- И этим совсем не горжусь, - мрачно ответил мужчина, доставая опять свои склянки из кармана мантии.

- А зря.

- Почему же? – он насмешливо посмотрел на меня. – Это выпить прямо сейчас, - Северус протянул мне какую-то баночку.

- Полукровки самые живучие, Принц. Они взяли все самое лучшее от двух сторон, - я выпила зелье и скривилась от вкуса.

- Звучит заманчиво, но что-то я не заметил этого за собой, - он забрал у меня пустую склянку и протянул следующую.

- Просто еще не представился такой случай, профессор, - я выпила залпом и эту. И снова скривилась. – Когда будете на пороге смерти и выживите вопреки всему, в том числе и здравому смыслу, поймете это, - я вернула ему и эту склянку.

Когда он забирал ее у меня, наши пальцы соприкоснулись. И в это мгновение время остановилось, мы замерли. Мы так и держали эту несчастную баночку и смотрели друг на друга. Сколько это продолжалось? Секунду или вечность? Две вечности?

Казалось, сама цивилизация уже успела не раз погибнуть и снова возродиться, все драконы вымерли, и даже сам отец постарел. И только я оставалась рядом с ним и защищала его.

Защитник… С крыльями за спиной… С пятью когтями… Равная самому императору драконов, императору всего сущего… С надменным каменным лицом… Готовая убить любого, кто посмеет посягнуть на устоявшийся распорядок мира…

ЗАЩИТНИК!!!

Громом проревело у меня в голове. Я дернулась от неожиданности, вырвала руку, и наваждение закончилось.

- С Вами все в порядке, Принцесса? – непонимающе спросил Северус.

- Да, Принц, - кажется, я только сейчас начала дышать.

- Думаю, завтра Вам станет уже намного лучше, - он мне не поверил, но решил оставить это на моей совести.

- Спасибо. Вы действительно очень талантливый волшебник. Одного не понимаю, что Вы делаете в этой школе? Я не заметила у Вас особой любви к студентам, - я уже привычно легла в его кровать. Интересно, а где он проведет эту ночь?

- На это есть свои причины, профессор Ван, - уклончиво ответил он.

- Какими бы они ни были, вряд ли они стоят растрачиванием в пустую Ваших талантов.

- У Вас есть предложение получше, Принцесса? – усмехнулся он.

- Я подумаю над этим, Принц, - улыбнулась я.

Тут в комнате возник домовой эльф, неся на подносе обед на две персоны.

- А? – непонимающе спросила я, смотря на это.

- Обед. Вам нужно поесть, да и мне не помешало бы. Я все утро варил для Вас эти зелья. А в Большом Зале обед уже закончился, - ответил он, забирая поднос. Эльф тут же исчез.

- Спасибо.

Северус разложил еду на столе.

- И только не думайте, что я Вам разрешу есть в моей постели, - чуть угрожающе проговорил он.

Я с тяжелым вздохом поднялась и села за стол. Ели мы в полном молчании.

========== Глава 13. ==========

Когда мы доели, и Северус начал разливать чай по чашкам, я повела плечами и поняла, что как-то мне не так. Обернувшись назад, я увидела, что крыльев нет. Куда они делись?

- Я попросил убрать, - заметил мой удивленный взгляд черноволосый мужчина.

- А.., - протянула я вспоминая. – Я Вас тогда не сильно ударила?

- Жить буду, - насмешливо ответил Северус.

После чая я легла обратно, а он вызвал домового эльфа, чтобы тот убрал грязную посуду. Потом он сел в кресло, которое стояло в углу. И почему я его не заметила?

- Вам дать что-нибудь почитать, Принцесса?

- Да, - кивнула я.

Тогда колдун поднялся, выбрал одну из книг в своем шкафу и отдал мне.

- Спасибо, - и тут я заметила, что у него чистые волосы.

Он вернулся обратно в кресло, раскрыл фолиант и погрузился в чтение.

Я тоже открыла выданную мне книгу, но так и не начала читать. От произошедшего у меня голова шла кругом.

Северус – полукровка. Защитник. Прикосновение Северуса. Моя болезнь.

