Кажется, что час — это бесконечно долго. Клинт дополняет свой арсенал в самолете дальнобойными винтовками и новыми опасными пулями. В его личном отсеке стоит сумка с вещами, которые могут понадобиться Алисе, когда они найдут её, он знает, что Брюс и Тор собирают точно так же свои вещи, самые мягкие и самые теплые. Они все проходили ускоренные курсы по освобождению заложников, они знают, как важно изменить хоть что-то в обстановке, чтобы показать, что все закончилось. Бартон рассчитывает время в пути, основываясь на показаниях рельефа местности. Даже для их маленького самолета не так много приемлемых посадочных площадок среди глухого леса. Они могут с особой осторожностью сесть за пару километров от местонахождения трейлера Джейн, дальше им придется двигаться самим. Куда Ал направилась после трейлера, где вообще находится эта загадочная Фиора — никто не знает. Горная гряда длится и длится, крохотных населенных пунктов по обе стороны множество. Где же эта мифическая Соколиная страна?

Капитан раздает последние указания. «В бой не вступать без необходимости», — повторяет он несколько раз. Их ждут обезумившие монстры, но они все еще люди, которым можно попробовать помочь. Вот только на кого надеяться, ведь ЩИТ нет?

В самолете тягостное молчание, только гул двигателей, да редкие сигналы приборов — и все. Даже дышать тяжко, в воздухе все гуще надежда пополам с горечью. Да кто же мы, если не можем защитить тех, кого любим? Солнце медленно поднимается над горизонтом, двигателем садящегося самолета взметается в воздух снежная крупа, ноги тонут по колено, стоит сойти с трапа. Сухой морозный воздух забивает легкие, слепит стерильная, как в морге, белизна.

— Вы седлайте могучего зверя, — в голосе Тора раскаты приближающегося грома, затянутое тучами небо вторит ему. — Я найду чертог Джейн и буду ждать вас.

Молот в его руках вращается с немыслимой скоростью, секунда — и вместо мужчины лишь следы на снегу. Вековые деревья даже не шелохнулись, игнорируя мелких людишек среди них. Аляска не будет им мешать, но и помогать не станет. Клинт выводит снегоход, вместе с Брюсом быстро проверяет закрепленный груз, и они отправляются по единственным известным координатам.

Вокруг трейлера взрыт снег, валятся ветки деревьев и содранная кора, осколки стекла и куски обшивки. Сам маленький домик на колесах пуст, даже запах и тепло человеческого жилища выветрились. Тор стоит посреди развороченного дома, где он провел свои первые дни на Земле. Норны, ведающие Судьбой, направляют его жизнь путем разрушения. Смерть брата, нападение Темных Эльфов, теперь жизнь Джейн в опасности… Кажется, ему не осталось места ни в одном из миров.

Брюс смотрит на островки зеленоватой пыли, оставшиеся на снегу. Если раньше он еще цеплялся за сомнения о том, что его отец выжил, то сейчас не остается и надежды на ошибку. Точно такие же следы остались (помимо разрушений) после того, как пудель, бульдог и боксер, присланные Дэвидом убить Бетти, умирали. Они слабые и нестабильные, хотя на первый взгляд страшные и опасные.

— Кровопотеря в принципе не большая, — говорит Клинт, осматривая трейлер изнутри. — Судя по остаткам перевязочного материала и тому, что дальше следов нет, раны обработаны, кровь остановлена, — но кроме поверхностных рваных ран могло быть и внутренне кровотечение, и другие повреждения, вроде переломов, которые для Ал сейчас даже хуже. Мужчина растирает кровь по полу, пытаясь на глаз определить степень свертываемости и понять, как давно трейлер покинут. Красная жижа неприятно липнет между пальцами.

За пределами трейлера слышится звук подъезжающего снегохода. Неужели он вернулись? Но нет, на улице обнаруживается незнакомый мужчина, дико озирающийся по сторонам.

— Вы кто таки будете? — настороженно спрашивает он Брюса. Клинт выглядывает из трейлера, над ним нависает Тор. Поломанный домик на колесах опасно кренится, грозясь перевернуться, если двое крепких мужчин не разойдутся. Тогда Бартону приходится ступить на землю, от чего только что приехавший мужчина делает несколько шагов назад, к своему снегоходу с большой блестящей цистерной на борту и заряженным ружьем.

