Что мне ему сказать? Когда идти? Сейчас? Или подождать? Но главное, что сказать? Простите, Северус, но я вчера была немного пьяна? Простите, Северус, что я вчера на Вас едва не набросилась?

Дракон, что же делать?

Я кружила и кружила по коридору, поднималась и спускалась по лестницам, и снова куда-то шла, пока не обнаружила, что стою прямо перед его дверью. Я осмотрелась. Когда я успела сюда прийти? Как давно тут стою?

Я закрыла глаза, собираясь и медленно дыша. Раз уж накосячила, исправляй сама. Так учил меня отец. И не мне его позорить. Хотя куда уж дальше-то…

Я открыла глаза и постучала в дверь, пока не передумала и не сбежала, как самая последняя трусиха.

Дверь не спеша открылась.

- Хорошо, что Вы пришли, Принцесса, - он отошел, пропуская меня.

- Я хотела извиниться за вчерашнее, Принц, - я вошла.

Он поднял руку, призывая меня замолчать.

- Оставим это. У меня к Вам много вопросов, - он подошел к серванту и налил в стакан сливочного пива. – Это Вам. Вино не предлагаю.

Я взяла стакан, чуть покраснев, он же удобно сел в кресло, поставил локти на подлокотники, соединил пальцы домиком и начал в упор смотреть на меня.

- Что за вопросы? – непонимающе спросила я его.

- Сядьте, Принцесса. Разговор будет долгим.

- Хорошо, - я села на стул рядом со столом, на котором в беспорядке лежали открытые книги, которые подарил ему мой отец. – Вы начали читать?

- Я читал всю ночь. Кто писал эти книги?

- Маги, - я пожала плечами.

- Бессмертные маги? – уточнил он. Северус был собран, как тигр перед прыжком.

- Некоторые да. Про алхимию точно.

- Итак, алхимия зародилась в Китае, - осторожно начал колдун.

- Ну а где еще? - чуть надменно сказала я. - Мой отец создал не только моих братьев, и не только горы, озера и все такое. Но еще и людей, ммм…, волшебников и магглов, - поправилась я.

- То есть Вы не разделяете нас на колдунов и нет? – уточнил он.

- Не особо, в Китае маги не особо прячутся, как здесь. Для меня это несколько странно. У нас это не так. Маги живут среди магглов, в тех же домах, районах, городах. Да, они занимаются своими делами, но они охотно сотрудничают с магглами: продают им зелья под видом даосских напитков, хотя, по сути, это одно и тоже. Развивают медицину, даже обучают этому магглов, ну тому, чему можно обучить. Гадают, предсказывают судьбу. И много чего еще. Маги, конечно, не афишируют свое существование, но и не особо скрываются, так как магглы верят в магию, почитают даосских бессмертных, драконов, моего отца так же, как и волшебники. Единственное, что только маги могут общаться с нами, но для нас что маги, что магглы практически похожи. Да, последние не могут колдовать, но это не смертельно. Волшебники им помогут, и даже в общении с нами.

- И даже сейчас? – удивился Северус. Хоть какая-то эмоция.

- Ну да, так было всегда.

- Поразительно, - восхитился колдун. – Никогда бы не подумал, что маги и магглы могут жить в согласии.

- Мир не ограничивается только Англией, Принц. Он гораздо больше. В Африке колдуны же вообще не таятся. И магглы специально идут к ним за помощью, чтобы те помогли им решить их вопросы магическим способом.

Северус потрясенно закрыл глаза. Я отпила немного из стакана. Что ж, то, что было вчера, как я поняла, не важно. Важно то, что он прочитал и еще прочтет в этих книгах.

- А алхимия? – напомнил сидящий в кресле мужчина.

- Алхимия зародилась очень давно, когда маги хотели стать такими же бессмертными, как и драконы.

- Получилось? – он жадно впился в меня горящим взглядом.

- У некоторых. Те, которые заслужили это. Вы должны понимать, что эликсира бессмертия не существует, ровно, как и персиков долголетия. Это все миф. Бессмертие получает только тот, кто заслужил на него право. И тогда мой отец дарует ему вечную жизнь.

- И как заслужить это право? – спокойно и тихо спросил меня Северус.

- Не имею ни малейшего понятия, Принц. Спросите у моего отца. Хотите стать бессмертным? – чуть усмехнулась я.

