Уэллс. Его пальцы. Его руки. Все движения вдруг разом напомнили ей то, что с ней делал Джаха. Голова закружилась, а в глазах потемнело. Гриффин попятилась назад, выставив вперёд руку:

— Мне нужно закончить работу.

Она сразу же отвернулась, принявшись дрожащими пальцами перебирать оставшиеся книги и тетради. Кларк тяжело дышала, пытаясь прийти в себя и собраться с мыслями.

Не готова! Не готова! Я ещё не готова!

Беллами не сводил с неё обеспокоенного взгляда, но подойти не решился. Он лишь остался стоять на месте, переминаясь с ноги на ногу. Блейк переживал за неё, боялся, что что-то может случиться. Она все ещё содрогалась, еле стоя на ногах.

Что с ней сделали? Кто так поступил?

Ответ вдруг неожиданно пришёл сам собой, и Беллами невольно сжал руки в кулаки, как только в сознании всплыло ненавистное имя.

— Я убью его, — прорычал гриффиндорец. — Он ответит за все свои поступки.

— Не смей, — Кларк обернулась и посмотрела на Блейка. Кажется, она сразу поняла, о ком он говорил. — Я не хочу тебя потерять из-за него, — внезапно сорвалось с её губ. И в этот момент она вдруг сделала несколько порывистых шагов вперёд, а потом быстро промчалась мимо Беллами, выскользнув за дверь.

Блейк остался один. Он пытался унять своё сердце, норовящее выпрыгнуть из груди. И в эту секунду он вдруг ясно осознал, насколько сильным было его желание отомстить за Кларк и за тех невинных учеников Хогвартса.

— Ты не имеешь никакого права убивать людей, тварь, — громко произнёс гриффиндорец, и его слова отозвались гулким эхом в пустом классе.

***

Кларк спешила вернуться обратно в подземелья. Девушка все ещё не могла перевести дыхание, и ей казалось, что это все-таки от быстрой ходьбы. Но другая её часть понимала, что вряд ли сердце заходится из-за этого.

Его руки, скользящие по спине. Пальцы, проводящие по голой коже шее, раскаляющие до предела…

Девушка выдохнула и тряхнула волосами, отгоняя наваждение. Ещё чуть-чуть и она бы не сдержалась, полностью отдавшись в объятия Блейка.

— Кларк! — она резко вскинула голову, пытаясь разглядеть в темноте человека, голос которого вырвал её из раздумий. — Как хорошо, что я тебя нашёл!

— Мы знакомы? — Гриффин удивленно уставилась на юношу.

— Вряд ли, — он улыбнулся. — Меня зовут Джейк Осборн. Я староста факультета Когтевран, — юноша протянул ей руку. — Сегодня моя очередь дежурить, но меня нашла профессор Макгонагалл и сказала позвать тебя.

— Что? — девушка лихорадочно пыталась сообразить в чем дело. — Куда позвать? Что случилось, Джейк?

— Ой, точно, — Осборн быстро закивал головой. — Я не знаю, что случилось, но тебя в своём кабинете ждёт директор Дамблдор. Это срочно.

Мысли метались из стороны в сторону. Гриффин не понимала, что происходит. Она, будто загнанный в угол зверь, стояла посреди тёмного коридора и не знала, что делать.

— Пойдём, — Джейк, видимо, заметив недоумение Кларк, быстро схватил её за руку и потянул в сторону Директорской башни.

— Я все понимаю, Альбус, но вы не можете ничего сделать. У вас не дока…

Дверь приоткрылась, и в кабинет Дамблдора вошла Кларк. Мужчина, который в это время что-то говорил директору вдруг осекся и повернулся лицом к гостье.

Сердце Гриффин пропустило удар.

Джаха. Телониус Джаха.

Она едва сдержалась, чтобы не наброситься на этого человека, который причинил ей столько зла, убил её отца.

— Привет, Кларк, — она вздрогнула, и по позвоночнику пробежал холодок от знакомого голоса. Уэллс, которого девушка не заметила сразу, сидел в кожаном кресле напротив камина и улыбался. Языки пламени плясали между тлеющих угольков.

— Кларк, — начал Дамблдор мягким голосом. — Ты слышала об убийстве, которое произошло вчера под утро? — директор сел за стол и внимательно посмотрел на девушку. Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил, — у нас есть основания полагать, что Уэллс Джаха причастен к этому.

Телониус, который в этот момент стоял лицом к окну, громко усмехнулся.

