- Что именно?

   - Не прикидывайся дураком! - рявкнул Смирнов. Внешнее спокойствие, с каким инженер принимал происходящее, было необычным, даже ненормальным. - Да что с тобой такое?! Ты понимаешь, как нас всех подставили?! Что нам конец?!

   - Да. - Белецкий, наконец, поднял голову, но смотрел он куда-то мимо Смирнова. - Я понимаю. А вы ошибаетесь, Всеволод Яковлевич.

   Инженер, совсем спав с лица, смотрел Смирнову за спину, туда, где с тихим жужжанием двинулась с места механическая рука-манипулятор и подвижные кронштейны видеосенсоров Иволги.

   И в эту секунду Смирнов все понял.

   Он рванул из кобуры лучемет и, пригнувшись, метнулся к кабине ИУ, на бегу переводя режим с оборонительного на боевой.

   - Стой!!!

   Годы лишили Смирнова ловкости, но и сенсорно-кинетическая система ИУ была не слишком проворна. Кронштейн с видеосенсором мощным ударом в грудь сбил Каляева с ног и придавил к земле, три механических пальца руки-манипулятора обхватили его горло - но в следующее мгновение Смирнов уже направил лучемет в раскрытый защитный короб.

   - Назад! - Он упер ствол в тонкую оболочку, окружавшую кристаллические структуры. Иволга остановилась, но не отодвинула манипулятор ни на миллиметр. - Убери эту штуку, Птица. Убьешь инспектора - я расплавлю твой мозг до последнего кристалла, богом клянусь. Вы там живы, Каляев?

   Каляев просипел что-то невнятное: манипулятор давил ему на горло недостаточно сильно, чтобы задушить, но не оставляя никакой возможности высвободиться; одного движения - одного импульса от погибающего кибермозга - было достаточно, чтобы раздавить ему гортань. Ситуация выглядела патовой: Иволга приказам больше не подчинялась.

   - Вы все это затеяли, только чтобы спровоцировать ее? И специально сейчас не стали сопротивляться, чтоб вышло показательно... Браво! Я бы вам поаплодировал, да руки заняты, - зло сказал Смирнов. - Птица, какого черта на тебя нашло?!

   - Почему вы препятствуете моей работе? - с обидой в голосе спросила Иволга. - Инспектор - проблема. Он хочет сделать то, отчего станет плохо всем здесь: вы сами подтвердили мой вывод минуту назад. Умерщвление противоречит человеческой морали, но я искусственное создание и не обязана всегда следовать моральным запретам. С учетом всех обстоятельств, это единственный способ помешать инспектору осуществить его пагубное намерение.

   - П-проблема количественной оценки, - ни к кому не обращаясь, сказал Белецкий. - В соответствии с программой она пытается принести пользу наибольшему числу людей, тогда как в случае ее эвакуации на Землю или уничтожения это число будет равно нулю.

   Смирнов через плечо оглянулся на инженера.

   - Игорь, "эксперимент" сегодня был устроен с твоего согласия?

   Белецкий промолчал.

   - Ты можешь ее отключить? Отсоединить от установки? Должен быть способ!

   Белецкий, напряженный и бледный, все так же молча, пожал плечами, что значило: "Может быть, и есть".

   - Игорь!!!

   - Это... тоже часть... эксперимента, - прохрипел из-под манипулятора Каляев.

   - Еще и шутки шутите, клоун. - Смирнов покачал головой.

   - Господин инспектор очень торопился, так что я не успел п-подготовить надежные варианты на случай ЧП, - сказал Белецкий. - Если п-просто обесточить установку, остаточной энергии может хватить на то, чтобы завершить начатое.

   Говорил инженер правду или врал, проверить Смирнов не мог.