Я исподтишка рассматривала мужчину, практически неподвижно сидящего в углу. По сравнению с моими братьями абсолютно не красив. Но надежен. Очень надежен. Язвителен. Саркастичен. Умен. Очень умен. Талантлив. Бездарно тратит свое время в этой школе. Свои причины. Какие? Из-за той женщины? Он любил ее? Сестра? Мать? Нет, судя по его скорби, которую я видела тогда у стен замка, всего скорее или любимая, или сестра. Порой к ним чувства испытываешь настолько похожие, что их очень легко спутать.

И если хорошо подумать, то можно признать, что Северус по-своему красив. Такая красота бывает только у одиноких заматерелых волков. Он вообще когда-нибудь расслабляется? Он же постоянно в напряжении, будто готов в любую секунду отразить удар. От кого?

Защитник… Я вспомнила свое видение. И я знала, что оно значит. Но я не хочу ни сейчас, ни потом об этом думать. Признаю это, и все. Пути назад не будет. Пусть будет пока так, как есть: я лежу тут, болею. Северус сидит в углу. И мне так спокойно, когда он рядом. И даже говорить ничего не нужно.

Кстати… а где он будет спать?

- Книга оказалась настолько скучной, что Вы не прочли и строчки, Принцесса? – слегка надменно вдруг спросил колдун. Дракон, он еще и наблюдал за мной.

- Я задумалась над тем, где Вы будете спать, Принц.

- Полагаю, в своей кровати, - он вскинул бровь.

- Но тут я, - заметила я.

- Мне это не помешает, - усмехнулся Северус.

- Вы шутите? – не поверила ему я.

- А что, не пустите? – его усмешка стала еще шире.

- Может, я тогда пойду на ночь в свою комнату? Мне вроде уже получше.

- Не говорите ерунды, Принцесса. Проведу одну ночь в кресле, ничего со мной не случится, - сухо ответил он.

Я поняла, что спорить с ним бесполезно, и попыталась начать читать, но смысл написанного не доходил до меня, сколько бы я ни пробовала. Вскоре я заметила, что читаю одну и ту же строчку уже раз двадцатый.

- Что с ней случилось? – неожиданно для себя самой спросила я.

- С кем?

- С той женщиной, о которой Вы постоянно думаете.

Я заметила отголосок боли на его лице.

- Ладно, не отвечайте. Извините, не мое это дело.

Я снова уставилась в книгу. Ноль понимания смысла.

- Ее убили, - вдруг глухо ответил Северус.

- О, простите. Мне так жаль. Вы ее сильно любили?

Молчание.

- Мой отец любил мою мать. Ну насколько может бессмертный дракон любить смертную женщину. Она умерла, рожая меня. И они оба знали, что так оно и будет. И все равно она пошла на это. И он пошел. Мне кажется, он до сих пор ее любит, - тут я посмотрела на колдуна. В его глазах стояли слезы.

- Северус, простите. Я опять что-то не то сказала. Я.., - я тут поднялась с кровати, запуталась в одеяле и рухнула на пол. Взмахнула крыльями, чтобы смягчить удар.

- Вы в порядке, Айва? – он подошел ко мне и поднял меня на ноги.

Я посмотрела на него. Впервые мы оказались так близко. На расстоянии вдоха. На расстоянии поцелуя. Я смотрела в его глаза. Он в мои. Он прерывисто дышал, его сердце учащенно билось. Лицо было неподвижным, но глаза… В них была боль, тоска, тревога за меня. И что-то еще…

Тут он коснулся большим пальцем моей нижней губы. Я обняла его своими крыльями. Мы смотрели только друг на друга, забывая дышать, не думая ни о чем. Время остановилось.

На расстоянии поцелуя…

И когда Северус чуть склонился надо мной, а я привстала на цыпочки, постучали в дверь.

========== Глава 14. ==========

Что это было? Нет, не так. ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Я села на кровать, обхватив голову руками. Что? Серьезно? Мы едва не поцеловались? Я и Северус? Что?

Я была одна в комнате: Снейп, открыв дверь, сразу же вышел и закрыл ее за собой.

Что дальше делать? Как себя вести? И вообще, как такое возможно? Он там вроде любит уже кого-то тысячу лет… Хотя он так и не сказал, что любит. Кстати… Помнится, в какой-то книге я встречала его имя. О чем же там шла речь? Не могу вспомнить… О какой-то войне среди магов.