- Что тут произошло? - не удержавшись, спросил Квинт.
- Государь решил уничтожить неугодную знать и свалить все на По. Канцелярия обманула жителей города и они на нее очень сильно обиделись - сказал вожак сопровождающих.
Выйдя на центральную городскую площадь, троица пленников невольно остановилась, заворожённо глядя на развернувшиеся перед ними место побоища. Сгорело все, что только могло гореть, больше половины площади было завалено обломками когда-то величественных сорокаметровых арок, раньше соединявших кварталы города. Оставшаяся половина площади была частично расчищена и сейчас там была свалена в огромную кучу разная мебель. То и дело возле неё семенили люди, выходя из окон сожженных домов, волоча с собой ту или иную деревяшку. В тоже время другие рабочие вытаскивали из этой кучи, по-видимому, принесенное товарищами топливо, чтобы скинуть его в чадящее паром отверстие, расположенное посередине площади.
- Это что? Фонтан? - удивился Квинт, разглядывая огромную тридцатиметровую дыру, что зияла на месте величественного синемраморного фонтана.
- Когда-то был, сейчас это воздуховод, дымоход и просто вход - пояснил главарь отряда.
Квинт осмотрев бывший фонтан, заметил, что снежный наст был смят множеством ног. Широко вытоптанные тропы расходились от дыры в разные стороны, но все упирались в окна близлежащих домов.
Наверное эта площадь забаррикадирована. Им достаточно было наглухо закупорить несколько этажей, расположившихся по кругу домов башен, ведь арки разрушены.
Остановившись возле зияющего отверстия, командир отряда дождался появления одного из часовых. После коротких переговоров часовой позвал помощника, который после быстрой команды скрылся в неизвестности, погрузившись в дыру.
- Дымом прет сильно. Они там что, костры под землей жгут? - спросил любопытный Нерд засунув голову в исходящий из дыры пар.
- Скажи своему карлику, что он стоит прямо над стометровым обрывом и что он может спокойно надышаться дымом и упасть опьяненным вниз - предупредил часовой.
Отряд начал движение десять минут спустя. Один за одним бойцы спускались в дыру, пропадая из вида в плотном, беспроглядном пару.
Когда подошла очередь пленников спускаться, Квинт, чуть не упал, скользнув ногой по обледенелой ступеньке. Его успел подхватить под руки идущий сзади конвоир. Парень не понимал как они тут что-либо видят. Он шел на ощупь и лишь тычки в плечо с рубленными фразами охранника не давали ему упасть с самого страшного в его жизни серпантина. Через несколько минут довольно быстрого спуска их группа вышла на широкую площадку. Задышалось гораздо свободнее, поднимающийся снизу пар обтекал площадку сбоку, летя дальше вверх на улицу.
Подойдя к краю площадки к которой были пристроены самопальные строительные леса, Квинт понял, что про стометровую высоту часовой не шутил. Они стояли на каменной плите, что раньше лежала на поверхности воды и служила для обслуживания и ремонта фонтана со стороны канализации.
Теперь же она висела в воздухе, крепясь к потолку одного из нескольких больших залов, что раньше служили водохранилищами города. Они повсеместно вырубались в скальных породах пористого острова, для организации сложной системы канализации Небограда. Точно в таких же огромных искусственных полостях жили люди По. Под платформой находился разбитый лагерь, где со стометровой высоты виднелись маленькие фигурки людей, что деловито семенили по подземной деревне. Лачуг и хибар было очень много, Квинт даже не мог представить, сколько людей могло скрываться в нутре огромного зала в этих трущобах.
В нос ударили запахи человеческого жилища, что поднимались вверх к их отряду с низу. Запах костра, похлебки, немытых тел и фекалий. Судя по всему они достигли пункта своего назначения...
***
Внутри огромного незаполненного отстойника в небольшой лачуги, что ютилась среди наспех собранных трущоб проходил военный совет.
- Послезавтра мы должны захватить ангар - сказал Мигео Кассий - Сегодня наблюдатели видели, как вылетел корабль. У них получилось отбалансировать судно. Теперь вопрос времени, когда По получит в свои руки такое оружие. Если он окажется быстрее нас, то нам не сдюжить. Наши запасы подходят к концу, еще несколько месяцев и тут начнется голод.
