Тёмными ночами, когда товарищи по команде засыпали, а она оставалась на дежурстве у локаторов, Алиса доставала очередную книгу из вороха японских кроссвордов и читала с фонариком. Сильные мужчины, хрупкие дамы, коварные злодеи, красивые пейзажи дремучих лесов, старинных поместий или фантастических миров, слащавые фразы, но такая искренняя и чистая любовь проглядывала в замусоленных страницах. Только она читала эти возмутительно откровенные романы и отдавала обратно, предпочитая реальность вымыслу – была война и вся любовь свелась к удовлетворению естественных нужд, изнасилования стали настолько частым явлением, что о них говорили без утайки. Не было ни томных ухажеров, ни долгих ухаживаний, ни “трепетно вздрагивающих ресниц”, ни “серебристой луны”, ни “трепыхавшегося, словно птичка в золотой клетке, сердечка”. Алису спасал только монолитом возвышавшийся за спиной Стив, Шальная, да отдалённость от Заветного Города.
Она никогда не была из тех, кто мог бы бороться за себя, за своё счастье, точнее, она не знала, как это делается, да и не знала, зачем. Но сейчас в ней столько неуверенности, сейчас, когда наоборот, нужно быть сильнее. Может, Стив прав, и она становится такой, какой должна быть, действительно растёт во всех смыслах - даже старые штаны теперь чуть короче, а жилет чуть жмёт в груди и более плотно облегает талию. Нет, в последнем случае она чуть набрала вес, но признаки лекарственной анорексии – бледность, ломкие ногти, торчащие суставы, задержки – сохраняются. Она честно пыталась отказаться от антидепрессантов хотя бы на день, посмотреть, продержится ли без них. Не вышло, сильная паническая атака накрыла через три часа после положенного времени приёма, хорошо, что заветная баночка была в кармане, а рядом никого не оказалось, только обеспокоенно спросил о самочувствии Джарвис. В этом и секрет бешеного успеха у команды, с самых первых дней они видели в ней болезненного ребёнка, а при виде таких у многих просыпается защитный инстинкт, особенно у Роджерса.
Мне кажется, что только когда есть кто-то, кто говорит нам, что любит нас, только тогда мы можем научиться любить самих себя. Я думаю, что мы просто нуждаемся в ком-то, кто примет нас такими, какие мы есть. Только тогда мы можем начать понимать и любить самих себя. (Юки Сома, манга “Fruits Basket”)
Немного картинок (Хотя, это и не в моём стиле):
Думаю, так бы выглядела татуировка Ал. http://tdust.deviantart.com/art/Hawkeye-370211030
Взрослая Леви. http://kavajna.ru/wp-content/uploads/2013/02/x_2dfa2e41.jpg
Маленькая Леви. http://cs304400.vk.me/u60055191/152874994/y_c7885788.jpg
Взрослая Венди. http://cs403131.vk.me/v403131463/6b9b/uG8Vx65cuno.jpg
Леви и Венди персонажи манги Фейри Тейл за рисовкой Хиро Машимы.
========== Глава 36. ==========
Пеппер всегда умела просчитывать риски, в конце концов, думать на десять шагов вперёд было ей свойственно ещё с престижного экономического университета, который она закончила с отличием. Вирджиния Поттс была членом секретарского объединения в “Старк Индастриз” ещё в то время, когда компанией руководил Говард Старк. И для неё это было не самое лучшее время, никто не хотел воспринимать серьёзно молоденькую девушку с веснушками, пусть и с блестящим образованием, которой на первых порах приходилось готовить бумаги для совещаний и приносить кофе. После смерти Говарда, его сын Энтони Старк принял на себя управление компанией и быстро оценил возможности Пеппер, ведь она понимала ежедневную систему управления компанией гораздо лучше, чем он сам. Теперь она могла быть счастлива, ведь её оценили по достоинству и вчерашние задиры-коллеги глядели на неё с уважением. Но она знала о бродящих по разным углам слухах об их связи с Старком-младшим и как именно ей досталась эта должность. Поначалу она плакала в сторонке от унижения и обиды, но потом привыкла, смогла поставить себя выше этого и теперь с вызовом смотрела на очередных сплетников, когда проходила мимо, постукивая острыми шпильками по идеальному полу.
