— Да, я в курсе. Бедная девочка. На длинные переходы ей следует брать с собой амулет.

— Амулет? — переспросил Марк.

— Этот недуг давно известен среди ясновидцев, и давно уже от него изобретено лечение, — с мягкой улыбкой сообщил храмовник. — Я могу завтра показать сеньориту нашим артефакторам, они сделают для нее амулет. Только не забудьте его оплатить, — чуть сварливо добавил он.

Марк внимательно посмотрел на храмовника. Интересно, сколько лет Паулю? Они познакомились семь лет назад, когда библиотекаря перевели в столицу из какого-то дальнего монастыря. Он тогда выглядел лет на сорок пять и с тех пор не особенно изменился. Только добавилась седина на висках, и взгляд стал более жестким.

— Спасибо за информацию. — Марк повернулся к Лорен. — Мне придется оставить вас. Работа.

Девушка устало улыбнулась и кивнула.

— Берегите себя, дон Марк.

— Не жди меня, — шепнул Марк, целуя ей руку. — Но я буду скучать. — Он повернулся к сыну. — Вин, у Ордена проблемы. Ты знаешь, что делать.

Мальчишка, враз став серьезным, кивнул.

Марк смотрел, как они уходят в телепорт, и ощущал тревогу. Что-то было не так.

Кардинал встретил его у комнаты перемещений.

— Что обнаружили?

— Немного.

У Диего зазвонил телефон — простой, не магический. Марк увидел, как дрогнула рука графа, когда он подносил трубку к уху. Телепат уже знал, что услышит.

— На Саша совершено покушение.

— На твоего любовника? — Марк спросил просто, чтобы не молчать.

— Охрана сняла нападавшего. Тело прибудет через десять минут.

— Как Саш?

— Ранен, но жив.

— Диего, мне жаль.

— Он в нашем госпитале, все будет хорошо. Марк, позвони домой, у меня плохое предчувствие.

Плохому предчувствию Диего стоило доверять. Марк поднял фониль.

— Да, мой господин, — раздался спокойный голос Константина.

— Вин прибыл?

— Да, мой господин. Отец Пауль забрал книгу и отбыл. Сеньорита Лорен разговаривает с девочками. Сеньор Винсент и ваш предок активировали защиту замка. Горгульи получили четкие указания.

— Закрой зеркала во всем замке. Пусть Лорен ночует на светлой половине. Ты за них отвечаешь!

— Будет сделано, хозяин.

Марк спрятал фониль в карман и повернулся к Диего, тот удовлетворенно кивнул.

— Позвони Первому.

— После того, как увижу тело Амандо.

Мертвый кардинал лежал на диване, раскинув руки и глядя в потолок невидящими глазами. Марк никогда не видел при жизни на лице шутника Амандо такого умиротворенного выражения.

— Как он умер?

— Потеря крови, — целитель из отдела расследований протянул магистру папку с заключением. — У него спустили кровь. Полностью.

— Каким образом?

Целитель осторожно повернул шею трупа, и Марк увидел два аккуратных прокола на шее.

— Вампир?

— По предварительным данным — да. Но… — Целитель развел руками. — Последнего вампира уничтожили семьдесят лет назад. Более точно о причинах смерти я смогу сказать через час, когда будут готовы результаты алхимического анализа. Но это еще не все, ваша светлость.

Он распахнул рубашку на груди трупа, и Марк громко выматерился.

— Я лично вырежу этому гаду сердце, а душу выкину на корм демонам!

— Он был еще жив, когда его резали, — бесстрастно произнес целитель. — Порезы нанесены тонкими острым предметом, думаю, медицинским скальпелем. Судя по ровным линиям, тот, кто оставил вам послание, не впервые держит в руках скальпель.

— Любой маг, практикующий ритуалы, любой целитель или лекарь. Круг слишком большой, чтобы проверить всех, — тихо произнес Диего.

Целитель перевернул тело на живот, и Марк смог прочесть вторую часть послания.

— «Первый, но не последний. Когда ты останешься один, я приду», — процитировал целитель. — Труп подкинули в ваш кабинет, это вызов лично вам. Я могу забрать тело для дальнейших исследований?

— Да. — Диего посмотрел на часы.

— Ваша светлость! — в кабинет заглянул один из воинов охраны. — Привезли напавшего на сеньора Саша.

