- Может быть хотя бы ты признаешь, что если не по форме, то по сути я права почти всегда?

- Ты права правотой взрослого, хотя тебе не хватает вескости, которую даёт настоящий жизненный опыт. А Рон прав, как ребёнок, который бунтует и отстаивает право быть ребёнком, играть и веселиться.

- И поэтому ты почти всегда брал его сторону.

- Знаешь, я вспоминаю себя в начале учёбы и понимаю Дамблдора. Он не захотел мешать мне побыть хотя в Хогвартсе ребёнком, раз у Дурслей не срослось.

- Угу, вот только дети не выигрывают войн.

- Что ж, придётся и мне, и Рону взрослеть. Как ты правильно сказала, в такую ситуацию попадали миллионы.

- А времени вам хватит?

- Либо да, либо нет.

- Как я понимаю, за твоими попытками окольных экивоков скрывается предложение мне как минимум не торопиться с Роном, а как максимум сменить его на кого-нибудь другого? Всё равно, мол, у нас не получится, так чего внушать парню напрасные надежды? Давить на совесть - нечестно..

- Примерно как если бы Рон сказал, что без тебя его жизнь потеряет смысл.

- К счастью, пока он ничего подобного не выдаёт... Что кривишься? Не скажет? Или соврёт?

- Просто...

- Договаривай.

- Накаркать неохота... Ладно, настойчивая ты наша. Мне в прошлую ночь приснилось, что ты... Умерла. И я сорвался к тебе. - Гарри всё же не решился сказать, что в этом сне было и ещё кое-что, кроме сказанного. Почему-то осталась уверенность, но без конкретики, что в том сне она осталась бы жива, если бы не тратила силы и время на отношения с Роном.

- Люди смертны, я - тоже... Но хорошо, что ты не пророк. А что ты?

- А я жив... Но без половины души. Лучшей половины...

- Но ведь есть Джинни.

- Никто и никогда не сможет "заменить" мне тебя. А...

- Договаривай. Хотя нет, догадываюсь. Ты представил реакцию Рона...

Гарри не стал говорить вслух, что Рон вряд ли воспримет её смерть как трагедию всей жизни. Иногда догадливость Гермионы о его мыслях пугала. К счастью, такие "приступы" случались у подруги редко, а так метко вообще в первый раз.

Гарри надо было понять причины готовности Гермионы помочь ему в смертельно опасной затее и обязательно попытаться отговорить её от непосредственного участия в поисках. Но по всем признакам откровенничать она готова только в ответ на его честность и открытость.

- Я... Честно говоря, я не верю в твою безумную влюблённость в Рона. И не вижу никакой беды, если ты не станешь связывать своё будущее с ним. Рону тоже будет лучше не с тобой.

- Почему я не могла влюбиться? Я что, не способна любить?

- Я говорю не про "любить", а про весь год изображаемую тобой безумную страсть к нему. Когда человек совершенно не обращает внимания на недостатки того, по кому воздыхает. Как я с Чо. Или ты на Локхарта так смотрела.

- Не вспоминай, до сих пор стыдно за свою слепоту.

- Слепая любовь "вопреки недостаткам" случается только с новенькими. Даже год близкого знакомства - уже много. Тогда тоже можно полюбить, но уже за достоинства и не враз.

- Ты сам себе противоречишь. Джинни ты знал больше четырёх лет, когда влюбился.

- Никакого противоречия. Уровень "привет-привет" не считается, человека ты всё равно не знаешь. Я с ней близко познакомился и подружился только год назад, на каникулах. Так что у меня всё сходится. Несколько месяцев при отсутствии других реальных кандидаток - и я попался.

- А с Чо отсутствие знакомства тебе не помешало.

- Там первая любовь, хватило одной её улыбки мне. Но я усвоил, что ничего хорошего не получится, если девушку совершенно не знаешь.

- А Луна?

- Луна - странная. Я со странностями в своей жизни разобраться не могу, и на её у меня сил не хватало. Она сама не стремилась сблизиться, про себя ты сама знаешь, и Джинни победила за отсутствием соперниц среди друзей женского пола.

- Неужто жалеешь?

