— О, не смущайся так, — потрепал он меня по плечу, — Адель очень хорошая девушка!
— Ты что тоже с ней?.. — глаза мои стремительно округлялись.
Не хватало еще, чтобы мы с дедом пользовались услугами одной и той же девушки. Это уже будет слишком!
— Нет, нет, что ты, — отрицательно замахал он руками. — Я предпочитаю брюнеток. А вчера мне хватило танца той вейлы.
Помню, помню! Так вот что это был за похотливый старичок. А я-то думаю, кого он мне так напоминал.
— Но как? Почему я не узнал тебя? — задал я свой не самый умный вопрос, на который уже почти знал ответ.
— Ну ты же сам приобрел недавно такую же масочку, внучек. Соберись, а то я уж начинаю сомневаться в твоих умственных способностях. Книжку-то взял?
Книжку я взял, а точнее не успел выложить. Если так пойдет и дальше, он будет знать даже какой консистенции мой утренний стул, хотя может он уже в курсе. Ну никакой личной жизни! Хуже Скиттер, спасибо, что хоть в газете это не печатается. Не обращая на мой, полный возмущения, взгляд, он продолжал вопросительно взирать на меня, ожидая ответа.
— Взял, — сквозь зубы выдавил я и полез в свою «сокровищницу».
— Давненько я ее не видел, — улыбался дед, поглаживая переплет.
На его нежные прикосновения книга отозвалась легким золотистым свечением. Со мной она так не делала. Может я был не достаточно нежен с ней?
— Почему она сияет? — спросил я.
— Потому что узнала своего создателя, — ответил дед.
Фестрал тебя раздери!
— Это ты ее написал? — продолжал я блистать интеллектом.
— Как ты догадался? — издевательским тоном спросил дед.
Ага, очень смешно. Ну торможу я сегодня немного, ничего ведь страшного в этом нет. Тем более, что он в курсе моих приключений. Чего же тогда он так издевается?
— Автограф дашь? — парировал я, стараясь отшутиться.
Николас рассмеялся. Глядя на это мне было трудно сдержать улыбку, но я, правда, старался.
-
Дед предложил прокатиться с ним. Я охотно согласился, предвкушая полет на метле или хотя бы на магловском автомобиле. Но желаниям моим не суждено было сбыться, и проехались мы на лестнице, которая обычно меня сбрасывала, но дедушка взял меня за руку, как маленького, и мы прикатили на второй этаж. Хоть поездка была довольно короткая, я получил от нее огромное удовольствие, так как эта лестница долгое время не давала мне покоя. Соскочив со ступеньки я принялся внимательно оглядываться. Весь внутренний запал тут же исчез, так как взору моему предстал голый коридор со множеством дверей, ничем не примечательными. Обычные, выкрашенные в серый цвет стены навевали тоску, а темно-коричневый обшарпанный паркет не внушал доверия и лишал надежды на что-то стоящее. Может быть, за одной из дверей меня ждет что-нибудь интересное?
Дедуля бодро зашагал по коридору, выискивая нужную ему дверь. Возле шестой справа он остановился и снова протянул мне руку. Ну вот, не нанянчился в детстве, так похоже решил наверстать. Делать нечего, так что я сдался и вложил свою руку в его мозолистую ладонь. Вместо того, чтобы открыть дверь и войти, как нормальный человек он пошел напролом сквозь нее. Очень хотелось упереться в косяки ногами и не идти сквозь дверь, но вспомнив, что в волшебном мире это вполне обычная практика, я храбро шагнул за родственничком, но глаза все же зажмурил.
Я открыл глаза и увидел, что мы оказались… в лесу? Нет, серьезно! Я стоял на земле, усыпанной прошлогодними листьями и мелкими веточками. Вокруг нас росли высокие деревья, кустарники, травка там всякая, цветочки. Мы определенно находимся в лесу. Я же не слепой. К тому же птички так весело не щебечут нигде, кроме леса. Откуда я знаю? Хороший вопрос. Отвечу позже, если будет настроение или желание. А пока отстань от меня и дай насладиться этим свежим и немного сладковатым лесным воздухом.
-
Мы шли сквозь лес примерно минут пять. Молча. В моем мозгу все никак не могла сложиться полноценная картина того, как мы сюда попали, так что я решил спросить:
— Дверь — это портал, да?
— Не совсем, — ответил он, не оборачиваясь.
Не совсем! Ну, теперь-то мне все ясно: дверь — это не совсем портал! Спасибо Николас, что просветил, а то я уж волноваться начал.
— А попонятнее ты можешь мне объяснить? — старался не вспылить я.
