Давыдов нахмурился.

   - Я тебя не понимаю.

   - Меньше всего все произошедшее, - сказала она, - похоже на обычный несчастный случай. Кто-то наделал глупостей: либо Дэн, либо Птица. Согласен?

   - Либо они оба.

   - Пока все указывает на Дэна. Но ты в это не веришь.

   - А ты веришь?

   - Нет, Слава, я тоже не верю. И не потому, что мы с тобой в этом замешаны, - Абрамцева взглянула ему в глаза. - Даже Игорь, по-моему, не верит. Но если будет доказана ошибка или, хуже того, причастность Птицы - как думаешь, что случится дальше?

   - Очевидно, Каляев потребует заморозить проект по соображениям безопасности. Потом Игорь исправит втихую баг, модернизирует Птицу и мы опротестуем решение. Должно получиться: шатрангское правительство нас поддержит. Потеряем кучу времени и нервов, часть спонсоров, репутацию - но выплывем.

   - На этот раз у Содружества на Шатранг появились планы: мы в списке кандидатов на экспериментальное тотальное терраформирование.

   - Что?!.. - Давыдов ошалело уставился на нее.

   Она пересказала все, что узнала в антракте концерта от Каляева. Давыдов дослушал до конца, не перебивая.

   - Может быть, инспектор просто решил тебя попугать? - На минуту он стал похож на себя-обычного, уравновешенного и рассудительного. - Пытается спровоцировать нас на какие-то нарушения?

   - Не думаю: он говорил серьезно. По-своему он даже сочувствует нам. Мне так кажется.

   - Он нравится тебе, - спокойно сказал Давыдов. Без осуждения или ревности - просто констатировал факт.

   - Да. Но в сложившихся обстоятельствах он нам враг, - сказала Абрамцева.

   - Громкое слово.

   - Но верное. Я до сих не выяснила, откуда он свалился на наши головы и насколько далеко простираются его реальные полномочия: он избегает рассказывать о себе. Однако мне удалось немного разобраться, что он за человек... Поэтому я верю ему; и поэтому уверена, что нам с ним не договориться.

   - И что же он за человек? - спросил Давыдов

   - Он верит в то, что делает. Скорее планета начнет вращаться в обратную сторону, чем он просто так оставит нас с Птицей в покое. Больше тебе скажу: он меня почти убедил, что мы тут чересчур легкомысленны. Почти. Но тотальное терраформирование переводит для меня вопрос в другую плоскость. Не уверена, что я могу хоть что-то сделать, чтобы этому помешать, но если могу, я должна, чего бы это ни стоило.

   - Мы должны, - мягко поправил Давыдов. - Я землянин, но я люблю Шатранг. А Дэн от одного упоминания о терраформировании в ярость впадал. Сейчас его очень не хватает.

   - Да... Мне тоже. Лучшей компании, чтобы штурмовать недостижимые цели, не пожелаешь. - Абрамцева через силу улыбнулась. - Но его больше нет. И нам придется выкручиваться самим. Если сумеем.

   - Смирнову лучше пока не знать. Может, сказать Игорю?

   Абрамцева покачала головой.

   - Нет смысла: тут он нам не союзник. Он почти не покидает Дармын и хорошо, что помнит хотя бы, как называется планета. Для него Шатранг - одна большая лаборатория: если закроется ИАН, остальное уже не будет иметь значения. Если что, он огорчится за меня и за других знакомых шатрангцев... но, по большему счету, ему все равно.

   - Да, пожалуй, ты права, - после секундного размышления сказал Давыдов. - Что ж... Результаты нашего с медиками шаманства можно всегда поставить под сомнение, поскольку реконструкция получается довольно условная. Собственно, они, в любом случае, недостаточно достоверны и имеют только вспомогательное значение.

   - Не обязательно ничего скрывать или ставить под сомнения. Я лишь хотела, чтобы ты знал всю картину. Мне не верится в самоубийство: Денис не навредил бы общему делу по личным причинам; это было бы ниже его достоинства. Даже нам с тобой он вряд ли пожелал бы пропасть пропадом, как бы ни был сердит. - Абрамцева подавила вздох. - Он был гордым, сложным человеком, но никак не слабовольным честолюбцем, способным из-за уязвленной гордости озлобиться на весь белый свет. Хотя об этом уже стали забывать.

   - Проклятье, нельзя же просто валить все на него! - Лицо Давыдова исказила мучительная гримаса: в ней было что-то по-детски потерянное и беспомощное. - Это просто подло! Дэн недолюбливал Шатранг, но выбирая между своей или чьей-то репутацией и целой планетой, он никогда не выбрал бы репутацию. Но я не он. Я так не могу! Нельзя человека, который десять лет отдавал ИАН-у все силы и рисковал жизнью вот так взять и обвинить бог знает в чем, из-за того, что у него не было на пальце кольца! Пусть Смирнов сколько хочет считает, что я просто пытаюсь очистить свою совесть - я не могу так... это не правильно. И доверять Птице больше не могу, пока не выясню в точности, что там на самом деле произошло. А удастся ли это выяснить, или мы так и будем довольствоваться догадками? Сам я с ней управлюсь, но мне ведь теперь обучать других. Я должен принимать решения и подавать пример, должен как-то заменить им Абрамцева. Но я не он, и я не знаю, что делать. А если, как ты говоришь, Каляев прикроет ИАН и Шатранг пойдет под терраформирование, чем нам предстоит заниматься - руководить эвакуацией? Лучеметами будем загонять местных в катера? Проклятье, не могу не думать - что было бы, сиди тогда я в кабине. Возможно, так было бы лучше для всех...

   - Слава!..

   - Прости, - хрипло сказал Давыдов, опомнившись. - Прости, я не должен был вываливать на тебя... Прости, - прошептал он, обнимая ее. - Слишком много всего...одновременно. Это все от нервов; забудь.

   - Давно ты спал последний раз, по-человечески, дома в кровати, а не на кушетке в подвале?

   - Не так уж давно.

   "По меньшей мере, дня два-три назад", - подумала Абрамцева.

   - Приезжай вечером ко мне, - поддавшись порыву, сказала она, не вполне уверенная, для кого просит - для себя или для него.

   - У твоих соседей это может вызвать вопросы.

   - Пусть соседями подавится Дракон! У меня больше сил нет смотреть на головизор и хлебать разбавленный бренди: наш дом даже для двоих был слишком большим. Я там с ума схожу. А ты сводишь себя с ума здесь, и это пугает меня еще больше... - Она сжала его плечи. - Ты не Денис, и никто не ждет, что ты его заменишь. Его никто не заменит: он был один в своем роде. Но даже Абрамцев верил в твои способности: иначе, зачем бы он звал тебя сюда? Только ты сам в себя не веришь. Это главный твой недостаток.

   - Не думаю.

   - Приезжай после совещания у Смирнова. И привези еще бренди. К Дракону все эти разговоры! Напьемся по-черному, побудем хоть немного нормальными людьми. - Абрамцева коснулась губами его небритой щеки и отстранилась: на лестнице послышались голоса. - А потом я прослежу, чтобы ты проспал хотя бы шесть часов кряду. Ты нужен мне и Смирнову живым и вменяемым, Давыдов. Не спорь.