- Что ты предлагаешь Кузнец? - спросил высокий, одетый в меховую безрукавку, светловолосый мужчина.
- По захочет заполучить себе корабль. Твои люди Хрон должны отвлечь его бойцов - ответил Мигео - Вам нужно организовать засаду и не дать им выйти к ангару первыми. Люди Леи атакуют лабораторию, мою люди захватят ангар.
- В убежище никого не останется. - перебила кузнеца Лея - Тут наши семьи, наши родные. Если он пойдет на нас, то мы не выстоим. Ты хочешь устроить тут второй Оз?
- Я понимаю все риски, но этот корабль и возможность строительства новых - это единственный для нас шанс покинуть остров - сказал Кассий старший.
- Ты уже всех достал своей паранойей! - огрызнулся Хрон - Как ты не понимаешь, что если бы нам действительно угрожал потоп, то всех ученых и гвардейцев в первую очередь вывезли бы с этого богом забытого острова. Думаешь они будут тут работать под угрозой смерти?
- Кузнец не надо верить словам гвардейцев - поддержала Хрона Лея - Мы все разделяем с тобой злобу к По, но нам лучше переждать ненастье здесь. Ты сам знаешь, что на земле не осталось места, где не лежал бы снег. Тут по крайней мере мы не страдаем от гадкого пепла.
Совет прервал зашедший в лачугу Гифан. Этот черноволосый бородач практически не спускался в убежище все время находился в наземном городском патруле. Он отвечал за разведку и именно его наблюдатели заметили полет корабля.
- Кузнец мы только что поймали интересную троицу. Они рассказали, как можно взобраться и спуститься со скалы в обход северной гавани - с ходу сказал разведчик.
- И где они сейчас? - спросил Мигео.
- Их охраняют мои люди. Они стоят возле входа - ответил Гифан.
- Допроси сам, а после окончания совета доложи.
- Кузнец ты должен их увидеть сам. Двое из них очень странные существа - ответил бородач.
- Существа? Ну, тогда заводи.
Квинта, Лурка и Нерда затолкали в темную лачугу, где стояли четверо незнакомцев.
- Квинт? - с ходу спросил Мигео - За такой шевелюрой тебя тяжело узнать. Где ты был? Что за одежда на тебе одета?
Совещание пришлось перенести. Целый час присутствующие слушали рассказ молодого человека о своем путешествии на восток. Они бы ему ни за что бы не поверили, подумав, что он потерял разум в ледяных пустошах, если бы не присутствие Лурка и Нерда. Они были подтверждением его фантастического рассказа.
- ... Я пришел сюда, чтобы предупредить Вас и Алекса, что если не покинуть вовремя Небоград, то все мы тут и умрем, от потопа на равнине не скрыться. Я не знаю какой высоты будет грядущая волна, но наварят ли она оставит Небоград невредимым - закончил свой рассказ Квинт.
- Проблема голода уже не так актуальна... - сказал Харон - Нам нужно всем уходить в южные горы. Сейчас же.
- Собирайте женщин и детей - приказал Кассий - Главное брать как можно больше еды и сухих дров. Лея, Хрон собирайте своих бойцов. Нам надо захватить ангар. Построив корабли мы сможем всех увести отсюда.
- Кузнец... - начал разговор, переглянувшийся с Леей Хрон - Мы не будем рисковать и атаковать ангар. Мы не хотим жертв среди наших людей. Лучше мы воспользуемся советом этого парня и спустимся на канатах с острова. Мы сможем дойти до юных гор и там спастись.
- Я не дам своих бойцов - поддержала выступление соседа Лея - Они не пойдут за тобой Кузнец.
- Вы хотите дать шанс По завладеть небом? - спросил понурый Мигео - Хорошо. Я поддержу Вас и мы спустимся и дойдем все вместе до гор. Начинайте сбор людей...
После его слов началась здоровая суета. Все выбежали из лачуги и стали раздавать команды своим подчиненным. Весть о грядущем потопе разлетелась очень быстро. Никому не стоило дважды повторять, чем он грозит для жителей низко парящего острова.
