О, он помнил.
Даже если сейчас так легко было об этом забыть, он помнил то жалкое, жуткое существо, которое Айзек обнаружил на кладбище. Которое раскопало могилу недельной давности и было по уши вымазано в том, что когда-то являлось мисс Кайтман, старой девой с Брасос-стрит, мир праху ее и здоровья ее тринадцати кошкам, благополучно переехавшим на ферму мистера Уайлда. Стайлза едва не вывернуло от одного вида, не то что от запаха.
А запах был… запоминающимся.
— Помню, и что? Теперь с ней все в порядке! — почти зло выкрикнул он.
— Она была омегой, Стайлз, — мягко произнес Дерек. И добавил после паузы: — Как и Скотт.
Стайлз нехорошо сощурился:
— Ты же не хочешь сказать…
— Хочу и говорю, — перебил его Дерек. — Если Скотта не принять в стаю, не сделать бетой, он скатится до ее тогдашнего уровня в течение ближайшего месяца, максимум двух. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы он превратился в животное и жрал трупы? Чтобы он растерзал соседскую собачку, а следом и самого соседа? Потому что именно это его и ждет.
— Я не…
— А еще, — неумолимо продолжал Дерек, — он может стать полезным подспорьем, если мы хотим узнать планы Арджентов… у него просто не будет выбора. Стайлз, пойми, это не наказание и не рабство, ты сам это знаешь. Айзек, Бойд и Эрика — да та же Мэдисон… разве они похожи на подневольных? Почему же ты так не хочешь, чтобы я помог твоему другу?
Это был низкий удар, о чем Стайлз не преминул сообщить.
— И он тебе не нравится, я же вижу, — добавил он. — Так зачем его в стаю? Связь с Эллисон — надуманный предлог, и ты это понимаешь не хуже меня. Зачем?
— Затем, что я не могу убить каниму в одиночку, — просто ответил Дерек. — И не уверен, что даже впятером нам удастся с ней справиться. Даже если Дитон подключится. Мне нужна любая сила, какая есть в городе. И это не охотники — те новенькие явно не знают, с какой стороны подступиться к этой твари, а про Арджентов я тебе уже все сказал.
Стайлз подумал, помолчал немного.
— Ладно, — наконец сказал он. — Может, на деле это будет не так отстойно, как у меня в голове. Но надо, чтобы Скотт сам к тебе пришел, иначе…
— Иначе он до конца жизни будет всем поминать, как сам альфа умолял его вступить в стаю. — Дерек слабо улыбнулся. — Я догадался. И раз уж ты сам об этом заговорил… попробуй подтолкнуть его к этому решению.
— Я?! — Стайлз разинул рот.
Дерек похлопал его по плечу.
— Я в тебя верю. — И отвернулся, и канул вниз, в темноту улицы, так и оставив Стайлза разевать рот, как выброшенная на берег рыба.
Так что неудивительно, что в школу Стайлз заявился в несколько разобранном состоянии, и информация, которую им со Скоттом тайком передала Элиссон — молодец, девчонка, даром что сама из охотников, — не произвела на него сногсшибательного впечатления. Да, если у канимы есть хозяин, который через нее кому-то мстит, это многое усложняет… хотя бы то, что теперь все убийства приобретают некий смысл, но как раз он-то и неизвестен, а значит, нужно не просто пытаться остановить зверюгу, но и каким-то образом поиграть в угадайку и определить следующую жертву. Теперь Стайлз куда больше понимал, почему в кино детективы всегда нервничают, когда расследуют серийные убийства такого рода: одно дело, когда выбор жертвы случаен, и совсем другое — когда у тебя вроде как есть шанс ее спасти… а ты не можешь. Потому что данных мало, или потому что ты идиот и не в состоянии сложить два и два — уже неважно.
Выйдя из библиотеки, Стайлз достал телефон. Пускай первый за сегодня разговор с Дереком и получился скомканным, и да, довольный голос оного имел к этому некоторое отношение, но сведения были слишком важными, чтобы придавать значение маленькой ссоре.
— То есть нам теперь нужно искать еще одного? — кисло уточнил Дерек. — А если просто убить каниму, зачем нам тогда ее хозяин?
Стайлз вздохнул и постучал телефоном по лбу.
— Затем, что он ею управляет. Канима делает все, что он скажет, и если его заставить…
— Он может приказать ей не рыпаться, пока мы с ней расправляемся, — закончил за него Дерек. — Да, это имеет смысл.
