Будто бы в первый раз она задумывается о правильности того, что происходит с ней сейчас. Правильно ли то, что она жива, правильно ли было откликаться на любимый голос и возвращаться, а не предпринять ещё одну попытку добраться до того мира? Говорят, третья попытка была бы успешной. Было ли правильно загонять глубоко в себя чудовище, что всегда было в ней и стало настолько привычным, что без него развилась опасная шизофрения. Может, эти ненастоящие преследования именно из-за Шутер. “Нерешенная проблема”, “потеря” – вспоминает Ал, переплетая и расплетая пальцы на коленях. Волосы, - она загибает один палец, цель, - безымянный присоединяется к мизинцу, предназначение, - ноготь на среднем обломан, защита, - а на указательном кровоточит сорванная заусеница, безумная убийца, - ладонь превращается в кулак, один удар которого разбивает в дребезги хрустальный мир, обнажающий стены крепостной башни. Клинт не разломал её, он только поставил вокруг зеркала, отражающие внешний мир. Сломать можно только изнутри. А внутри, как, оказалось, сидит слишком слабое существо.

Наташа останавливается около кромки пляжа. Алиса удивленно переводит взгляд на белый, раскаленный под солнцем песок. Она открывает дверцу, выходит, подставляясь под океанский бриз и солнечные лучи, делает несколько шагов.

- Пляж? – спрашивает девушка, поворачиваясь к Наташе.

- Пляж, - подтвердила та, достав из багажника небольшую спортивную сумку. – Вот там, - она указала рукой на нагромождение валунов, - можно спокойно посидеть в тени. Можешь прогуляться, это самый большой пляж в Нью-Йорке, всегда есть вероятность, что тебя никто не побеспокоит. Хотя, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. В сумке плед, если тебе захочется посидеть под солнышком, - женщина передала ей сумку, оказавшуюся более легкой, чем на вид, потом достала из кармана на легком пиджаке старую модель телефона. – Здесь записан только мой номер, и номер этого телефона знаю только я. Когда захочешь, чтобы я тебя забрала, то просто позвони, и я приеду. Если захочешь сама вернуться, то метро в той стороне, - она повернулась и посмотрела на оставшиеся вдалеке жилые дома, - около той большой башни с красным зонтиком. Надеюсь, ты взяла свой проездной? – дождалась кивка и продолжила: - Если захочешь, чтобы я тебя забрала, то возвращайся сюда. Можешь отдать мне свой телефон, чтобы тебя никто не беспокоил. Только идентификационную карту оставь на случай, если что-то случится.

- Но почему? – кажется, или Ал совсем растерялась, оказавшись в подобном месте.

- Ты сказала, что устала. Это замечательное место для отдыха. Побудь одна, подумай, подыши свежим воздухом. Я бы отвезла тебя в лес, но не могу вспомнить ни одного близко к городу, чтобы ты быстро смогла вернуться. Времени тебе до вечера. Не скучай, малыш! – Романофф быстро возвращается в машину и уезжает.

Алиса, прижимая к себе одной рукой сумку, другой распускает волосы, доставая резинку и все заколки. Ветер треплет рыжие пряди, как было в тот день, на той крыше, перед первым шагом в неизвестность. Хорошо, все хорошо, она одна, рядом никого нет, и действительно нужно уйти за скалы, чтобы быть закрытой хотя бы со спины. Её мнение о себе и о мире вокруг меняется очень быстро. Месяц назад, стоя под защитой сплетенных ветвей и целуясь с самым красивым в мире мужчиной, она думала, что быть с Клинтом правильно, что он её навсегда. Но сейчас она думает, что вообще не следовало соглашаться на эти отношения. Она то думает, что внутри неё пустота, то не может сдержаться от полноты чувств. Просто нужно собраться, Ал, хорошо? Реши для себя сейчас что ты хочешь, что тебе нужно и от чего нужно избавиться.

Прошлое бывает слишком тяжелым для того, чтобы повсюду носить его с собой. Иногда о нем стоит забыть ради будущего. Справится ли Алиса с этой задачей?

***

Тор настойчиво стучит в дверь квартиры матери Джейн. Теперь он понимает, зачем людям нужны боги. Нет, не для защиты, вступив в ряды “Мстителей”, он знает, что люди сами способны себя защитить, если понадобится. И не нужны людям боги для совета, люди достаточно умны и проницательны. Боги нужны им в такие вот моменты, когда ты стоишь под дверью любимой женщины, которую обидел, и молишь, чтобы она открыла и выслушала. Боги нужны людям для уверенности, что в нужный момент кто-то направит их на ту дорогу, которую они сами выберут. Не боги решают судьбу Человека, это человек решает судьбу богов.

