туда, от задумчивых взглядов.
Ох уж эти аналитики. Ставлю свои ингредиенты, что они сейчас размышляют, что я делаю в их компании. Сами-то они наверняка не первый раз отправлялись «на дело», и все были далеко не новичками. И тут вся такая красивая, молодая и неопытная я. На гения не похожа, нигде особо сильно не мелькаю. Уверена, Илина с Дикой наверняка подумывают над тем, что я очень сильный маг, владеющий беспалочковой магией (палочки они у меня так и не увидели, потому что её нет, а волшебство я всё-таки творила), но сплетни здесь не особо поощряются; да и даже если они есть, то поверить в такое очень сложно.
Всего нас было четверо, плюс, как я понимаю, Вэли, который тоже пойдёт. Значит — пятеро. Маги все наверняка хорошие, других бы не взяли; да, конечно, всегда можно активизировать авроров и взять их в сопровождение, но чем больше людей, да ещё и праздно шатающихся и ничего не делающих, тем хуже.
Что вообще можно делать магу на месте преступления кроме того, чтобы включать в себе внутреннего Шерлока Холмса? Искать частички преступника. Те же выпавшие волосы, капля крови из ранки, банальные отпечатки пальцев, которые маги тоже не сбрасывали со счетов, но относились с сомнением. Ведь есть оборотное зелье. А вот кровь, например, всегда оставалась одной и той же, знай только ритуал поиска начинай; волосы и другие части тела через установленный промежуток времени принимали первоначальный вид и тоже могли использоваться в ритуалах.
И, скорее всего, ничего из этого мне делать не придётся. Скорее всего мне будет поручено опрашивать свидетелей. Нет, не тех, которые лежат в больнице с почти стопроцентной вероятностью того, что сверху на них ещё и Обливейт кинули, так что они ничего не скажут. Нет, для меня есть дело поинтереснее. Драконы.
Как-то меня прямо спросили: понимаю ли я, что они говорят. Я сказала, что плохо, но всё же да, и что интеллектом они не блещут, но всё-таки. Тогда я думала, что это был вопрос для проформы, а вот когда сегодня заговорили о нападении на заповедник, поняла: нет. Не просто так. Вряд ли, конечно, даже всемогущие аналитики могли предсказать это нападение, но то, что оно будет когда-нибудь — не вызывало никаких вопросов. Всем хочется продать на черном рынке драконье яйцо или отколупать какую-нибудь дорогую чешуйку. А когда таких «хотителей» собирается много… Драконологи, как в этот раз, могут и проиграть.
Спустя обещанные пятнадцать минут Вэли принёс с собой портал — обычную синюю ручку. Маги вообще не особо любили пафос в таких вещах и, наверняка, в каком-нибудь отделе для создания порталов даже забавлялись, кто наделит большой магией самый невзрачный предмет. Честно, не удивилась бы таким соревнованиям. Маги, несмотря на свою напускную серьёзность, очень часто являются теми ещё шутниками. Особенно магглорождённые. Ассоциирование себя с каким-нибудь Гендальфом им, что ли, в голову бьёт?..
Ощущение перемещения от портала, и мы уже приземлились на землю. Конечно же, все удержались на ногах: я за время экспериментов ещё в больнице святого Мунго выучилась, остальные же маги наверняка путешествовали таким образом не первый десяток раз.
Сказать, что в заповеднике ничего не изменилось — это… не знаю. Пожалуй, всё же соврать, потому что моя клетка явно располагалась в другом углу: этих мест и этих драконов я не помнила. А вот и место перестрелки заклинаниями: земля перетоптана куда сильнее, чем в других местах, плюс чуть тёмные круги от пролетевших мимо заклинаний. Один из аналитиков присел рядом с каким-то и начал совершать пассы палочкой, двое других разбрелись кто куда.
— Авада Кедавра… Значит, они не мелочились. Мало кто так… Те, кто убиты, наверняка непростительным были приложены… — услышала я бормотания того, кто сидел рядом с заклинательным «кратером». Ещё один мужчина чуть согнулся и медленно водил палочкой параллельной земле, неторопливо ходя по месту битвы.
Дальше рассматривать аналитиков на их непосредственно рабочем месте мне не дал мистер Робу, галантно подавший локоть и одновременно окативший внимательным взглядом светлых глаз. Я не повела бровью, но еле сдержалась, чтобы не ответить тем же; пришлось тратить энергию на вежливую улыбку. С моими-то глазами даже эффектнее будет. С другой стороны, вряд ли он специально, скорее всего это профессиональная привычка.
— Отойдём подальше, чтобы наши коллеги не заметили появления нового дракона, — предложил-приказал он, повернулся к следящим за нами драконологам и, когда парочка направилась в нашу сторону, отрицательно мотнул головой и уже громче сказал им: — Спасибо, мы дойдём сами.
Я подумала, что да, лишние свидетели не нужны. А в том месте, где мне устроили «свидание» с какими-нибудь драконами, наверняка уже стоят доверенные люди, которые не проболтаются об увиденном. Ну, то есть, в магическом мире определение доверенных людей только одно — тех, кто в долгах и Непреложных обетах, как в шелках.
— О, вот тут кровь чем-то подчистили, значит, режущее заклинание было. Не дураки ребята, — услышала я затихающий из-за увеличивающегося между нами расстояния голос того аналитика, что искал что-то на земле.
Идти нам пришлось недолго, но я замечала, что драконологов ходит куда больше, чем ходило мимо меня. Я жила в дальнем углу? Или, что скорее всего, руководство очень насторожилось после нападения и усилило «патрули»? Судя по лицам встречающихся на пути драконологов — да, им сделали втык и заставили бдить. Не удивительно, после такого-то происшествия. Да ещё несколько яиц украдено… Это удар по репутации. Румынский заповедник ведь не один такой.
Куда будут отвозиться незаконные драконы? Правильно, в самый хороший заповедник. А кто будет продавать дорогие драконьи ингредиенты, устанавливать цены на рынке — как на обычном, так и на черном? Правильно, те, у кого есть эти ингредиенты.
Когда мы пришли, и передо мной открылось довольно большое пустое пространство, где мог бы с удобством разместиться дракон, окруженное двумя клетками со всё теми же драконами, я с грустью поняла, что отворачиваться никто не будет, а рвать на себе одежду — это ещё хуже. Да, я уже превращалась не одна, но какой-то левый кентавр — это совсем не то же самое, чем куча драконологов и непосредственный начальник.
Судя по всему, моей заминки то ли не поняли, то ли предпочли проигнорировать. И вряд ли все согласятся отвернуться. А значит… значит, придётся позориться. Я потёрла переносицу и быстро разделась, постаравшись перекинуться в дракона сразу же — чтобы никто не заметил ничего… ненужного. Неожиданно получилось сделать это с первого раза. Повезло. Я переступила с лапы на лапу и прямо посмотрела сначала на одного дракона, потом на другую. Теперь я ясно понимала, кто из них самка, а кто — самец. Просто понимала.
Оба дракона смотрели на меня с подозрением. Вряд ли они задавались вопросом как я внезапно выросла здесь, каким образом я появилась — нет. Скорее, они просто недоумевали, без какого-то определённого вопроса.
— Чего тебе нужно? — не особо понятно спросила самка, хлестнув по прутьям клетки хвостом.
