Товарищ Сталин пишет из ссылки письмо Ленину (1915 г.), выступает на собрании ссыльных большевиков в селе Монастырском (1915 г.) и клеймит позором трусливое и предательское поведение Каменева на суде над большевистскими депутатами IV Государственной думы. Приветствуя вместе с группой ссыльных большевиков легальный большевистский журнал «Вопросы страхования», товарищ Сталин писал в 1916 г., что задачей этого журнала является приложить «все усилия и старания и к делу идейного страхования рабочего класса нашей страны от глубоко развращающей, антипролетарской и в корне противоречащей принципам международности проповеди г.г. Потресовых, Левицких и Плехановых».

Империалистическая война показала экономическую слабость России, ее техническую отсталость и полную неспособность царского правительства руководить военными действиями. Несмотря на огромную стойкость и геройство русской армии, она систематически терпела поражения.

Дезорганизация и развал народного хозяйства все увеличивались, ставя в очень тяжелое положение армию, где недостаток боеприпасов стал хроническим.

Теперь уже не только партия Ленина — Сталина, партия большевиков, но и господствующие классы видели, что царский режим полностью обанкротился.

Положение рабочего класса, в особенности в области продовольствия, сильно ухудшилось. Росло его недовольство.

Все это сильно подрывало царский режим, сделало его неустойчивым.

И вот здесь сказалась многолетняя работа партии большевиков. Партии, которую создавали и любовно растили Ленин и Сталин.

Первым поднялся петроградский пролетариат. Началась Февральская революция. Борьбой масс на улицах непосредственно руководили большевики.

В марте приезжает из ссылки товарищ Сталин и не только по существу, а и формально, как член Центрального Комитета, становится во главе партии, двигающей революцию вперед.

К этому времени в стране сложилось двоевластие: рядом с Временным буржуазным правительством существовало другое правительство — Петроградский Совет рабочих и солдатских депутатов.

На второй день после своего приезда товарищ Сталин на страницах «Правды» писал:

«Для того, чтобы разбить старую власть, достаточно было временного союза восставших рабочих и солдат. Ибо ясно само собой, что сила русской революции — в союзе рабочих и крестьян, переодетых в солдатские шинели.

Но для того, чтобы сохранить добытые права и развернуть дальше революцию — для этого одного лишь временного союза рабочих и солдат отнюдь недостаточно.

Для этого необходимо союз этот сделать сознательным и прочным, длительным и устойчивым, достаточно устойчивым для того, чтобы противостоять провокаторским вылазкам контр-революции. Ибо ясно для всех, что залог окончательной победы русской революции — в упрочении союза революционного рабочего с революционным солдатом.

Органами этого союза и являются Советы Рабочих и Солдатских Депутатов.

И чем теснее сплочены эти Советы, чем крепче они организованы, тем действительнее выраженная в них революционная власть революционного народа; тем реальнее гарантии против контр-революции.

Укрепить эти Советы, сделать их повсеместными, связать их между собой во главе с Центральным Советом Рабочих и Солдатских Депутатов, как органом революционной власти народа, — вот в каком направлении должны работать революционные социал-демократы»[38].

3 (16) апреля приехал в Россию Ленин, а 7 (20) были опубликованы его Апрельские тезисы, которые открыли широкие перспективы дальнейшего углубления революционной борьбы. Впервые в истории на очередь был поставлен, как практическая задача, переход от буржуазной революции к пролетарской, к борьбе за социализм.

24 апреля VII Всероссийская (Апрельская) конференция большевиков подавляющим большинством одобрила линию Ленина.

На этой конференции товарищ Сталин сделал доклад по национальному вопросу. Разоблачая грабительскую политику Временного правительства и меньшевистско-эсеровских соглашателей, стремившихся увековечить великодержавный шовинизм, он развернул марксистско- ленинскую программу по национальному вопросу: «Наша точка зрения на национальный вопрос сводится к следующим положениям: а) признание за народами права на отделение: б) для народов, остающихся в пределах данного государства, — областная автономия; в) для национальных меньшинств — особые законы, гарантирующие им свободное развитие: г) для пролетариев всех национальностей данного государства — единый нераздельный пролетарский коллектив, единая партия»[39].

На Апрельской конференции товарищ Сталин решительно отстаивал ленинские принципы по всем вопросам революции, давая жестокий отпор Каменеву, Зиновьеву, Рыкову, Пятакову, Бухарину и другим оппортунистам, пытавшимся совлечь партию с ленинских позиций.

Апрельская конференция поставила перед большевистской партией огромной важности задачи: терпеливо, систематически, настойчиво разъяснять массам империалистический характер Временного правительства, разоблачать предательскую тактику эсеров и меньшевиков, доказывая массам, на опыте их собственной борьбы, что без установления власти советов народу не добиться ни мира, ни земли, ни хлеба.

Большевистская агитация открывала глаза рабочим и солдатам, помогала им разбираться в происходящих событиях и осмысливать свое отношение к войне и ее истинным вдохновителям.

Демонстрации в апреле, мае и июне 1917 г., направленные против войны, выражали недовольство политикой Временного правительства. Партия большевиков возглавляла это движение масс, придавая ему сознательный, организованный характер.

Перед июньской демонстрацией Петроградский комитет нашей партии выпустил следующую прокламацию, написанную товарищем Сталиным:

«Пусть завтрашний день (18 июня), день мирной манифестации, превратится в день грозного протеста революционного Петрограда против возрождающегося гнета и произвола!

Пусть взовьются завтра победные знамена на страх врагам свободы и социализма!

Пусть ваш клич, клич борцов революции, облетает весь мир на радость всем угнетенным и порабощенным!

Там, на Западе, в воюющих странах, уже занимается заря новой жизни, заря великой рабочей революции. Пусть узнают завтра ваши братья на Западе, что вы несете им на ваших знаменах не войну, — а мир, не порабощение, — а освобождение!

Рабочие! Солдаты! Подайте друг другу братскую руку и — вперед под знамя социализма!

Все на улицу, товарищи!

Тесным кольцом смыкайтесь вокруг ваших знамен!

Стройными рядами шествуйте по улицам столицы.

Спокойно и уверенно заявляйте о своих желаниях:

Долой контрреволюцию!

Долой царскую Думу!

Долой Государственный Совет!

Долой десять министров-капиталистов!

Вся власть Советам Рабочих, Солдатских и Крестьянских Депутатов!»[40].

Июньская демонстрация прошла под большевистскими лозунгами, сформулированными товарищем Сталиным в этой прокламации.

Партия развернула большую работу среди солдат на фронте и в тылу. Были созданы военные организации партии при ЦК и во многих крупных городах. Были организованы специальные газеты: «Солдатская правда» и «Окопная правда». Они вносили сознательность и организованность в борьбу солдатских масс.

Товарищ Сталин уделял много внимания этим газетам не только в смысле общего направления, но и непосредственным участием в них. Особенно много он писал в «Солдатскую правду».

Популярность большевистских газет на фронте и в тылу была очень велика. Солдатские массы быстро освобождались от оборонческих иллюзий.

Труднее было большевикам вести работу в национальных частях. Здесь им приходилось выступать не только против великодержавного шовинизма, но и против местного национализма, что требовало четкой большевистской линии в национальном вопросе.