Кларк вновь только кивнул, не в силах выдавить ни слова. Он никогда не смотрел на ситуацию с такой стороны. Да, он знал, что шёл за ложными фактами, но не знал, что сумел задеть так сильно. Даже не Брюса, на которого и был, по сути, направлен удар, а Дика.

Звонко тренькнул чайник, разрывая неловкую тишину, Дик встал из-за стола, наполнил чашку с заваркой кипятком и молча ушёл из кухни, оставляя Кларка раздумывать над своими словами.

Это было… неожиданно. Откровенно слишком. Дик впервые говорил с ним так, что-то рассказывал, не играл, а был собой. И после этого разговора так легко было представить запутавшегося четырнадцатилетнего мальчика, так боящегося кому-то открыться, но у которого получилось довериться своему личному спасителю. Мальчика, который вырезал ту угловатую и страшненькую сову, чтобы как-то сказать своё детское «спасибо». Мальчика, который всё ещё жил внутри нынешнего Дика. Мальчика, которого он обидел слишком сильно, попытавшись отнять и очернить отца.

Новые обязанности, как и всегда, не освобождали от уже имеющихся. В командировки Джейсона правда больше не слали (это пока), но с Кейт приходилось периодически пересекаться по работе – бумаги там приготовить, информацию собрать и передать… К тому же Джейсон каждый раз пытался сделать что-то сверх непосредственных обязанностей – не только механическую работу, но и умственную: стратегию подготовить хотя бы сырую, прецеденты подобрать или что-то подобное. Кейт обычно скептически на всё это смотрела, но иногда, редко, но что-то одобряла, использовала.

– Ещё что-нибудь? – спросил Джейсон, передавая бумаги.

– Куда-то спешишь? – иронично спросила Кейт, просматривая записи.

– Тут это… Выставку Ван-Гога открыли на неделю. Меня Дик пригласил, ну и…

– Вот значит как, – слова Кейт прозвучали уж очень холодно.

– Что? – не понял такого… э-э-э… наезда? Как это ещё назвать-то?

– Джейсон, – Кейт вздохнула. – Ты вроде умный парень, и перспективы у тебя неплохие, но что ты делаешь со своей жизнью?

– А что я с ней делаю? – продолжал не догонять Джейсон.

– Ты правда хочешь, чтобы тебя воспринимали как постельный довесок? А так и будут. Это пока ты среди своих, и, по сути, ещё никто, а дальше слухи, сплетни, общественное мнение… Кто тебя вообще за юриста воспринимать будет?

Джейсон только рот раскрыл беззвучно, не способный выдавить из себя ни слова. Когда-то он сам такими мыслями страдал, накручивал себя, Дик тогда ещё периодически мозги на место вправлял, а теперь вот другой человек такое вслух сказал. И это… Минимум как удар под дых.

– Какого хрена, Кейт?! – вдруг прозвучало очень громкое и возмущённое из-за спины. Джейсон развернулся. Дик. Очень злой Дик. – Какого хрена ты мне личную жизнь портишь, а?! Это твоя благодарность?!

Кейт откинулась на спинку стула, скептически посмотрела и сложила руки на груди.

– И что тебя не устраивает? Правда? Или то, что я пытаюсь сделать как лучше для Семьи? Думаю головой?

– Вот как? Для Семьи и головой? – Дик громко фыркнул. – Именно об этом ты думала, заводя роман с той копшей, пока у нас война с полицией шла? И кто тогда всё узнал, но прикрыл перед Брюсом, а? Не помнишь? И этим ты мне отвечаешь?

– Именно потому что знаю, чем это могло бы закончится, предостерегаю вас. Подумал бы о парне хоть раз, а не о своих хотелках, – Кейт подхватила бумаги и громко процокала длинными шпильками к выходу с кухни, где все и находились.

Дик нелицеприятно выругался, Джейсон продолжал молчать. Дик вздохнул, а потом вдруг притянул его к себе.

– Моё, – тихо буркнул он.

– Твоё-твоё, – выдохнул Джейсон, обнимая в ответ. – Не парься – хотел бы свалить, сделал бы это уже давным-давно. Сейчас поздно уже как-то. Пошли на ту выставку, собственник хренов.