Влюбиться в собственного начальника – как избито и абсурдно, Пеппер всегда считала, что не опустится до этого. Но глупости приходят в нашу жизнь, совершенно не спрашивая, нуждаемся ли мы в них, на то они и глупости. Старк творил свои безумства, напивался до бессознательного состояния, таскал в свою постель моделей из журналов и актрис, а сама Поттс утром безропотно “выносила мусор”. Затем случился Афганистан, и тогда всё изменилось. Она не спала ночами, волновалась так, что тряслись руки, едва находила в себе силы общаться с журналистами и вести дела компании. И когда к ней с трапа сошёл довольно ухмыляющийся, но похудевший и осунувшийся Старк с новой сияющей штукой в груди, умело прикрытой повязкой, она сказала что-то про слёзы радости, а потом добавила, что ей не придётся искать новую работу. Всё, что угодно, лишь бы не сказать правду, лишь бы не выдать себя ни словом, ни жестом. Пеппер умела просчитывать риски, а этот риск ничего не стоил.
У неё слишком много сомнений, слишком многое она может потерять. Со Старком даже самые светлые дни могут превратиться в кошмар, теперь, когда он стал Железным Человеком, он постоянно рискует не только собой, но и окружающими. Он попал в поле зрения спецслужб, она даже была рада этой девушке, Наташе Романофф. Конечно же, Пеппер знала о том, кто она на самом деле и зачем прислана, агент Коулсон уведомил её ещё в самом начале, поэтому по её рекомендации были созданы файлы биографии Натали Рашмонд. Много ли ему нужно теперь? Лишь бы были силы для нового боя, лишь бы не остыл пыл, когда взрывается новое детище прямо в его руках. Его теперь даже не интересуют девушки с обложек. Ну, а сама Вирджиния давно стоит в полушаге от края.
Однажды, когда ещё не случились “Мстители” и инопланетное вторжение, Пеппер позволила себе уехать на несколько дней в далёкую заснеженную местность, где не брали телефоны. Кажется, это произошло после случая в “Старк Экспо”, у неё отказали нервы и все внутренние тормоза, она целовалась с Тони на крыше, после того, как тот вырвал её из-под взрывной волны. Девушка подумала, что ей необходим отдых, бросила все дела, оборвала все связи и уехала, никому ничего не сказав, даже верному другу Хеппи. Пусть, ей нужно успокоиться и прийти в себя, подумать, проанализировать ситуацию, найти выходы. Решение о поездке она приняла спонтанно, увидев в одном из журналов, в избытке лежащих по всему главному офису компании, тончайшие веточки деревьев, покрытые инеем, будто хрустальным шлейфом, на фоне чистого голубого неба. Невообразимо. Волшебно. Совершенно. То, что нужно.
В тот пасмурный вечер она сидела на крыльце с чашкой чая, тарелкой ещё тёплого печенья, заботливо присланного хозяйкой участка, где она сняла одинокий домик, и куталась в тёплую шаль, оставленную ею же. Пусть Старк продолжает творить свои безумства без неё, она не настолько идеальна, чтобы это выносить. С неба сыпался мелкий снег, его подхватывал ветер и кружил в замысловатом хороводе, бросая танцующих белой россыпью к ногам усталой Пепс, будто склоняясь перед её стойкостью. Исполнения своих желаний нужно бояться, многие так говорили, но люди не хотят учиться, раз за разом наступают на знакомые грабли. Холодный ветер, как верный ласковый пёс ласкал её пальцы, окутывал их снежинками, словно успокаивал одним своим присутствием. Но в следующий момент срывался, путал распущенные волосы, украшал их жемчугом и бриллиантами щедрой красавицы, колдовал, пел ей песни дивной красоты, словно играл на этих самых хрустальных ветках заснеженного леса. Чай давно остыл, она поставила чашку на блюдце и уже хотела идти в дом, как вдруг ветер коснулся её лица, замораживая влажные дорожки слез. Слёзы? Когда она успела заплакать? Пеппер стирает их колючей шалью, но ветер упрям, вновь касается её щёк, но кажется ей, что это и не ветер вовсе, а чьи-то холодные руки.
- Ты грустишь. Почему тебе грустно, разве не нравится тебе танец моих снежинок, разве не веселят тебя песни ветра? – звучит в ушах хрустальный голос.
