— Ничего странного, — снисходительно посмотрел на нее ворон. — Это так и называется — «память ясновидца», но ты можешь избавиться от ненужной информации. Есть практики, позволяющие очищать разум. Вон там прекрасная полянка, на ней и позанимаемся. Жаль, ты не в штанах, — оглядев девушку, заявил он. — В штанах удобнее сидеть на траве. Хотя, платьишко тебе определенно идет, фигурка у тебя симпатичная и грудь очень даже ничего…

Смеющегося парня спасло именно платье — Лорен было не очень удобно бегать, широкий подол путался в ногах.

— Завтра у нас встреча с Диего, — в очередной раз увернувшись от девичьего кулака сообщил Морено. — Кстати, ты не знаешь, с кем он встречается?

— Знаю! Но не скажу! — Лорен грациозно уселась на траву, не в силах долго злиться на этого ворона. — А что, он тебе понравился? — невинно спросила она.

— Ну… как тебе сказать… — парень, задрав сутану, уселся рядом скрестив длинные ноги в черных штанах и армейских ботинках. — Я все же предпочитаю девушек, но вороны заметили какое-то шевеление вокруг него. И мы пытаемся понять — это очередной любовник или кардиналу грозит опасность?

— Так надо ему сказать!

— Вороны не вмешиваются в дела государств и его жителей.

— Зачем тогда спрашивал?

— Не вмешиваются — не означает, что не следят.

— Слушай, Морено, а я теперь кто? Ворона? — Лорен хихикнула.

— Нет. Вороном ты стать не сможешь, — ответил парень очень серьезно. — Но ты под нашей защитой, и ты одна из нас. Ясновидица на службе братству.

Лорен это подозревала, еще когда давала согласие на обучение у воронов, но все равно немного растерялась. Как-то сразу и на службе. Может, у нее и кабинет есть отдельный?

— И какие привилегии мне это дает? — осторожно спросила она. — Про обязанности я уже поняла.

— Учитель сам тебе все расскажет. А теперь слушай, как можно избавиться от ненужного балласта в голове, чтобы она не лопнула и не потеряла остатки здравомыслия и мозгов. — Он протянул ей руку и на всякий случай гаркнул на Кошмарика, который с самым подозрительным видом топтался рядом с его ногой. — Это необходимо для усиления ее способностей!

Лорен взяла ворона за руку и широко улыбнулась химере.

— Мой маленький защитник, — с нежностью произнесла она. — Такой смелый!

Химера растопырила лапки и гордо задрала голову. До Лорен донеслись отголоски его чувств, которые можно было перевести как: «Да, я такой»

— Когда-нибудь я разберу его на составляющие, чтобы посмотреть, что напихали детки внутрь этого несуразного существа, — прошипел Морено с угрозой в голосе.

— Не пугай его!

— Я не пугаю, я озвучиваю свои намерения. Закрой глаза и слушай мой голос.

Они сидели бы еще долго, если бы не Константин. Он появился словно тень, кашлянул и многозначительно постучал пальцем по наручным часам.

— Сеньорита, вы пропустили обед, и юная София ждет вас.

— Лорен!

Вероника бросилась к девушке, и та подхватила ее на руки.

— Как дела?

— Уже все нормально! — беспечно махнула рукой девочка. — Папа все починил!

— Что именно?

— Ой, Лореночка, ну зачем тебе знать, когда это уже прошло? — заюлила Вероника, обнимая Лорен за шею. — Ну поломала я одну штучку у папы в кабинете, но я же не специально!

— Папа тебя наказал не за то, что ты поломала замок магического сейфа, а потому что ты могла пострадать, когда полезла в опасное место, — строго произнес Винсент. — Если бы Константин опоздал, то демон-охранник мог бы тебя покалечить. Он же не разумный!

— Вероника, — Лорен усадила девочку на диван, — зачем ты туда полезла?

— За конфетами.

— Дон Марк прячет конфеты в сейфе? — Лорен представила, как Марк дожидается, когда дети заснут, под покровом ночи достает из сейфа коробку конфет и ест их в темноте. А так как воображение у нее было отличное, получилось очень смешно.

— Это не конфеты, это последняя разработка ордена. Препараты в виде шоколадных конфет, они делают человека болтливым, — солидно, со знанием дела и легким превосходством в голосе пояснил Винсент. — Но пока еще не проведены полевые испытания. А малая не понимает, что это может быть для нее опасно!