Но на душе что-то противно ворочалось. С другой стороны, Кейт назвала его умным парнем с неплохими перспективами. Она считает, что Джейсон не просто «постельный продвиженец», а правда добьётся всего и без Дика, сможет стать тем, о ком слухи будет интересно послушать, а не очередным «офисным планктоном», кому только добавит плюсов скандал в жёлтой прессе. Это же хорошо, верно? Кейт бы не стала переживать из-за того, кто может отличиться, только подставляя кому-то зад, Кейт даже, возможно, видит в нём молодую себя – ту, что сама совершала «ошибки». Но, опять же, это не разрушило ей карьеру, вон кто она! Большой человек! Надо бы только у Дика как-нибудь спросить, чем закончился (и закончился ли?) её роман с той полицейской – смогла ли она совместить работу и личное или пришлось выбирать? Не то чтобы Джейсон собирался выбирать, он Дика любил, не бросил бы даже под угрозой скандалов, но всё же, интересно узнать.

Джейсону было хорошо: День Рождения, как никогда, был праздником. И подарки, и друзья, и куча еды, выпивки, ну и Дик под боком. Чего ещё для счастья надо? А Дик, кстати, после того, как с «обязательной» бутылкой шампанского было закончено, учил остальных «правильно» пить текилу с пивом. Воздерживалась только Касс, цедившая одну банку пива, заедая её огромными пельменями с морепродуктами. Кстати, если кто-то другой целился в эти самые пельмени, то получал от Кассандры палочками по загребущим пальцам. Поразительно, как Касс умудрялась пресечь поползновения в самом их зачатке. Вот вам и плоды таинственного эксперимента по созданию супер-агента.

Но, с другой стороны, опять же были подарки. Джейсон в жизни столько разом не получал. Крутые наушники от Тима, метательные ножи с идеальным балансом и тончайшей гравировкой от Касс, коньяк дорогущий от Роя, Альфред печенек своих фирменных, кстати, подогнал в красивой коробке, да и Дик довольно щурился как-то, явно что-то припас. Может, кого-то это количество и не впечатляло, но для Джейсона это была натуральная гора. И отмечал он всё это не в какой-нибудь комнате в общежитии, что школы, что универа, или вообще на улице, как в детстве, а в хорошем таком азиатском ресторане. И о цене чека особо думать было не надо – зарплата могла прекрасно покрыть практические любые расходы, тем более на еду.

Тим, кстати, возвращаясь к «обучению», сначала пытался что-то промямлить, что ему тут вообще-то рано, но под влиянием Джейсона и Дика быстро сдался и теперь «учился» наравне с остальными. Рой же хлестал текилу только так, едва успевал пивом придавливать. И как-то странно на Джейсона с Диком поглядывал. Они особо не скрывались в кругу друзей, сидели практически вплотную, Дик на него руку закидывал постоянно, Джейсон иногда губами его виска касался… А Рой… Не знали что ли до этого? Так долго слухи до его рыжей башки доходят? А вообще, Рой же был первым парнем, на которого… ну… Джейсону было пятнадцать, гормональная буря в самом разгаре, а Рой – семнадцатилетний, красивый, уверенный в себе. В общем, Рой был первым парнем, на которого Джейсон посмотрел. И пожелал. Не сказал никому, конечно, ничего. Испугался. И подумал тогда, что это временно, что это глупость просто, пройдёт, и все забудется. И Рою не сказал тем более. Интересно, а тот додумался? Искрило, вроде, тогда между ними серьёзно так, с поправкой на глупых мальчишек. Может даже поэтому Джейсон Роя удержать рядом не пытался. А сейчас? Ревнует что ли? И кого ещё к кому? Дик же тут главный красавчик.

– А теперь самый главный подарок! – объявил Дик после того, как бутылка текилы подошла к концу, и уже прозвучали тосты за именинника, любовь, успехи, бизнес, карьеру, мир во всём мире, даже за популяцию галапагосских морских котиков тоже успели выпить. Дик пафосно встал во весь рост, наконец, имея возможность на всех посмотреть сверху. – Открывай, – заявил он, протягивая конверт Джейсону.

Джейсон аккуратно принял свой подарок и так же аккуратно начал открывать. Не из пиетета, конечно, а просто не знал, что там будет и чего от Дика можно было ожидать. Самым невинным предположением была фотка голого Дика, не, ну а что? Мог же и не такое отчебучить! Или сертификат в сексшоп, мол, сам выбери чем тебя выебать или отхлестать.