Постепенно паб заполнился волшебниками, я вновь погрузилась в привычный гул голосов вокруг. Я сидела с закрытыми глазами, как услышала звук отодвигаемого стула напротив меня. Открыв глаза, я увидела, как молчаливый преподаватель зелий садится напротив. Я ничего ему не сказала. Он тоже.

Его появление прервало мой привычный ход мыслей, и от нечего делать я стала его разглядывать. Красивым его назвать было сложно. Но что-то в нем было. Что-то, что заставляло снова и снова смотреть на него. Как же зовут его? Нет, не вспомнить. Весь в черном, он напоминал летучую мышь. И по нему явно давно плачет мочалка и мыло.

Он тоже иногда бросал на меня взгляды, но так же безучастно, как и всегда.

Вдруг к нам подошла хозяйка паба:

- Ах, Северус, у меня к тебе одна просьба, - он выгнул правую бровь в немом вопросе, смотря на нее. – Не мог бы ты дать мне заживляющее зелье?

- Завтра пришлю сову, - холодно ответил он.

- Спасибо большое. Это пиво за счет заведения, - обрадовалась она. – О, милочка, - тут она обратилась ко мне, - а это правда, что ты – дочь дракона?

- Да, - не менее холодно ответила я.

- А как же это возможно? – удивилась она.

- Мой отец тоже ломает над этим голову уже много лет, - ответила я, поднимаясь, чтобы уйти.

У входа меня догнал Северус (вот как его зовут!), видно, его тоже достали вопросы хозяйки заведения.

Мы молча возвращались в замок. Становилось прохладно, я поплотнее укутала себя крыльями: они отлично грели даже в сильный мороз. Он выразительно посмотрел на меня, но промолчал.

- Что? – немного агрессивно спросила я его.

- Умеете Вы к себе расположить, - усмехнулся он.

- Как и Вы, - в тон ему ответила я.

Как же это возможно? Да никак! У драконов рождаются только драконы, даже если это сам император драконов. У союза дракона и человека нет будущего. Это было известно уже несколько тысяч лет назад. Дети этого союза считались позором, благо они жили от силы два дня, если не умирали сразу, убивая и мать заодно. А я – позор самого императора, ошибка его порочного союза с женщиной, хоть и императрицей Китая, - выжила. Да как я посмела?! Вечное напоминание, вечный позор, вечная потеря лица. И кого? Самого императора драконов! Нет мне прощения. Хорошо, что хоть не убили, когда поняли, что сама я помирать не собираюсь.

Поэтому и заперли меня в замке подальше от всех, чтобы лишний раз не напоминала никому о несмываемом позоре своего отца. Поэтому и замуж меня никто не возьмет. Кому хочется навлечь на себя гнев моего великого отца?!

От злости на несправедливость мира ко мне, я взяла резкий и низкий старт, но потом два взмаха крыльями, и я набрала нужную высоту, оставив далеко позади волшебника.

========== Глава 3. ==========

В пятницу вечером я стояла у окна на первом этаже и смотрела на внутренний двор, где веселились студенты со всех факультетов. И даже им немного завидовала: я никогда не знала, каково это иметь друзей, проводить с ними время, о чем-то беззаботно говорить, переживать по поводу домашних заданий и первой любви. Первой любви у меня никогда не было. Друзей тоже.

- Прекрасный вечер, не так ли, профессор Ван? – ко мне подошел профессор по заклинаниям.

- Да, - через силу ответила я.

- Как Вам тут живется? – поинтересовался он, смотря на меня.

- Хорошо, - я попыталась улыбнуться, но так и не смогла.

- Вы идете на ужин? – он запахнул мантию, готовясь уже направиться в Большой зал.

- Да, идите, не ждите меня, - я могла бы так стоять вечность, смотря, как жизнь идет где-то там, за окном, мимо меня.

За преподавательским столом я сидела рядом с Северусом. Он всегда молча ел, а затем так же молча уходил. Хоть одним говоруном меньше.

Я еле ковыряла в тарелке, понимая, что есть я не хочу, поэтому я отставила от себя тарелку и взяла чашку кофе. В воздухе снова стояла гул голосов, но по левую руку от меня была тотальная тишина, а справа никто не сидел: это был конец стола.

