- Я уже и не думал, что ты вернешься, Тор, - произнес неизменный страж асгардских границ.

Джейн испуганно обернулась, после того, как она ступила на твёрдую землю после быстрого полета, у неё чуть кружилась голова, а хотелось так много всего увидеть, рассмотреть, запомнить. Она привычно подняла голову к небу, рассматривая непривычное скопление звёзд. И, конечно же, она совершенно не заметила жёлто-золотистых, пристально наблюдающих за нею, глаз.

- Леди Фостер, рад приветствовать вас в Асгарде, - произнёс Хаймдалл, вытаскивая меч из “замочной скважины”, открывающей Мост, и возвращаясь на своё место.

- Это Хаймдалл, - Тор чуть обнял её за талию, подталкивая к выходу. – Он присматривал за тобой, пока я не мог вернуться к тебе, - шепнул он на ухо.

- Как присматривал? Совсем-совсем всё видел? – щеки астрофизика залились румянцем, когда она представила, что именно мог видеть этот необычный Страж.

- В пределах разумного, Леди, не подумайте ничего плохого, - насмешливо ответил за Тора Хаймдалл.

- Он за мной наблюдал? Тор! – продолжила возмущенно шептать она.

- Я должен был знать, что с тобой все в порядке. Радужный мост был разрушен, я не мог навещать тебя, чтобы удостовериться в твоей безопасности, поэтому попросил его просто иногда поглядывать в твою сторону. Милая, не злись, - Бог Грома обхватил большими ладонями лицо своей возмущающейся невесты. К тому времени они уже вышли за пределы сторожевого поста. – Я же говорил тебе о том, что мы чувствуем, когда влюбляемся. Без Радужного Моста у меня было не так много возможностей увидеться с тобой.

- Только больше так не делай. Мне не по себе от того, что кто-то за мной наблюдает, - нахмурилась Джейн, на что Тор только рассмеялся, нежно взглянув не неё, и пробормотал что-то о том, что из неё выйдет замечательная асинья, строгая и с характером.

Улицы Асгарда поражали обилием света и золота. Внешний облик города (если можно было так назвать место, по которому Тор вёл её за руку) больше напоминал огромную и богатую деревню викингов. Одноэтажные домики, лавочки и пабы, откуда лилась живая музыка, и слышались крики посетителей. Люди приветливо улыбались и здоровались с Тором, недоуменно поглядывая на его спутницу. Пусть он и уверял, что Джейн отлично выглядит, но ей было как-то не по себе, ей казалось, что её платье слишком вычурное и яркое, следовало надеть, возможно, то белое, но оно слишком короткое, или тёмно-красное, но у него слишком глубокий вырез, или чёрное, но чёрное могло бы быть воспринято неправильно. Фостер вообще удивлялась, откуда в её гардеробе эти странные наряды, и не могла вспомнить, когда умудрилась купить что-то подобное. Мимо них пробежала стайка детей с деревянными мечами. Один из мальчишек остановился и кинулся к Тору.

- Тор! Ты вернулся! Ты опять был в походе? Ты расскажешь нам? – тараторил он, пока его товарищи не заметили, куда он делся, и не присоединились. Они кружком обступили его и галдели, каждый выкрикивал что-то своё. Оставалось только поражаться, глядя на то, как огромный могучий Тор присел на колени и пытался отвечать на все вопросы неугомонной малышни. Один из мальчиков забрался под его плащ и закутался в него, возможно, представляя себя таким же могучим воином.

- Тор, а кто это? – наконец темноволосый мальчик, с умными глазами, в руках которого была зажата толстая палка с неаккуратно вырезанным на манер копья с несколькими остриями наконечником, обратил внимание на растерявшуюся Джейн.

- О, это очень важный человек, - Тор поднялся на ноги, чтобы представить спутницу. – Она из Мидграда, её зовут Джейн Фостер, она прибыла сюда как посол своего мира для знакомства с нашим, и как моя невеста.

Дети загалдели с новой силой. Кажется, грядущую свадьбу наследника престола они оценили не как многодневное празднество с вкусными угощениями, а как то, что какая-то женщина лишит их лучшего напарника в играх.

- Ну-ну, тише, - Громовержец потрепал ближайшего ребёнка по светлым вихрам. – Я обещаю вам, что даже после свадьбы все равно буду находить время на вас.

- Слово Тора? – выкрикнули из толпы.

- Слово Тора, - улыбнулся он.

Удовлетворившись ответом, дети побежали дальше продолжать свою шумную игру.