— Отлично! Пошли посмотрим на него, а затем наведаемся в госпиталь к пострадавшему. — Марк в последний раз посмотрел на Амандо. — Мы отомстим за тебя, друг.

Пока шли в морг, Марк успел сделать два звонка — старшим детям и Первому. Близнецы уже спали, и неурочный звонок отца перепугал их, а вот Первый выслушал внимательно и, коротко буркнув: «Я кое-что проверю и перезвоню», отключился.

Их встретил помощник Диего. Он коротко поклонился и сразу же начал доклад:

— Вскрытия пока не делали, но по предварительному осмотру напавший — цикличный оборотень, искусственно введенный в частичную трансформацию. Заострены зубы, когти, — четко начал он. — Кто-то заставил его обернуться против воли и напасть на жертву. При этом оборотень рвался к горлу.

— Измеряй расстояние между клыками и сравни с ранами на шее кардинала Амандо, — распорядился Диего. — Позвонишь.

Оборотень оказался высоким пожилым мужчиной, чуть грузным, с бакенбардами и небольшими залысинами. Его простое лицо Марку не было знакомо, а вот Диего, у которого была феноменальная память на лица, его узнал.

— Он ходил на все показы Саша, сидел всегда среди газетчиков. — Кардинал развернулся к помощнику. — Проверьте, не работал ли он на прессу.

Марк хмуро смотрел на кардинала, не мог ли Диего стоять за всем этим? Их с королем «заговор», благодаря которому он познакомился с Лорен, был полностью реализован Диего. И если бы не вмешательство в план графа Спенсера и его кукловода, то Марк до сих пор бы пребывал в полном неведении. Интересно, а как бы сложились их отношения с Лорен, не узнай он правду? Скорее всего, девушку он бы сломал…

В госпитале было тихо и сумеречно, и только возле палаты Саша стояла охрана — не его личные телохранители, а двое орденцев. Диего на секунду остановился, и Марк уловил обрывок его мысли: «…почему он?»

— Потому что до Ортего они добраться не смогли, — автоматически ответил герцог. — О твоих чувствах к королю знают немногие, но знают. Ты никогда не скрывал этого.

— Я люблю Ортего так, как любят вдохновение, искусство, мечту — недосягаемое, чистое, возвышенное. Знаешь, если бы он ответил мне взаимностью, я был бы разочарован. Ты ведь понимаешь, о чем я, mon ami? — Марк кивнул, он понимал. — А Саш дает мне все остальное. — Диего толкнул дверь палаты.

Саш, в клетчатой пижаме, рисовал, сидя на кровати. На голове желтела широкая повязка из бинтов. Марк увидел следы когтей на шее, синяки, ссадины на лице.

— Прости меня, mon amou[1], я не смог тебе уберечь, — тихо произнес Диего.

— Ах, Диего, если бы не мальчики из охраны я был бы мертв! Это ты прости мне мою беспечность! — воскликнул Саш и, отложив в сторону рисунок, протянул к нему руки. — Я художник, а не воин, мне было очень страшно.

Диего присел на кровать, поднес руки любовника к лицу и нежно поцеловал пальцы, затем прижал ладони к щекам.

— Я так боялся тебя потерять, mon amou.

— Je ne peux vivre sans toi, mon ami[2].

Марк деликатно кашлянул, хотя ему хотелось сказать колкость. И он даже понимал причину этого желания — зависть. Диего мог себе позволить открыто показывать чувства, а он — глава Ордена, должен был скрываться, соблюдать правила игры, притворяться, делать вид, что все идет по плану, что все под контролем. Но на самом деле все не так! И план трещит по швам! И он ничего не контролирует, даже собственную жизнь!

— Ах, Марк! — Саш высвободился из объятий Диего и соскочил с кровати. — Ах, мой дорогой, ты неправильно носишь этот костюм! — Он подошел к герцогу и, расстегнув верхнюю и нижнюю пуговицы на пиджаке, с любовью огладил лацканы, отодвинулся, критически осмотрел Марка. — И рубашку под него нужно другую, с высоким воротом! Ах, милый, я обязательно пришлю тебе несколько штук специально для этого костюма.

— Спасибо, сеньор Саш.

— С каких пор, дорогуша, ты начал называть меня сеньором?

— Мы на службе, — улыбнулся Марк.