Локи всегда твердил, что его старший брат идиот. Локи вообще был умным асом, он быстро учился, лучше читал руны, первый освоил магию и жадно продолжал изучать это искусство. Он был искусен во всем, за что бы ни брался. Тор покорял силой и мужественностью, Локи же - умом и безупречным воспитанием. Как же ему сейчас был нужен совет брата, пусть даже Локи и назвал бы его непроходимым идиотом. Оставался вариант позвонить Наташе, она ведь женщина, больше знает и может подсказать, как лучше подойти. Или Тони, вот уж у кого огромный опыт ссор и примирений с возлюбленной.

Тор понимал, что очень обидел Джейн тем, что не сумел защитить её перед отцом, дал стражникам вывести её из дворца как преступницу, под конвоем. И это не та обида, которую можно простить. Ладонь больно жгли его подарки, которые передал непроницаемый Хаймдалл. Верный страж ничего не сказал, но в глазах его, что видят все девять миров Космоса и много дальше, светилось неодобрение и расстройство.

Мисс Стивенс, наконец, приоткрывает дверь на расстояние цепочки, прикрепленной к косяку. Увидев Тора, она хмурится и знакомо поджимает губы.

- Джейн нет дома, - резко говорит она через порог, не впуская гостя. И уже готова захлопнуть дверь, но Тор легко удерживает её, прижав ладонью. Тогда мисс Стивенс вскидывает голову, только глаза опасно блестят под линзами очков. - Молодой человек, - с вызовом произносит она, - что вы себе позволяете?! Я буду вынуждена вызвать полицию!

- Мэм, прошу вас, - сдавленно говорит он, контролируя себя. Вспышки ярости и гнева, новая буря здесь ни к чему.

- О чем вы хотите простить меня, Тор!? Я не имею представления, что произошло во время знакомства моей Джейн и ваших родителей, и чем моя девочка так не понравилась вашему отцу, но извольте покинуть наш дом. Джейн здесь нет, а вам мне сказать больше нечего.

- Хорошо, тогда скажите мне, где она, и я уйду, - попытался Тор, но только вздрогнул под грозным взглядом земной женщины.

- Во-первых, я не знаю, куда именно научное сообщество отправило Джейн, а во-вторых, даже если бы и знала, то не сказала бы. Вы, молодой человек, очень меня разочаровали. Я думала, что в кои-то веки, она привела в дом достойного мужчину, с руками и головой, а вы на проверку оказались просто негодяем. Похоже, действительно, от вашего скандинавского тезки вам досталась только сила, а не ум. Подумать только, привели в дом невесту и позволили отцу выставить её за дверь! Да, Тор, моя бедная девочка все мне рассказала. Поэтому вам лучше уйти и забыть дорогу к нашему дому. А мы с Джейн как-нибудь переживем, - гордая англичанка презрительно фыркнула и захлопнула дверь.

Тор вздрогнул второй раз за последние полчаса. И был согласен с мисс Стивенс. Жених из него действительно вышел плохой. Пусть потом он и высказал отцу все, что думал об этой ситуации, но все равно остался неприятный осадок в душе. Но он просто не мог знать, что Один так поступит, он думал, что отцу хватит такта принять Джейн как гостью, но не прогонять её прямо с порога, да еще и под конвоем. Если подумать, то сейчас будущая родственница пригрозила ему тем же. А агенты ЩИТ очень долго втолковывали жителю других миров, почему нельзя делать то или это. И попадание в полицию за хулиганство стояло где-то на первых позициях. Конечно, он мог рассчитывать на то, что его быстро отпустят, но он же герой, и должен поддерживать репутацию.

Выходя из дома и возвращаясь на тот самый пустырь, где под слоем нанесенного ветром песка еще можно было проследить линии Радужного Моста, мужчина достал из кармана телефон и набрал номер Джейн. Подпорченный и искаженный механикой голос Джейн на автоответчике сообщил, что она не может взять трубку и просил оставить сообщение. Громовержец прикинул в уме – таких сообщений от него накопилось уже штук шесть-семь. Джейн должна была прослушать их и перезвонить. Но либо еще не прослушивала оставленные сообщения, либо даже не хотела его слушать.