- Значит ли это, что скоро маленькие девочки увлекутся наукой о звездах и космосе и будут бегать с шокерами за этими мальчиками? – спросила Джейн, когда они отправились дальше к царскому чертогу.

- Насколько я помню, моя милая леди использовала для этих целей автомобиль.

Царица Фригг встретила их у входа во дворец. Тор даже не сомневался, что едва он велел открыть Радужный Мост, как родителям тут же доложили о возвращении сына. Джейн замедлила шаг, едва увидела эту женщину. Тор часто рассказывал о матери, поэтому она сразу узнала её, златокудрую, в красивых женственных одеждах, царственную, но не вызывающую страха, наоборот, одной улыбкой она завоёвывала расположение.

- Тор, - с облегчением вздохнула царица, поддерживая платье, она быстрым шагом подошла к сыну и обняла его.

- Здравствуй, мама. Как ты? – сразу же спросил он, обнимая мать. Она немного отличалась от той женщины, которую он оставлял здесь, сказывалось то, что положение обязывало царицу держать себя в руках, даже если немыслимое горе разрывало её трепетное сердце. Супруга царя, как и вся царская чета, не имеет права на длительный траур, они гарант мира и спокойствия простых людей, которые видят в них опору и справедливость. Несмотря на это, печать горя отразилась и на её лице, под глазами залегли горестные морщинки, в пышных, всегда аккуратно уложенных, волосах прибавилось седых прядей.

- Всё в порядке, сынок. Сейчас уже лучше, - нежно улыбнулась она, переведя взгляд на неловко мнущуюся в стороне Джейн. – А это и есть та девушка из Мидгарда? Познакомь же нас, Тор, - она мягко подтолкнула сына. Тор остался у неё единственным, погружаясь в горе об одном сыне, нельзя забывать о другом.

Тор вернул ей улыбку, поняв её состояние и правильно расшифровав просьбу. Он привлек к себе Джейн, поставив её чуть-чуть перед собой, но одновременно с этим оставаясь рядом, чтобы она чувствовала его защиту и уверенность.

- Джейн, познакомься, это царица Фригг, моя мама.

- Очень приятно, мэм… леди… Ваше высочество… – Джейн совсем запуталась, мысленно отругав себя за то, что не спросила, как принято называть монарших особ в Асгарде при знакомстве.

- Мама, это Джейн, моя невеста, - он переплетает их пальцы, демонстрируя матери кольцо.

- Ох, милый, ты мог бы предупредить меня, - Фригг внимательно посмотрела на ювелирное украшение. – Я бы могла дать тебе своё, это слишком большое для такой руки. Но заклинание наложено хорошо…

- Заклинание? – девушка подняла взгляд на своего жениха и поджала губы. Ещё одно следящее заклинание?

- Да, защитное, - пожал плечами Тор, когда царица повернулась и махнула рукой встречающей свите, чтобы все прошли в чертог. - Ты делаешь меня беспокойнее и спокойнее одновременно. Однако беспокойство это иного рода, чем прежде. Прежде это было всего лишь смятением, беспокойством бесцельности. А сейчас это скорее поток, и часто очень даже спокойный поток, я ощущаю его движение и то, что в него отовсюду впадают притоки, которые текут дальше с ним вместе.

Тронный зал дворца поражает воображение. Джейн щурится от золотого сияния, на мгновение слепнет, часто моргает, пытаясь привыкнуть. В Асгарде много золотого, и если в первые моменты пребывания здесь это ей нравилось, то теперь раздражает. Ещё ей почему-то холодно, и хочется забиться в тёмный угол, чтобы хоть немного согреться. Зал огромен, здесь могло бы поместиться футбольное поле, и ещё осталось бы место для подсобных помещений и раздевалок. Что-то нервирует её, давит, словно, ступив в царский чертог, она попала в другой мир, холодный, безжизненный, не такой солнечный, как за его стенами. Мягко ступают придворные, кланяясь царице и принцу, провожают удивлённо девушку из Мидграда. Звучат перешептывания по всему залу, отталкиваются от сияющих стен, оплетают толстые резные колонны, зависают ядовитым туманом под потолком. В голове гудит, а кольцо, надетое Тором на помолвку, жжёт палец. Прежде оно идеально подходило по размеру, а теперь будто сжалось, сдавило палец, пережимая ток крови. Джейн нервно трёт его большим пальцем, пытается оттянуть ногтем, но ободок из драгоценного металла с причудливой вязью только стягивается сильнее.