— Что-то здесь не так, — покачал головой Монти. — Что могло на нее так подействовать?
— Когда Майю уже забрали отсюда, в Больничном крыле собрались практически все преподаватели, — снова тихо заговорил Джаспер. — Я слышал, как профессор Слизнорт упомянул какие-то сильнодействующие препараты. Ну знаете, типа Империуса, только в жидком состоянии. Его вводят в кровь, но подействовать он может только на человека в волчьем обличье.
— Пиздец, — едва слышно произнёс Блейк. — Но кому это было нужно?
— Видимо, тем, кто решил убить всех грязнокровок в этом замке, — ответил Джордан, а потом как-то странно по очереди посмотрел на каждого из друзей, будто собираясь сказать что-то очень важное. — Но я не договорил. Эта хрень передаётся, — Джаспер на секунду затих, — Майя меня поцарапала, а значит скоро те же симптомы проявятся и у меня, так что как только это случится меня тоже упекут в больницу Святого Мунго.
Дверь распахнулась, пропуская испуганную Октавию Блейк, за ней шёл семикурсник, держа на руках маленькую девочку. За ними семенила профессор Макгонагалл. Когтевранец уложил ученицу на больничную койку, и к ним сразу подбежала мадам Помфри. Монти, Джон, Беллами и Джаспер находились за ширмой, поэтому их никто не заметил. Но Блейк придвинулся ближе, выглянув наружу.
— Что случилось? — взволнованно спросила мадам Помфри.
Беллами увидел, как Октавия тяжело вздохнула, потом посмотрела на семикурсника и ответила:
— Мы нашли ее недалеко от ванной старост. Она повесилась.
========== В пепельном небе рассыпались звезды ==========
Кларк открыла глаза и огляделась. Она находилась в какой-то сырой холодной комнате. Помещение было похоже на заброшенный кабинет: расставленные посредине большие деревянные парты, небольшие стулья и возвышающийся перед окном учительский стол. Девушка почувствовала, как у неё задрожали ноги, а внизу живота все скрутилось в тугой болезненный узел. Солнце заглянуло в распахнутое окно, и Кларк увидела вокруг себя запекшуюся кровь. Голова закружилась, сердце бешено заколотилось, а в голове начали всплывать рваные воспоминания, которые потихоньку складывались в одну общую картину произошедшего.
Кларк остановилась всего лишь на минуту, чтобы перевести дыхание. Девушка увидела, как за поворотом сверкнули полы мантии Монти, который бежал последним, и сглотнула. Нет, она определённо не хотела терять их из вида, поэтому, собравшись, Гриффин снова побежала. Но, достигнув угла, Кларк остановилась. Гриффинодрцев и след простыл, будто они растворились в воздухе. Она напрягла слух, пытаясь расслышать вдалеке шаги.
Безрезультатно.
Кларк в отчаянии шагнула сначала в одну, а потом в другую сторону. Сердце бешено колотилось в груди от нараставшей паники. Она не найдёт сама дорогу обратно к подземельям.
Мерлин! Что теперь делать?
И вдруг кто-то схватил ее за руку, потянув на себя, а потом с силой зажал рот. Девушка попробовала вырваться, громко замычала и попыталась нащупать одной рукой в кармане волшебную палочку. Незнакомец ударил ее кулаком в живот, и Кларк, задохнувшись от пронзившей все тело боли, упала на колени, провалившись в темноту.
Спустя некоторое время она очнулась, огляделась и села, подтянув колени к груди. Гриффин прислушалась.
— Ну, здравствуй, — раздался тихий голос Уэллса, и через несколько секунд он вышел из темноты. Девушка вздрогнула, пытаясь найти в кармане свою волшебную палочку. — Хм, малышка Гриффин, это тебе сегодня не поможет, — с этими словами Джаха покрутил в руках тонкое древко. Глаза Кларк расширились от ужаса, когда она узнала свою волшебную палочку.
— Отпусти меня, — пробормотала девушка, но тут же осознала, что в комнате по-прежнему было тихо. Она схватилась руками за горло, пытаясь закричать изо всех сил. Но выходил лишь какой-то сиплый подавленный звук.
— Когда хочешь, чтобы тебя не беспокоили своими раздражающими криками, — Уэллс улыбнулся, — Силенцио всегда выручает. Мой отец постоянно им пользуется, чтобы грязнокровки не докучали ему своими криками.