Причастен! Да! Это он во всем виноват! Да! Причастен!

Эти слова бились о черепную коробку, словно безумный крик о помощи. Кларк снова почувствовал, как у неё не хватает дыхания, а глаза заблестели.

— Альбус, это бесполезно, — Телониус скрестил руки на груди. — Ту ночь мой сын провёл с Кларк. И девчонка вам это сейчас подтвердит.

Его холодный взгляд будто резал изнутри, разрывая душу. Он в упор смотрел на девушку и словно говорил:«Только посмей сказать что-то не то. Сдохнешь прямо здесь на месте, и мать твоя сдохнет, прямо как твой отец, как паршивая собака».

— Кларк? — сквозь пелену донёсся голос Дамблдора.

Гриффин смежила веки, в памяти вдруг появилась картина того, как отец первый раз посадил её на велосипед, и она содрала коленки, а потом Кларк вдруг услышала свой собственный хриплый голос:

— Уэллс был со мной в эту ночь.

И вдруг что-то внутри оборвалось. Будто тоненькая ниточка, связывавшая девушку с этим миром, вдруг резко порвалась.

Вот и все.

Он тянул ее за собой и жутко улыбался. А Кларк не чувствовала абсолютно ничего, в душе зияла огромная чёрная дыра. Пустота. Уэллс сжимал тонкое запястье своими пальцами, а Гриффин ничего не могла с этим поделать, только шла за ним, будто тряпичная кукла, повинуясь любому порыву. Они шли по темному коридору, как вдруг большое окно распахнулось, впуская внутрь вихрь снега. Волосы Кларк взметнулись и рассыпались по плечам. Руки и ноги свело от дикого холода, но ей было наплевать.

— Ты была сегодня хорошей девочкой, — нарушил молчание Джаха и вдруг остановился. Он приблизился к Кларк, запустил ладонь в светлые волосы и грубо прижал к себе, целуя потрескавшиеся губы. Девушка безразлично смотрела будто сквозь Уэллса, ожидая, когда он закончит терзать её. Другой рукой Джаха сжимал талию, водил пальцами то вверх до вниз. Наконец он отстранился и, тяжело дыша, посмотрел на Гриффин. — Дальше пойдёшь сама. Я уезжаю сегодня, отец сказал, что мне не нужно здесь находится. Ты поедешь на каникулы к своей матери, а сразу после Рождества состоится наша помолвка.

Кларк почти не слушала его. Она еле держалась на ногах, прижимаясь спиной к холодной стене, чтобы не упасть.

— До встречи, малышка Гриффин, — Джаха улыбнулся и пошёл прочь, оставляя девушку стоять одну.

Нет. Ты не посмеешь так со мной поступить. Нет. Не в этот раз.

Кларк медленно шла по коридорам Хогвартса, по щекам катились горячие слёзы, обжигая кожу.

Она точно знала, что сделает, также, как знала, что никто не сможет помешать ей в этом.

========== Christmas comes but once a year ==========

Он не помнил сколько дней прошло с того момента, как Кларк увидела его на завтраке, а потом подошла и сказала, что уезжает на Рождественские каникулы вместе с ним. А потом он вспоминал, как прощался с Мёрфи и Грином, которые тоже уезжали из Хогвартса на несколько недель. Вспоминал, как Кларк первый раз летела на самолёте. Все это время она крутилась по сторонам, прижималась носом к иллюминатору и улыбалась, при этом говоря, что всю жизнь путешествовала только через камин, стоящий в её доме, в гостиной.

Сейчас же девушка стояла на пороге его дома и с любопытством осматривалась. Кларк в эту секунду чувствовала себя настолько счастливой и свободной, что сердце в груди заходилось в бешеном ритме. Будто никогда и не существовало Джахи и его отца. Ей казалось, что она знает Блейка всю жизнь. Они постоянно о чём-то говорили, и девушка слушала его и удивлялась мудрости и рассудительности. Он обнимал её так крепко, как только мог, зарывался носом в белокурые волосы и вдыхал аромат свежей мяты. Она не утратила этот запах даже сейчас.

Небольшой одноэтажный дом с чердаком располагался почти на краю города. Во всех окнах уже светились гирлянды, заполняя мягким золотым светом тёмные улицы и напоминая о наступающем празднике. Здесь, в этом маленьком городке, было так уютно и так тепло, что Кларк даже не хотелось вспоминать своё холодное одинокое поместье, где всегда пахло сыростью, и сразу становилось жутко, как только девушка появлялась на пороге.