- У него удивительный талант к Зельеварению, какого никогда не было у тебя.

- Ты как всегда поразительно бестактен, Снейп, но мне импонирует твоя прямолинейность, - ослепительно улыбнулась я, делая маленький глоток обжигающего, ароматного кофе. – В нашем мире слишком много притворства и фальши, мой дорогой друг, и я истомилась по откровенности, - я аккуратно сняла губами вишенку с одного из пирожных.

Снейп тоже отхлебнул кофе, глядя на меня недовольным взглядом. Впрочем, его лицо всегда казалось недовольным, хотя изредка это бывало не так.

- Мы слишком давно знаем друг друга, Нора, чтобы я тебе лгал. – Процедил он, а потом добавил уже не так холодно: - Твой сын действительно талантливый мальчик. Он преуспевает и в Трансфигурации, и в Гербологии, и в Заклинаниях. Все базовые предметы даются ему легко. Но он слабый боевик. Защита от Темных искусств никогда не была его сильной стороной. Он, как и я, больше ученый, а не воин, хоть и накачал гору мышц и пытается казаться крутым парнем. – Северус тяжело вздохнул, со звоном поставив чашку на стол, и я вздрогнула от этого звука. – Но когда понадобилось, мне пришлось научиться. И он сможет. Хотя дай Мерлин, чтобы ему это не пригодилось.

- Я молюсь об этом каждый день, - прошептала я, сдерживая изо всех сил подступающие к глазам слезы. От хорошего настроения не осталось и следа. – Я очень дорого заплатила за его безопасность и счастье, и, если будет необходимость, заплачу еще, даже если ценой на этот раз будет моя жизнь.

Северус никогда не любил женских слез и не умел утешать, но все же сжал мою руку своей, и мне стало намного спокойнее.

- Я теперь могу спокойно спать, зная, что ты рядом с ним. Ты ведь защитишь его? Обещай мне… – Я заглянула в черные омуты его глаз, и мне показалось, что там мелькнуло что-то живое, человеческое, отголосок эмоций, которые он привык тщательно скрывать.

- Твой сын и ты очень дороги мне, Нора. Клянусь, я его не отдам.

8. Блейз

Я сказал, что буду заниматься, но на самом деле мне просто было очень-очень тяжело смотреть на них, и теперь я сидел на кровати, прижав колени к груди и обнимая их руками. Детская, глупая, беззащитная поза. Но именно так я себя и чувствовал – наивным ребенком, которого обманули на раз плюнуть. Какой же ты дурак, Забини! Возомнил себе, что ты мистер сексуальность и можешь ему понравиться. Да кто ты такой, чтобы тягаться с ней, женщиной, которую считают совершенством? Женщиной, за которой готов пойти любой мужчина, стоит ей только поманить пальцем. Богатые, красивые, успешные – она всегда выбирала самых лучших, и даже смерти предшественников не останавливали их от того, чтобы быть с ней. Жизнь обесценивается рядом с возможностью хоть на миг прикоснуться к Богине. Да, все говорят, что ты на нее похож. Красив, элегантен, умен. Но как ни старайся, Блейз – ты лишь бледная тень своей матери. Что тут удивительного, что Снейп тоже не устоял перед ее обаянием? Прекрасная, мудрая, опытная женщина. Чего по сравнению с ней стоит глупый, совсем юный и импульсивный мальчишка? Да и кто тебе сказал, что профессор вообще может обратить внимание на мужчину? Глупец. Последний глупец. Сам дал себе ложную надежду, чтобы потом она разбилась вдребезги, исполосовав осколками саму твою суть…

Не выдержав разрывающих меня изнутри эмоций, я ударил кулаком по подушке. А потом еще и еще. Мужчины не плачут. И я не буду. Я обещал матери, что сведу ее со Снейпом, и у меня, кажется, получается. Все так, как запланировано. Я должен чувствовать удовлетворение от успешно выполненной просьбы. И я буду его чувствовать, чего бы мне это ни стоило. Я буду держаться достойно, как подобает моему положению.

Собравшись с мыслями, я смог заставить себя позаниматься, а потом, приведя себя в порядок (Забини обязаны выглядеть идеально в любой ситуации), спустился к ужину и больше часа поддерживал светскую беседу, шутя, улыбаясь и изображая саму любезность.