Кларк смежила веки, пытаясь перестать паниковать. Но волны ужаса одна за другой все сильнее захлёстывали ее. Страх подбирался все ближе.
— Знаешь, ты меня уже изрядно замучила. Я устал бегать за тобой, играя в глупую игру. А ты все скрываешься и скрываешься, — слизеринец отбросил в сторону волшебную палочку Кларк и сделал шаг. — Пора отдать долг, Гриффин.
Гриффин засучила ногами, вдруг ясно осознав, что он собирается с ней сделать. Уэллс вдруг прошептал заклинание, и верёвки больно скрутили девушку по рукам и ногам, не давая возможности вырваться. Джаха подошёл к ней вплотную, сел на колени и перевернул Кларк на спину, встретившись с загнанным взглядом.
— Не смей закрывать глаза, — прошептал Джаха, наклоняясь почти к самому лицо Гриффин. — Я хочу, чтобы ты видела, как я буду иметь тебя всю ночь напролёт, — с этими словами он расстегнул пряжку своего ремня, после чего резко просунул сразу несколько пальцев между ног Кларк.
Девушка медленно приходила в себя, воспоминания яркими вспышками мелькали в воспалённом создании. Боль, которую она испытывала снова и снова вчера ночью, сегодня, казалось, растекалась по всему телу. Кларк почувствовала, как кожу щиплет от слез. Она беззвучно рыдала, сильнее подтягивая колени к груди и закрывая голову руками. Вспоминала и вспоминала то, что смел делать с ней Джаха. Руки тряслись, ноги дрожали. Девушка, сидя одна в пустом классе, содрогалась от того, что ей пришлось пережить. До рождественских каникул осталось всего ничего. Скоро почти все ученики Хогвартса разъедутся кто куда. А она? Нет, Кларк решила твёрдо, что не поедет к матери.
Ни за что.
А значит, оставался всего один вариант. Девушка отбросила волосы назад и попыталась подняться. Руки и ноги все ещё ныли от того, что всю ночь были перетянуты тугими веревками. Кларк не помнила, когда ушёл Уэллс. К тому моменту в сознании все перевернулось, и она просто лежала на холодном полу и равнодушно относилась к действием Джахи.
Девушка закрыла глаза, обдумывая слова Блейка. Когда он продолжил ей ехать вместе с ним, она думала, что ей послышалось. При мысли об этом человеке сердце зашлось в бешеном ритме, Кларк задохнулась от собственных нахлынувших чувств. И если в тот день она ещё сомневалась, то сейчас могла сказать точно.
— Я еду с тобой, — тихо прошептала Гриффин. — Я еду с тобой, Блейк, — уже громче повторила она, и радостный вздох облегчения сорвался с ее потрескавшихся губ. Девушка собрала последние силы и встала на ноги, шатаясь, подошла к двери и вышла в коридор. Первые лучи солнца только начали проглядывать в окна.
На трясущихся ногах девушка еле добралась до подземелий и, только зайдя в комнату, упала на кровать, уткнувшись лицом в подушку и уснула.
Когда все ученики собрались в Большом зале на завтрак, Дамблдор объявил всем об ещё одном убийстве, произошедшем накануне. Директор попросил учеников соблюдать осторожность, не появляться в тёмное время суток в коридоре, а для маглорожденным волшебникам предложил отправиться домой:
— Дорогие ученики Хогвартса! Ещё одно несчастье постигло нашу школу сегодня ночью. Нас покинула Кэти Уитли, ученица шестого курса Пуффендуя.
Зал затих, лишь только со стола слизеринцев слышались смешки, а некоторые даже и не пытались скрыть ухмылку. Это не укрылось от глаз Беллами и Джона.
— Смотри, — Мёрфи толкнул друга локтем в бок. Джаха, сидевший за соседним столом своего факультета что-то тихо говорил Кристиану Эйвери, потом Уэллс внимательно посмотрел на своего друга, будто ожидая ответа на вопрос, после чего Эйвери коротко кивнул и поднялся из-за стола, за ним сразу же встали Пол Роули, Томас Мракс и братья Нотт. — Здесь что-то не так.
— Я вижу, Жаба, вижу, — Блейк нервно стукнул костяшками пальцев по столу. — Осталось только разобраться, что именно с ними не так. Но я на сто процентов уверен, что именно эта долбанная змеиная шайка и причастна к убийству маглорожденных.