— Могу конечно. Во-первых — это не совсем дверь, а во-вторых — не совсем портал.
Этот старик меня доконает. Если он не пояснит, то я придушу его. Не совсем, конечно!
— А что тогда? — теряя терпение и самоконтроль, спросил я.
— Это эльф. Ну домовик, ты знаешь о них.
Опа! Это еще как понимать?
— То есть это трансфигурированный домовой эльф?
— Не совсем.
Я сейчас зарычу! Или начну дымиться.
— Я просто жажду подробного ответа, дедушка!
— Ну, тогда слушай, — улыбнулся дед, когда я поравнялся с ним. — Раньше у меня было очень много домовых эльфов. У них своеобразная магия, они могут трансгрессировать там, где другие не могут. Именно в тот момент, когда я узнал об этом, и родилась идея использовать их способности себе во благо. Я провел в исследованиях не одно столетие, благо денег у моей семьи, благодаря философскому камню, всегда было предостаточно. Своим хозяевам эльфы вредить не могут, так что они терпели все мои эксперименты, когда я мучал их, пытался вытянуть их магию или как-то передать себе. У меня ничего не выходило, но однажды удача улыбнулась мне, и я отыскал древний фолиант, где описывался один ритуал, связанный с моим увлечением. Это не совсем то, что мне было нужно, но я решил попробовать. Как ты наверное уже догадался, ушастикам после подобного воздействия выжить не удалось. Зато в моем распоряжении оказалось двадцать три двери, способных привести меня куда угодно, стоит только пожелать.
— Я все еще не понимаю, — честно признался я.
— Я и сам не до конца понял, но у меня получилось и это главное.
— А Вам не жалко было домовиков?
— Эх, Гарри. В мое время отношение к эльфам было совсем не такое, как сейчас. Раньше они были как вещь, скажем зонт. Можно было беречь его, ведь он защищал от дождя, а можно было сломать, не задумываясь, и приобрести новый. Это в нынешнее время пытаются уподобить их волшебникам, борются за их права, защищают. Раньше их было полным-полно, как грязи. Маленькие голенькие козявочки, снующие по лесам. Их вовсе не поработили, они сами были рады пойти на службу к волшебнику за наволочку, кусок хлеба и крышу над головой. Однако они не понимали что большинство волшебников не считают что должны хорошо с ними обращаться. Что тут скажешь, умом домовики никогда не отличались.
Я задумался. А ведь и правда, умными их назвать трудно, но зато они очень преданны.
— И что стало с теми домовиками, которых Вы использовали для двери?
— Они стали ее частью и все еще продолжают существовать, иначе как бы они смогли меня перенести? — весело улыбнулся он.
Похоже я попал к психопату. Или маньяку. И почему меня это не пугает, а наоборот — притягивает?
-
Николас призвал домовика, сильно смахивающего на Кикимера, но это оказалась девочка по имени Мини. Именно на ней мы будем отрабатывать мой новый прием. Я рассчитывал на крысу. Дедушка убеждал меня, как мог, что начинать с крыс не разумно, так как дальше мне предстоит проделывать то же самое с людьми, тем более что эльфийка была очень старой, и ей скоро все равно предстояло умереть. Я поддался, еще не зная, что приготовил для меня дедуля.
Заклятие «pellicea» в переводе «кожаная лента» счищает с объекта кожу тонкой полоской, словно с картофелины. Жертва при этом не умирает, а продолжает недолгую мучительную жизнь, в течение которой над ней можно еще немного поиздеваться. Ведь как пояснил дедушка — зачем убивать, если нельзя получить удовольствие от процесса. Если прибавить к заклинанию название части тела, то кожа снимется только с нее, но это уже более высокий уровень мастерства и применяется в основном на допросе.
С пятого раза мне удалось лишь рассечь кожу на лбу. С восемнадцатого, когда вся ее голова была покрыта порезами, я смог выдрать клок кожи с ее щеки, отчего по лесу эхом прошелся ее жалобный крик. С сорок седьмого раза, собрав все свои силы, я все-таки сделал это, и на земле теперь лежало освежеванное тело старой эльфийки. Мы пробыли в лесу больше половины дня, беря между попытками время для отдыха и восстановления сил. Дед тем временем латал Мини, чтобы я в очередной раз мог ее изуродовать. После того, как я справился с заданием, дедуля показал мне еще два заклинания — кровоостанавливающее и отделяющее мышцы от тела, таким образом, жертва не умирала сразу, а мучилась в агонии и умирала в основном от болевого шока. Покончив с Мини, дед выкопал неглубокую могилу и упокоил ее тело в этом лесу, где она столько мучилась.