На заднем плане послышалось какое-то звяканье.
— Это что там? — удивился Стайлз. Как-то он не припоминал, чтобы в депо водились привидения.
— Эрика… хм… примеряет украшения, — после паузы ответил Дерек, кажется, эта неуклюжая попытка пошутить была формой извинения за утро.
— А, ну да. — Точно, скоро полнолуние, Дерек обещал устроить волчатам учения. — Ты их не очень задерживай, первый урок вот-вот начнется.
— Это гораздо важнее уроков, — сурово отозвался суровый альфа. — Ты поосторожнее там. Мне не по душе, что тебе… вам всем приходится по полдня проводить в одном здании с тремя Арджентами.
Стайлз хотел было поправить на «два», но потом вспомнил. Элиссон. Да. Дерек не делал исключений. Возможно, это самое правильное.
— Мне не по душе, что тебе приходится жить с ними в одном городе. — Стайлз криво усмехнулся.
— И еще… — в голосе Дерека проступила столь нехарактерная для него неуверенность. — Может, это просто паранойя или избыток дурных предчувствий, но мне кажется, что Джерарду канима зачем-то нужна. Живой. Не спрашивай, с чего я так решил.
— Да я и не собирался. Ты прав, охотники ведут себя странно — те двое не в счет. — Прозвенел звонок, и Стайлз заторопился в класс. — Ладно, мне пора. Вечером еще поговорим. Пока.
— Пока.
Швырнув сумку на парту, Стайлз огляделся. Скотта не было, но вроде бы его зацапал мистер Харрис. Бедолага, конечно, заслуживал сочувствия — среди всех его слабых сторон химия была самой слабой, — но поделом ему за героизм. Обязательный взгляд на Лидию — потому что от Стайлза этого ждут.
Лидия выглядела… не очень. Точнее, очень не очень. Последнее время на нее временами накатывало, взять хотя бы недавнюю прогулку по ночному лесу голышом. С того дня Стайлз старался присматривать за ней, когда была возможность — и все равно не мог понять, что с ней творится. Сам он во всяких магических штучках не так чтобы разбирался, а Дитон принимал загадочный вид и отмалчивался, уверяя, что к колдовству это, скорее всего, не имеет отношения. Что у Лидии, скорее всего, депрессия, или психическое расстройство, раз уж она иногда разговаривает сама с собой (как-то Стайлз застукал ее за этим делом перед витриной с наградами), или что-то типа. Но Стайлзу при виде нее приходили в голову исключительно мысли о каком-нибудь проклятии или одержимости.
— Эй, — позвал Стайлз, — как ты?
Лидия ответила ему легким поворотом головы, как и полагается негласной королеве школы, но он ее понял. Лидия чего-то боялась. Боялась до белых глаз и синевы под ногтями — но чего… она не хотела или не могла рассказать.
Одно Стайлз знал наверняка — это началось недавно. Не после того, как объявилась канима, пораньше.
После Питера.
Звонок на перемену прозвучал пиздец неожиданно, и если бы Стайлза спросили, он бы убей бог не смог ответить, какая была тема урока… да и какой был предмет — вряд ли.
— Ты не разговаривал с ней? — вдруг спросил Дерек. — С Лидией?
— И это все, что ты запомнил? — возмутился Стайлз, хотя и сам уже пожалел, что позволил Лидии так легко сорваться с крючка. Он даже рот раскрыть не успел, как она улыбнулась своей патентованной улыбкой «у-меня-все-отлично-выкусите-сволочи», быстро отшила его и сбежала.
— Наш с тобой разговор я помнил и так, необязательно было его пересказывать, — сухо ответил Дерек — а потом ссутулился и упал рядом с ним на сидение. — Стайлз, не тяни из меня жилы, переходи уже к каниме.
Стайлз пожал плечами.
— Я и перехожу.
Проводив Лидию разочарованным взглядом, Стайлз встряхнулся и пошел по коридору. По пути к нему присоединилась Эрика, и он не был уверен, что ее не приставил к нему Дерек — чисто чтобы убедиться, что он будет выполнять предписание суда. Хотя сам Стайлз вовсе не горел желанием находиться поблизости от Джексона — спасибо, ему хватило бассейна и свербящего, кажется, в самих костях ужаса от того, что Дерек, оборотень, ничегошеньки не смог с ней сделать. Вообще.