После ужина я подошла к директору школы и спросила у него, на какой срок мой отец договорился с ним. Был уже октябрь, почему я раньше его об этом не спросила? Если честно, то у меня совсем вылетело это из головы. Вспомнила только сейчас.

- Ваш отец не уточнял, но ясно дал понять, что как можно дольше, профессор Ван, - ответил директор Дамблдор.

- Что значит, как можно дольше? – я не поняла.

- Я думаю, несколько лет, - улыбнулся он.

- Нет, - тихо произнесла я, когда до меня дошла вся чудовищность поступка моего отца.

Из одной тюрьмы он меня отправил в другую. Он выгнал меня из дома. На другой конец света, чтобы я не мозолила ему глаза. Чтобы не напоминала своим существованием о его позоре. Уж лучше бы он меня убил…

- Спасибо, - я развернулась и резко направилась к выходу из Большого зала, как я налетела на кого-то.

- Неужели Вы ослепли? – прошипел профессор Снейп, с которым я и столкнулась.

- Извините, Ваша светлость, - я огрызнулась: настолько мне было больно. Это был как удар в спину, в самое сердце. Мой отец отказался от меня. – Или мне лучше назвать Вас Ваша темность?

- О нет, принцесса, этот титул прочно закреплен за Вами, - холодно ответил он мне.

- Да что Вы вообще знаете о наших титулах? – очень тихо, почти шепотом, произнесла я: я была на грани бешенства.

- Ровно столько же, сколько и Вы о наших, - саркастически произнес колдун.

- Простите же мне мою серость, Ваше Высочество, - усмехнулась я, взмахнув крыльями: обычно на этом моменте мои братья уже бежали прочь, они прекрасно знали, что означает этот жест.

- Как и Вы мою, Ваше Высочество, - он слегка поклонился, издеваясь надо мной, нисколько меня не боясь.

- Кхм, профессора, - обратил на себя внимание Дамблдор, - ужин давно закончен, и всем пора спать.

- Спокойной ночи, Принц, - я издевательски присела в реверансе.

- Спокойной ночи, Принцесса, - в тон мне наклонил голову мужчина.

И мы покинули зал через разные двери.

Зайдя в свою комнату, я впервые с момента прибытия в школу улыбнулась: выдержке этого Северуса остается только позавидовать.

На следующий день я отправилась в Хогсмид за неизменной порцией сливочного пива и подумать над своим изгнанием из дома.

На несколько лет… Это был чудный эвфемизм слова «навсегда». Уж я-то хорошо изучила своего отца за все эти годы: пришлось, чтобы лишний раз не навлечь на себя его гнев. Но как бы прекрасно я себя ни вела, все было бесполезно. Максимум, что я могла от него добиться, так это было «ступай». И так было всегда. Ступай, здесь ты лишняя. Ступай, это не разговоры для девочки. Ступай, не попадайся мне лишний раз на глаза. Ступай, ступай, ступай…

Отец всегда искал благовидный предлог выгнать меня из дома. Из своей жизни. Раз с замужеством не получилось, а он старался, видит бог, как он старался, то мир волшебников сойдет. Идеальное место для меня. Не люди, которые готовы сжечь на костре все, что не умещается в их рамки понимания. И не драконы, которые меня тоже хотели сжечь за несхожесть. В общем, расклад меня ждал один. А волшебники хоть и будут смотреть немного косо, но жить среди них можно. С глаз долой из сердца вон, как говорится. Отец наконец-то добился своего. Он всегда добивается своего. Мне ли этого не знать?

Только все равно я и здесь чужая…

По субботам в этом баре всегда было многолюдно. Я уже начала привыкать ходить сюда. Моя маленькая традиция. Сколько их уже было? Сначала маленькая традиция понравиться отцу. Потом маленькая традиция понравиться братьям. Потом маленькая традиция бегать от них, чтобы они не поджарили мне пятки. А потом маленькая традиция видеть уже их сверкающие пятки… Ненормальная… Чудовище… Монстр… Так звали они меня за глаза и в глаза. Но отец, ты же сам меня такой создал? Так почему?!

Я и не заметила, как по моим щекам текли слезы. Открыв глаза, чтобы вытереть их, я увидела, что Северус так же сидит напротив меня. Давно он тут? Еще одна маленькая традиция?