За дверью раздаются лёгкие шаги, и если бы Джарвис не предупредил о приближении девушки, никто бы даже не услышал. Тихо, с едва слышным шипением, отъезжает в сторону дверь и, как уже однажды было, Алиса сначала осматривается, а потом уже входит в “Зал Мстителей” (Тони ещё тот любитель пафоса).

-Мне начинать бояться? – смешно корчит она рожицу, пытаясь скрыть своё смущение и любопытство. Но вся непосредственность слетает в миг, когда она видит серьёзно настроенную команду “Мстителей” в составе Брюса, Тони и Стива, ожидающую её.

-Нет, садись, - кивает Стив, пододвигая к ней громоздкую стопку папок. – Смотри, здесь вся информация по нашим возможным противникам. Большинство из них не совсем обычные люди, поэтому тебе придётся пройти специальный курс тренировок. Готова?

-Да, сэр! – полностью серьёзно чеканит она, даже не пытаясь свести всё в шутку, и притягивает к себе папки. – К какому дню я должна это выучить?

-Это для ознакомления, - добавил Брюс. – Ты не сможешь запомнить такой объём информации сразу.

-Смогу, - Алиса уже погрузилась в чтение. – Природа не наградила меня красотой или силой, но подарила отличную память. Видимо, чтобы всегда помнила СВОЁ МЕСТО. А ментальные тренировки в ЩИТ дали просто великолепный результат. Жаль, что забывать меня не научили.

-Про красоту ты преуменьшаешь… - начал было елейным голосом Тони, но Алиса бросила на него быстрый и тяжёлый взгляд, и ему пришлось умолкнуть на полуслове.

-Шрамов на теле, словно из кусочков сшита… Невеста Франкенштейна, даже цветом кожи подхожу, - усмехнулась она. А потом посыпались вопросы, и спорить было уже некогда.

-Завтра приготовься к тренировке, - успел вставить Стив.

-Буду готова, сэр! – на автомате отозвалась Ал, зарывшись в папку с головой, но потом вынырнула и сощурилась. – Подождите, вы же не… не про тренировочный зал “Мстителей”?

-Про него. Но если ты считаешь, что не готова… - тут же принялся объяснять Брюс.

-Нет, нет, я готова. Просто это такая честь… - Алиса смутилась и опять закрылась папкой. – Потом объясню, - фыркнула она напоследок.

***

Дальше тренировок в лесу, а затем и в чём-то, что называлось спортзалом, Алиса никогда не заходила. Особые тренировки у “Мстителей” она проходила непосредственно “в поле”. Это было опасно, не было даже малейшего права на ошибку и нельзя было остановить бой и передохнуть. С другой стороны, рядом с ней всегда были герои, которые могли прикрыть в случае, если она где-то не сможет справиться. Но там война, и если не можешь справиться, то готовься к смерти. У Алисы была прекрасная подготовка, воспитанная в суровых условиях Севера. Правда, оставалось загадкой, как Френ умудрился сделать из маленькой и хилой девочки отличного спецназовца без специальных тренажёров, используя только охоту. Хотя, Охотник Френ сам та ещё загадка.

Новый тренажёрный зал представлял собой огромное помещение с металлическими стенами и операторской под потолком. Алиса быстро, на автомате (давно уже не дома, а до сих пор осталось мутное ощущение вечной тревоги и напряжения) прикинула, как можно расположить передвижное оборудование Старка и место для сна. Хотя, о помещениях такого размера им оставалось только мечтать.

-Смотри, всё просто, - Стив в полном боевом облачении встретил так же собранную Шутер в специальном тренажёрном зале, расположенном в подвале. Алиса даже залюбовалась на знаменитого Капитана Америку. В её время он сменил броскую форму на камуфляж, примерно такой же, в котором ходила Ал. – Джарвис запустит для тебя программу. Я присмотрю за тобой здесь. Если что-то пойдёт не так, мы остановим программу.

Ал кивнула, поправив перевязь Шальной. Не то, чтобы она очень хотела попасть в команду сейчас или рвалась на новый уровень тренировок. В форме её поддерживали и обычные занятия, а спецоперации давали необходимую нагрузку.

-Вместо пуль шарики с краской, поэтому максимум повреждений – синяки, - продолжал объяснять Роджерс.

-Брюс попросил? Он дал мне сегодня счётчик пульса, сказал, что когда я запаникую, даже если и не попрошу паузу, то программа остановится сама.

-Не удивлюсь, если в лаборатории уже всё готово для перевязок.