После ужина пришло время возвращаться в Хогвартс. Мама обняла меня на прощание, поцеловала в щеку, и я тут же развернулся и шагнул в камин, чтобы не видеть, как она будет целовать его.

Снейп сказал, что сам сварит зелье для директора, и я был свободен. Добравшись до спальни, я принял душ и лег спать, но сон упорно не шел. Слишком много всего произошло, и слишком тяжело было на душе.

Неожиданно словно повеяло сквозняком, а потом кто-то юркнул ко мне под одеяло.

- Драко, не пугай так, - прошептал я, когда на подушке показалась белобрысая макушка.

- Где ты был, Забини? – Спросил Малфой, обиженно надув губы. В темноте было плохо видно, но я вполне представлял его мимику по интонации. – Вляпался во что-то интересное, а мне не рассказываешь? Ты последнее время все от меня скрываешь, а еще друг называется. – Буркнул он, демонстративно отворачиваясь. Я схватил его за плечи, разворачивая лицом к себе.

- Дома я был, Драко, ничего интересного. Я действительно приболел, ты сам видел, и мать меня подлечила. Ты же знаешь, она это умеет. – Почти не соврал я. Мама действительно оказала мне медицинскую помощь. И я на самом деле заболел на голову, если позволил себе увлечься Снейпом, но теперь это все в прошлом.

- Мне нравится твой кулон, - прошептал Драко мне почти в самое ухо, проводя пальцем вдоль серебряной цепочки, лежащей у меня на груди, от шеи и ниже. Мне показалось, что в этом прикосновении было что-то, выходящее за грань дружбы, но я тут же откинул эту мысль, как абсурдную. Я давно знаю, что Драко бисексуал, а он уверен, что я натурал. И никогда раньше не приставал ко мне. Не стал бы и сейчас. Да и это странно, соблазнять человека, который является твоим другом. Это как с братом. Нет, Малфой точно не воспринимает меня в сексуальном смысле.

Хотя было глупо не признаваться самому себе в том, что мне было приятно его прикосновение. Пожалуй, у меня никогда не было никого ближе Драко. Еще с раннего детства, когда я гостил у Малфоев, я ночью прибегал в его спальню и забирался под одеяло, и мы болтали до утра, лежа близко-близко и согревая друг об друга холодные ноги. А когда Драко гостил у нас в поместье, он прибегал ко мне, и мы слушали в ночной тишине шум прибоя и представляли, какими будем, когда вырастем.

Теперь мы уже выросли, и в общей спальне особенно не полежишь вместе – мальчишки могут увидеть и подумать что-нибудь не то, но Драко нет-нет, да и забирался ко мне в постель по старой привычке. Хорошо, что в Хогвартсе у парней существует негласное правило не заглядывать за задернутые пологи – мало ли, чем там занимается хозяин кровати.

- Ты так и не скажешь, кто тебе его подарил? – Спросил Драко с нотками обиды в голосе, зная, что я не отвечу.

- Нет, прости. – Покачал головой я, чувствуя, как голова Малфоя устраивается у меня на плече. – Спи давай. Спокойной ночи.

- Спокойной, Блейз, - ответил он, обдав мою шею горячим дыханием и прижимаясь теснее. А я впервые почувствовал то, что раньше во мне вызывали только женщины.

9. Северус

Было бы наивно с моей стороны полагать, что Онория хочет выйти за меня замуж. Во-первых, я нисколько не подходил под контингент потенциальных мужей роковой леди. Я не был ни богат, ни красив, ни влиятелен. И уж тем более не все сразу. А во-вторых, она слишком хорошо знала, что я не собираюсь жениться, будучи верен памяти одной женщины, которую я всегда любил. Сейчас, к моему глубочайшему потрясению, ситуация изменилась. Но ведь ей не было об этом известно.

Я настолько измучился, целый день выслушивая ее изысканно запутанные речи, пытаясь отыскать там второй, а то и третий смысл, что предпочел бы лучше еще неделю скитаний по пустыне. Женский мозг сложнее поддается Легилименции, ибо как можно проникнуть в какое-то конкретное воспоминание, если у них в мозгах все так закручено и перемешано. А уж разум Онории Забини мог дать сто очков вперед любому другому – такого хитросплетения интриг, тонких намеков, светской лести и изящного коварства вы не найдете больше нигде. Понять ее невозможно.