- Не надо так волноваться, юноша. Просто задайте свои вопросы. Или, если это так тяжело для вас – я не буду вас мучить и сразу отвечу, договорились? Не стесняйтесь, пейте.

Наблюдая за тем, как я расправился с бокалом, чувствуя какую-то странную жажду, он медленно начал свой рассказ:

- Мы с вашим отцом были близкими друзьями. Вместе приехали в Англию из Италии. К сожалению, я был вынужден в семьдесят девятом году покинуть страну, незадолго до вашего рождения. А когда вернулся через полтора года… Я уже не застал Эрардо в живых. А с вашей матерью мы никогда не ладили. Она ревновала мужа к его друзьям. Бессмысленно, конечно, но это было. Поэтому я больше не появлялся в вашем доме. Так что вот, молодой человек, вся моя небольшая история.

- А когда вы познакомились с отцом? – Наконец-то смог задать вопрос я, с трудом собираясь с мыслями. В голове была какая-то каша, словно я выпил не бокал, а пару бутылок вина, а взгляд Луиджи, казалось, проникал глубоко внутрь черепа, гипнотизируя и мешая думать.

- Мы были молоды, ветрены и беспечны. В семьдесят втором году ваш отец окончил Шармбатонскую академию магии… Да-да, он учился там. Удивлен, что вы не знали. Ардо говорил по-французски, как бог. Впрочем, по-английски не хуже, и уж тем более на родном итальянском. Красивый, успешный и любознательный юноша. Прямо как вы сейчас… Хотя нет, не такой красивый.

Я глупо улыбался, чувствуя, как длинные пальцы приподняли мою голову за подбородок, смущаясь от пристального взгляда синих глаз и не до конца осознавая смысл происходящего, как и только что прозвучавшей фразы.

- Значит, вы тоже работали в посольстве? – Решил я уточнить, но удивленное выражение лица Луиджи заставило меня напрячься, а головная боль усилилась, так что я даже сжал виски, стараясь унять пульсацию, но через секунду все прошло, как ни в чем не бывало.

- Я расскажу тебе, чем мы с твоим отцом занимались в Англии на самом деле. Но не здесь, слишком много ушей, - проговорил мой собеседник, наклонившись ко мне через стол. – Допивай.

========== 17. Принятое приглашение ==========

1. Онория

Чувствовала ли я, что что-то не так? Конечно, но в этой ситуации вообще все было не так. На что я рассчитывала, когда предлагала Северусу эти отношения? Не знаю, но он уехал, и все вернулось к тому, что было до Рождества. Разве что письма стали немного чаще. С одной стороны годы дружбы. С другой – неделя любви. Как я теперь должна была определять наши отношения? Я хотела за него замуж, а он не мог даже заглянуть на часок в выходной. Почти два месяца прошли, а он так ни разу и не приехал.

А потом я заболела этой лихорадкой… Слава Моргане, она не заразна – нужно долго контактировать с изделием из шкурки животного, чтобы заболеть. От кошелька я сразу избавилась, но лекарства не помогли. За три дня я из здоровой и энергичной женщины превратилась в живой труп – не было иного выхода, кроме как обратиться к Снейпу.

Стоило мне его увидеть, и я поняла, насколько скучала. Если бы я знала, что все будет так – заболела бы чем-нибудь добровольно. Только бы слышать полный заботы голос, видеть теплый, любящий взгляд. Он не отходил от меня ни на минуту, когда я не спала, а после того, как сварил необходимое зелье, вообще не оставлял меня одну. Просыпаясь ночью, я видела его фигуру в кресле. Согнувшись, опираясь щекой на кулак, Северус засыпал, когда усталость брала свое, и длинные волосы спадали на лицо, закрывая его от меня, не давая понять застывшее на нем выражение.

Однажды я попросила его полежать со мной рядом, и он уснул, держа меня за руку. Ни один мужчина за всю мою жизнь не был со мной в болезни – только в здравии и богатстве. Нет, Ардо я не хотела вспоминать, слишком больно это было, и так и останется, сколько бы лет ни прошло. Но впервые за долгое время я почувствовала, что снова хочу жить. Отчаянно, страстно, всем своим существом. Ради себя самой, а не ради сына. И причиной всему был он, человек, лежащий со мной рядом в наглухо застегнутой мантии, давящей на шею. Потянувшись к нему, я с трудом расстегнула несколько пуговиц, проводя кончиками пальцев по коже, и придвинулась ближе. Северус проснулся, сонно взглянул на меня, откинув со лба волосы, а потом обнял, снова укладываясь поудобнее, и остаток ночи я сладко спала у него на груди.