— Мы коллеги Джейн, — отвечает Тор, вставая на верхнюю ступеньку в полный рост. Доспехи и плащ делают его меньше всего похожим на астрофизика. — Ты кто такой?

— Я Ричард, жених Джейн, — простодушно отвечает мужчина, выпрямляясь. Он совсем не ожидает, что на него обрушится всем весом безумный ряженный, преодолев немаленькое расстояние между ними за доли секунд. Тор поднял его над землей, грозно глядя в глаза.

Ричард выронил ружье, схватил Одинсона за руки в тщетной попытке разжать хватку. Он пытался заглянуть в глаза мужчине, но видел лишь надвигающуюся бурю.

— Еще раз, кто ты такой?! — ощутимо громыхнуло, над маленькой поляной за мгновение собрались грозовые тучи, в воздухе заискрило.

— Тор, не стоит, — Клинт попытался утихомирить друга, положив руку ему на плечо, — мы лишь теряем время.

Бог Грома лишь фыркнул, роняя Ричарда в снег. Тот глубоко задышал, наполняя легкие желанным кислородом.

— Что десь было? — прохрипел он, даже не пытаясь встать.

— Мы пытаемся в этом разобраться. Вы были здесь вчера, мистер? — вежливо обратился к нему Бартон.

— Да, был. Привез Джейн со станции продукты. Ну, поговорили немного, потом я уехал. Но когда я уезжал, здесь все было в порядке. Только…

— Только что?

— Тут призраки ходят, мил человек. Разбудил кто-то всю нечисть, нагрешили мы сильно, вот они и мстят. Я видел вчера одну такую. Назвалась Френсин, попросила подвести, а потом исчезла. Я Джейн предупреждал, чобы остереглась, а она не слушалась…

— Можете описать, кого вы вчера подводили?

— Девка, молода на вид, только как зыркнет, так и сердце в пятки. И хватка, как у Диявола, того и гляди душу вырвет.

Клинт достал из кармана куртки фотографию, увеличенную копию с пропуска Шутер. Ричард испуганно отпрянул, подскочил и перекрестился непонятным образом.

— Чур, нечистая! — закричал он. — И вы… вы тоже демоны! Демоны! — Ричард подхватил ружье и попытался выстрелить в Клинта. Тор сделал шаг вперед, закрывая товарища, пуля отскочила от доспеха. Ричард побледнел и кинулся в лес, крича что-то на ломанном английском с примесью русского.

После скоропалительного бегства единственного свидетеля, бросившего на поляне и ружье, и снегоход, они вновь остались втроем. Тор заглянул в цистерну.

— Вода, — объявил он. — Для Джейн такой цистерны хватит на сутки. Значит, она жила здесь одна, без этого Ричарда, — брезгливо бросил он.

— Тор, нельзя верить всему, что говорят, — Клинт похлопал его по плечу в благодарность за спасение. — Ты думаешь, что такая образованная и культурная девушка как Джейн посмотрела бы на такую деревенщину?

— Посмотрела же она на меня.

Тору в какой-то момент становится трудно дышать. Ворот сжимается вокруг горла, он оттягивает его пальцами. Даже если не деревенщина Ричард, то есть и другие: такие же ученые, как Джейн, или простые люди, без космического владычества, королевской родни или постоянных опасностей. Фостер уж точно не соглашалась на мутантов и генетические эксперименты, он должен был защитить её от любой опасности, а если не он, то ЩИТ, как защитил от его безумного брата и читаури. Есть другие, Тор сам часто был свидетелем, как смотрят на неё продавцы в магазинах или простые прохожие. Она привлекательная и умная молодая женщина, кто бы в мире не захотел такую жену? Мидгард даровал Тору величайшее сокровище, а он упустил по собственной вине. Как рассказывала мама, досталось ему счастье, которое иные за всю жизнь не находят. Ведь если не Ричард, то возможно кто-то другой ждет по ту сторону океана, на том конце Земли. Джейн искала путь к нему долгое время, Тор вернулся к ней, и они были счастливы, но Радужный Мост, приведший их друг к другу, развел их — какая ирония. Это и называется разводом, когда мост между сердцами двоих оказывается в руинах, и они больше не могут быть вместе.