Вероника показала брату язык и спряталась за спину Лорен.

— Вероника, — укоризненно произнесла девушка, — ты меня очень огорчила этим поступком. Нельзя же быть такой беспечной!

— Я больше не буду! — легко пообещала девочка, но ей никто не поверил.

— Лорен, смотри, какие платья у Лючии! Мне нравится голубое, а тебе?

София сидела за столом. Перед ней были разложены яркие снимки и лежал альбом с рисунками, который она листала.

— В магазине Лючии новая коллекция — специально к балу.

Вероника присоединилась к сестре, а Винсент, презрительно хмыкнув, улегся на диван и прикрыл глаза.

— Красивое.

Лорен с интересом рассматривала нарисованное платье. Насыщенного лазурного цвета, с тяжелой широкой юбкой, расшитым жемчугом лифом и открытыми плечами, оно смотрелось вызывающе роскошно и очень дорого.

— Ого, — чуть не присвистнула Лорен, увидев цену платья. — Какое дорогое!

— Самое дорогое, — София перевернула лист. — А вот синее.

Они теснее прижались друг к другу и погрузились в чарующий мир моды. Лорен чувствовала небывалый подъем и предвкушение, она словно примеряла на себя все эти платья, представляя, как будет блистать на балу. Волнение, надежда, ожидания чуда…

— Вот! Это! Я хочу это платье!

Даже на картинке оно выглядело невесомо-воздушно. Нежного персикового цвета, с двойной юбкой, в меру открытое и очень элегантное.

— Какое красивое! — Вероника захлопала в ладошки. — Ты будешь лучше всех!

— Ага, ничего так.

Винсент не удержался и все же подошел посмотреть

— Одобряешь? — серьезно спросила у него Лорен.

— Сойдет.

— Попрошу завтра утром Морено проводить меня в банк и в магазин, — Лорен еще немного полюбовалась на платье.

— Скажи отцу, он купит тебе. — Винсент пожал плечами.

— Он не должен покупать мне вещи. Я ведь больше не на контракте.

— Ну, у вас вроде как любовь, — хмыкнул неугомонный мальчишка. — А купить любимой женщине платье — это не преступление.

— Мы как-нибудь сами разберемся в наших отношениях, — легонько щелкнула она парня по носу.

— Папа ведь не женится на Рут? — тихо спросила София.

Дети замолчали, глядя на Лорен, но она лишь руками развела.

— Он обещал что-нибудь придумать.

— И тогда он женится на тебе! — радостно закончила Вероника.

Лорен постаралась улыбнуться как можно увереннее, хотя после разговора с Рут такой уверенности у нее больше не было.

Герцога она так и не дождалась — заснула с книгой по ясновидению, и всю ночь ей снилась какая-то ерунда — взрывы, водопады, мрачные пещеры; она куда-то бежала, кого-то догоняла, но так и не смогла догнать.

— Сеньорита, — Константин легко тронул Лорен за плечо, — вам пора вставать, герцог Ортис-старший ждет вас.

Лорен открыла глаза. Место рядом было пустым и, похоже, сегодня на половине герцога никто не спал.

— Дон Марк заходил на рассвете, переоделся и опять ушел. Не стоит волноваться, дон часто не ночует дома. Работа отнимает у его светлости очень много времени.

Лорен это понимала, но все равно было немного обидно.

— Хозяин заходил к вам, но вы крепко спали, и он не велел вас будить, — словно прочел ее мысли дворецкий. — Завтракать будете здесь или позже, с детьми?

— Позже.

Лорен, помня о словах Морено, быстро оделась в брючный костюм, заплела косу и следом за Константином покинула темную половину. На душе было неспокойно, все же Марк мог бы и разбудить ее, а так… получается, что они провели вместе ночь, и он просто исчез. И что ей теперь думать? Отчего-то хорошие мысли в голову не приходили, поэтому лича она встретила чуть не плача.

— Милая сеньорита, — мягко пожурил ее герцог Ортис-старший, как это всегда было на занятиях переходя на вы. — Магистр ордена — это не работа, это образ жизни. Он отвечает не только за стабильность и безопасность страны, но и за жизни множества людей. А уже перед такими мероприятиями, как день рождения принцессы, Марк дома неделями не бывает. Но сегодня он пришел на десять минут, чтобы поцеловать вас спящую.