-Он так в меня не верит? – ровно проговорила Алиса, убирая волосы назад и пряча косу под куртку.

-Ты же знаешь, у него своё понятие о силе, - ухмыльнулся Стив, поправив на руке щит. – Итак, твоё задание – достать вот тот флаг, видишь? Джарвис, запускай!

Алиса глубоко вздохнула, расстегнула карабин на груди, поймала Шальную и приготовилась. Смотри, слушай, чувствуй. Шальная Шутер, добро пожаловать в мир.

-Шальная, запуск систем, - девушка сорвалась с места, уходя из-под обстрела. За ней мгновенно образовалась дорожка из разноцветных пятен. По полу поползли металлические лианы. Алиса перебила самую близкую к себе прикладом, отстрелила ещё одну, что успела прицепиться к ноге. Но долго оставаться на месте нельзя: зацепит краской и закончится её тренировка поражением. А это недопустимо. Что-то слишком много для неё недопустимо.

Шутер едва заметила хитро спрятанный люк в полу. Что за детский сад? Они бы еще… А, вот, верно, выдвигающийся поршень чуть не впечатывает её в стену. Но теперь у неё есть преимущество – она щелкает пятками, заставляя выдвинуться шипы на подошве, легко забирается по гладкому металлу, закрепляется наверху и едва прицеливаясь уничтожает автоматы, что сыплют градом “пули”.

Короткий взгляд на Стива, и тот кивает. Капитан Америка ею доволен, это ли не повод для гордости?

Новые ловушки не заставляют долго ждать. Видимо, в операционном центре, или как ещё назвать комнатушку под потолком, откуда руководят тренировкой, поняли, что ей слишком легко, и повысили уровень сложности. Лазеры – не спалят, но подпалят. Из стен и пола штыри – не проткнут, но ушибут. Плиты на полу поднимаются и опускаются, резко проваливаются. Как итог: Алиса теряет концентрацию и падает, растягивается во весь рост, но Шальную из рук не выпускает. В кровь шибает адреналин. “Хватит играться!” – решает она, перекатом уходя от шквала огня.

Её стрела задерживает один из штырей. Алиса быстро перебирается к нему, повисает на одной ноге вниз головой. Кажется, когда-то такое уже было… “Давай, малышка, порадуй мамочку!” – шепчет она и вновь выводит из строя автоматы, которые может увидеть. Теперь только голый расчёт. Найти в хаосе штырей и лазеров порядок и подобраться как можно ближе к цели. Несмотря ни на что, Тони даже хаос способен сделать упорядоченным. И Шальная Шутер рвётся вперёд, к тёмно-зелёному флагу, простой тряпке, но важен не приз, важно другое. Сейчас, в пылу борьбы за что-то, в бесконечном шуме, она чувствует себя настоящей. Живой.

Но в плане опять изменения. Штыри исчезают, пол больше не ходит волнами. Вся огромная опасная комната будто затихает. Или это Алиса оглушена? А потом она слышит треск электричества. Вот теперь с Шальной, с ботинками и ещё массой металлических вещей Алиса слишком лёгкая мишень, словно громоотвод посреди поля. Но, не паниковать! Нельзя, настоящие “Мстители” не теряют контроля над собой. А шаровые молнии уже летят, и Ал едва успевает увернуться от прыгающих зарядов. “Как снежинки”, - отстраненно думает она. Впереди тоже слышится треск. Из стен выскакивают штыри и мгновенно соединятся, перекрывая путь. Алиса хочет перелезть, но всё не так просто: решётка наэлектризована и её просто с силой отбрасывает на несколько метров назад. Алиса матерится, громко, ёмко и, кажется, даже не по-английски, выражая своё отношение к ситуации. Но на знак Роджерса “заканчиваем?”, отмахивается. Такого позора ей не пережить. И пусть говорят что угодно, проиграть на глазах самого Капитана Америки недопустимо.

Единственный выход – стены, ведь решетка не достаёт до потолка, а цель уже близко. Алиса сильно топает ногой, заставляя клинки из подошвы выдвинуться. Создать ножами опору, воткнув их в едва заметные границы между плитами, и легко, в последний момент перед массированной атакой молний, перепрыгнуть на другую сторону. У финиша опять обнаружились ловушки, но вымотанная этими детскими, а потому очень назойливыми игрушками, Алиса отмахнулась от нескольких автоматов, словила одну молнию в запястье и просто снесла штандарт выстрелом.