- Разве я похож на человека, который жаждет бессмертия? – язвительно произнес колдун.

- Нет, - покачала я головой, - скорее на того, кто жаждет покоя. Но…

- Но? – приподнял он правую бровь.

- Но еще долго его не получит, - я допила сливочное пиво. – Еще вопросы, Принц?

- Каково это быть бессмертной, Принцесса? – он пытливо посмотрел на меня, желая прочесть правду на моем лице.

- Я не знаю, каково это быть смертной, Принц, - я покрутила между ладонями пустой стакан. – Одиноко. Братья мне иногда рассказывают, что им невыносимо общаться с людьми: они видят только будущие трупы. «Жили они долго и счастливо» точно не про них. Иногда некоторые из драконов приходят ко мне за покоем.

- И как Вы его даете им? – кажется, он уже пожалел о своем вопросе.

- Я их убиваю. Дракон, который хочет умереть, уже не дракон.

В комнате повисла тишина. Я смотрела на свой стакан, он куда-то вдаль перед собой. Каждый из нас думал о своем.

Наконец, я поставила многострадальный стакан на стол, поднялась и направилась к выходу. Открыв дверь, я обернулась назад и посмотрела в глаза сидящему Северусу:

- Чтобы быть предельно ясной, я отвечу так, каково это быть бессмертной: Ваш личный ад будет длиться вечность.

И я закрыла за собой дверь и медленно пошла к выходу из замка. Выйдя из него, я расправила крылья и взлетела в небо. Я знала, что отныне я больше не заболею никогда: ведь это именно мой отец сделал так, чтобы я заболела, чтобы познала свое призвание.

Что ж, он своего добился. Но вот чего добивается Северус своими расспросами про бессмертие? Простое любопытство? Вряд ли, на него это не похоже. Тогда что?

Я штопором рассекала воздух, взлетая все выше и выше. А потом, когда взлетела выше облаков, я сложила крылья и камнем упала вниз, чтобы у самой земли спланировать и полететь на бреющем полете.

А когда я вернулась в школу, в холле меня окликнул студент Уайт, тот самый, который так сильно интересовался всем, что было связано с драконами.

Комментарий к Глава 19.

* Китайский новый год.

========== Глава 20. ==========

- Да, мистер Уайт? – я подошла к нему.

- Профессор Ван, - не смело начала студент, чуть потупив взгляд, - я окончательно решил после выпуска заняться изучением драконов, и я хотел бы пройти стажировку у вас, если это возможно, - он почти умоляюще посмотрел на меня.

- Стажировку, говорите, - я задумалась. – Один из моих братьев занимается этим вопросом, обучает волшебников, но мест, как понимаете, очень мало, а желающих, наоборот, очень много. Чтобы попасть на стажировку, нужно быть поистине уникальным колдуном, одного желания тут мало.

- И что мне нужно для этого сделать? – он не спешил отчаиваться. – Выучить китайский?

- Нет, драконы знают все языки мира. Мне нужны рекомендации от Вашего декана. Кто он?

- Профессор Снейп, - ответил студент, показывая на свой галстук зеленого цвета.

Северус. Ну конечно, это не могло быть так просто.

- Хорошо, тогда мне нужно рекомендательное письмо от него и директора, что они ручаются за Вас, за Ваш талант, за Ваши успехи в обучении и поведении. Так же мне нужно эссе от Вас, почему мой брат должен выбрать именно Вас. Пишите в свободной форме, но не длиннее двух свитков.

- Я все сделаю, профессор Ван. К какому сроку нужно сделать?

- Как можно раньше, отбор уже идет, насколько я помню. Я передам все бумаги брату, но я не гарантирую ничего, - устало сказала я.

- О большем и не прошу, - улыбнулся юноша.

- Если Вы будете выбраны, мой брат вызовет Вас на окончательное собеседование и тогда уже решит, стоит ли Вам давать место или нет.

- Благодарю, профессор. Я все сделаю на этой неделе.

- Буду ждать, - я развернулась и пошла в свою комнату.

По дороге я вспомнила, что завтра суббота, а в понедельник уже начинаются занятия. Я мысленно застонала. А когда поняла, что завтра мне еще предстоит отблагодарить Северуса, я застонала уже вслух.