Утром я уже будила его поцелуем, а он принес мне завтрак в постель. Вечером я снова попросила его полежать рядом, только в этот раз сняв неудобную мантию. Просыпаться в объятиях любимого мужчины довольно скоро вошло у меня в привычку. Несмотря на плохое самочувствие и общую слабость, такую, что я не могла без посторонней помощи дойти даже до соседней комнаты, эту неделю я была счастлива. Так же, как и на Рождество. А когда я почувствовала себя достаточно здоровой, наши отношения заиграли новыми красками, сумасшедшими, яркими, словно мне снова было двадцать, и вся жизнь еще была впереди. Хотя я знала, что раз я поправилась, неровен час Снейп соберется обратно в Хогвартс, и, возможно, снова пропадет на долгие месяцы, а я так и останусь в неопределенности, ждать, когда он снова снизойдет до того, чтобы меня навестить. Я, самая завидная невеста Великобритании, самая знаменитая женщина, оказалась женщиной без гордости. За меня готовы были бороться многие мужчины, а я отдала себя без остатка тому, кому это не нужно. Несмотря на то, что Северус был рядом, и у нас все было хорошо, я все равно чувствовала, что что-то не так. По фразам, которые он обрывал на полуслове, взглядам, странному выражению на лице, когда он сидел, задумавшись, и не знал, что я за ним наблюдаю. Но вызывать его на откровенный разговор означало раньше времени потерять все то немногое, что у меня было, и я молчала, радуясь каждой минуте своего зыбкого счастья.

Но беда пришла, откуда не ждали.

- Северус? – Позвала я, услышав шаги за дверью, но когда она отворилась, а на пороге появился Блейз, сердце ухнуло в пятки.

2. Северус

Завтра утром я собирался уехать. Нора поправилась, и меня больше ничего здесь не держало. Оставалось придумать, как объяснить это ей. Слагхорн отработал за меня две недели – большего требовать было нельзя. Уеду и послезавтра буду уже сам вести уроки. Только что сказать? Дела зовут? Глупее ситуации не придумаешь, и я сам себя в нее загнал, не оставив пути для отступления.

Пару часов просидев в библиотеке, я понял, что дальше прятаться нельзя – нужно пойти и наконец поговорить с ней, даже если будет больно, даже если я буду сгорать со стыда, а она влепит мне пощечину. При любом исходе больше тянуть было невозможно. Выйдя в коридор, я направился к спальне Норы, как вдруг увидел высокую фигуру, проскользнувшую в эту дверь, а потом послышался ее вскрик. Выхватив палочку, я в считанные секунды преодолел отделяющее меня от спальни расстояние и ворвался внутрь. И замер каменным истуканом, узнав в неожиданном визитере Блейза.

Обернувшись на шум, он уставился на меня, презрительно скривившись, на полных губах змеилась ядовитая ухмылка.

- Какие люди, - наигранно восторженно воскликнул он, разводя руками. – А я вас потерял, профессор, а вы все это время были у меня дома, - горько усмехнувшись, мальчишка окинул взглядом мой домашний халат и висящие на стуле брюки и мантию. – Не зря говорят, если хочешь спрятать что-то, положи на видное место. Только вы вроде бы люди взрослые, а прячетесь… Будто есть что-то постыдное в том, чтобы за спиной родного сына трахаться с его учителем.

Кончик моей палочки заискрил от с трудом сдерживаемого мной гнева. Хоть он был в чем-то прав, он не должен был говорить такие вещи собственной матери и тем более обвинять Нору. Она смотрела на Блейза так, словно видела его впервые, решительным шагом приблизившись к нему и заглядывая в глаза.

- Не смей, слышишь?! Не смей судить меня. Восемнадцать лет я жила только для тебя, делала все, лишь бы тебе было хорошо! И теперь я наконец-то хочу быть счастливой, и ты не имеешь никакого права меня в чем-либо обвинять!