- Нет, конечно. Но.. Джинни, она как "бронепоезд на запасном пути". В любой момент и в любой ситуации, хоть из-под венца с другим позову - и она прибежит. Конечно, если вдруг сейчас ситуация типа "женись немедленно или умрёшь", то понятно, Джинни. Но мне сейчас какой толк от обожающей героя без страха и упрёка подруги, которая... Короче, нам нужен ещё один Рон, только женского пола?

- Соперничество, ревность и прочее обезьянничанье. Хорошо, если изредка будем что-то путное делать. Но это тебе всё равно не мешает любить Джинни?

- Скорее да... Но вот насчёт её ответных чувств...

- А что с ними не так?

- Она сама сказала, что она ни на мгновение не теряла надежды заполучить мальчика-который-выжил и до сих пор видит во мне рыцаря без страха и упрёка, только и мечтающего лично сражаться с тьмой до полной победы. Или всю жизнь... Да, я понимаю, что она не смогла нормально сказать, и подразумевала всё не так буквально, но... Посетила меня мысль: если бы этим мальчиком объявили другого, например Невилла, то воспылала бы она к нему, и как бы я ни пыжился и ни горел к ней страстью, то мне бы в лучшем случае светила бы участь Дина. Или кого-то из ещё более временных её парней. Обидно. Да и ты...

- Та-а-ак... Я тут при чём?

- Да так, с языка сорвалось. Ерунда.

- Нет, ты договаривай.

- Ладно. Вряд ли мы бы с тобой тоже подружились, если я бы не моя слава.

- Мне только кажется или ты совсем другое хотел сказать?

- Проницательная какая. Я почти уверен, что ты бы не смогла впечатлить Невилла, как меня, в этом случае не случилось бы дружбы у тебя с Роном, он до сих пор держал бы тебя за копию Малфоя из-за приставучести, и крестовый поход по пробуждению в нём чувств к тебе просто не состоялся бы.

- Что тебе сказать? Жизнь любого во многом результат случайностей.

- А может быть твои чувства к Рону тоже случились не сами по себе? Есть же магическое изменение памяти, ты любила другого, например Виктора или меня. Потом парню стёрли память, а в твоих воспоминаниях любимого заменили на Рона. Вот ты и бесилась, не понимая, почему Рон делает вид, что совершенно ни при чём.

- Это уже слишком невероятно. Вылезли бы нестыковки, и я бы быстро всё поняла. Ты мыслишь теперь как урождённый волшебник - если что-то непонятно, надо искать причину в магии.

- Ты же сама только что говорила про главенство конфундуса над здраомыслием. Добавь твою твою упёртость и приобретённую в Хогвартсе зацикленность, и картина с магией мне лично кажется правдоподобнее.

- Я... Я обдумаю. Но потом.

- Взрослые любят говорить детям "ты сначала доживи до моих лет". Очнулся, и как торкнуло - "ты сначала доживи". Наверное самая, как ни странно, успокаивающая мысль - не нужно беспокоиться о жизни после... Вот туда я отправил и Джинни, и Хогвартс, и все планы на будущее. Если они вообще были, эти планы.

- Но-но, ты тут мне сырость не разводи. Кстати, почему ты меня упомянул среди кандидаток на сердце некоего Гарри Поттера? Не припоминаю себя среди бегавших за тобой в этом году.

- С моей точки зрения в тебя очень даже есть ЗА ЧТО влюбиться. Я был бы круглым дураком, если бы после пятого курса не подумывал бы о тебе. Но ты выбрала Рона.

- Надеюсь, ты не пришёл предложить себя ему на замену?

- Мысль интересная. Но...

- И что "но"? Ты говорил, что Джинни увёл бы из-под венца.

- Передёргиваешь. Это она согласна на такое. Я - нет. В крайнем случае я мог бы отбить тебя или Джинни у Малфоя - где-то даже почётно, всё же враг. Или если он кого-то у меня или Рона уведёт, тоже комильфо. Представь, выпускают его из Азкабана из-за неизлечимой болезни, а тебя или Джинни назначают проследить, чтобы он вовремя отбыл куда-нибудь в Индию, в тамошний бордельный монастырь, лечиться до конца жизни. Вы общаетесь, ты западаешь на его тонкую душевную организацию, невзирая, например, на намеченную со мной или Роном свадьбу, а на самом деле ему просто очень нужна жена. И всё, Малфой в шоколаде твоих глаз, а Рон или я - в полном д... Ты поняла.