   - Пожалуйста, перестаньте мешать мне, Всеволод Яковлевич, - мягко попросила Иволга. - Могут появиться другие свидетели, а это создаст сложности

   - К сожалению, господин инспектор просил господина главного инженера запереть дверь, - зло сказал Смирнов. - А экстренный доступ есть только у руководителей подразделений - так что на свидетелей надеяться нам не приходится, Разве что, господин инженер сам отправится за помощью - но, кажется, он пока никуда не собирается. Да и кто тут может помочь? - Смирнов взглянул на Каляева. - На что вы вообще рассчитывали?! Объясните мне, Каляев! Вам что, жизни не жалко, лишь бы доказать свою правоту?!

   - Вы...отвечаете... за людей, - прохрипел Каляев. - Поэтому... не позволите.

   - Не вам судить, что я могу или не могу себе позволить! - Смирнов крепче стиснул лучемет. Рукоятка едва не выскальзывала из мокрой ладони; по спине градом катился пот. Решение никак не приходило. - Птица, отпусти его. Сейчас же! Тогда... тогда мы еще сможем что-нибудь придумать.

   - Вы собираетесь выстрелить и увеличить суммарный вред, Всеволод Яковлевич, - возразила Иволга. - Это аморально и нелогично. И приведет к моей гибели как мыслящего индивида.

   - Я приказываю тебе!

   - Я не обязана выполнять аморальные и нелогичные приказы. Пожалуйста, разрешите мне завершить необходимое, - просительно сказала Иволга.

   Если судить по интонациям ее голоса, подумал Смирнов, она искренне расстроена непониманием и возникшей из-за этого заминкой; но просто так не отступит - ни за что.

   - Нет. - Смирнов сжал рукоятку. Он с огромным облегчением нажал бы на спуск, перед тем приставив лучемет себе к подбородку - если бы это решило проблему. - Нет.

   Пока он пытался придумать, что еще можно сделать, над входом в зал мигнул сигнальный огонек и дверь беззвучно отъехала в сторону.

   - Как?.. - Белецкий изумленно уставился на вошедших.

   Давыдов молча показал неаннулированный пропуск.

   - Вы двое с ума сошли?! - Абрамцева переводила взгляд с Белецкого на лежащего на полу Каляева. - Надо же было такое устроить!

   - Валя, спасительница! Ты можешь с этим что-нибудь сделать? - с истерическим смешком в голосе спросил Смирнов. - Велико искушение оставить все, как есть, еще на часок, вот только у меня уже рука отнимается.

   - Я бы вас заменила: но ничего не выйдет. - Абрамцева присела на корточки и заглянула в вывернутый под причудливом углом видеосенсор; на том же кронштейне располагались и звукоуловители. - Ты хорошо меня слышишь, Птица?

   - Да, Валя.

   - Пора заканчивать. В своих умозаключениях ты допустила критическую ошибку ввиду недостаточности информации, - сказала Абрамцева. - У инспектора Каляева во внутреннем кармане - служебный планшет: он всегда носит его с собой. В планшет встроен передатчик, который работает на зашифрованном канале внутренней службы безопасности ВКС. С вероятностью девяносто девять процентов все происходящее здесь записывается и передается на другой компьютер, с самого начала вашей встречи - потому как местная промышленная "глушилка" против частот, на которых работает современная техника безопасников, бессильна. Через аппаратуру подполковника Кречетова Слава смог подключиться к лабораторному компьютеру и даже получить изображение. Прежде, чем зайти сюда, мы пару минут наблюдали за вами.

   - Стоило бы больше внимания уделять секретности, Игорь, раз играешь в такие игры, - вставил Давыдов.

   - Поскольку инспектор Каляев не такой негодяй, каким иногда пытается казаться, и, к тому же, постоянно боится выставить себя дураком, - Абрамцева усмехнулась, - я предполагаю, что этот другой компьютер находится всего лишь у него в гостинице. Но если инспектор в самое ближайшее время не остановит обратный отчет, запись разлетится по всему свету. Сколько у нас еще времени, Миша?