– Гильдмастер, осталось… тридцать девять человек. Мы попали в окружение и понесли слишком большие потери…
Ван Цзянь яростно сжал кулаки:
– Черт, неужели Убийцы Драконов потеряли более двух тысяч двухсот человек?! Подумать только, до победы осталось совсем чуть-чуть, а нас меньше полусотни… [Город Древних] – настоящая бойня, мы словно на кладбище стоим. Этот ивент слишком беспощаден…
Я упрямо мотнул головой:
– Пока не выпал [Жетон Бога Торговли], игра для нас не окончена. Мы должны продолжать. Убийцы Драконов, следуйте за мной. Убьем этого БОССА, у него и здоровья-то почти не осталось…
– Так точно!
Честно говоря, даже я уже устал от всех этих убийств. Самое мерзкое было пробираться вперед, перешагивая через трупы врагов и друзей. Их было так много, что мои Сапоги Пурпурного Рассвета промокли от крови. Не знаю, сколько тела еще пролежат тут, пока не исчезнут, но их присутствие превращало игру в нечто более реальное, чем сама реальность. В нос бил резкий металлический запах, тот, к которому я уже успел привыкнуть за время боевых миссий. Никогда бы не подумал, что виртуальная игрушка способна напомнить мне об этом печальном опыте…
Бой [Праги] и [Авангарда] меж тем приближался к своему финалу. Среди гор трупов яростно сражалось около двух сотен человек – все, что осталось от двух крупнейших гильдий Ба Хуана. [Город Древних] вынудил обычно рассудительных гильдмастеров забыть об осторожности, и вот, к каким разрушающим последствиям это привело.
– Тц-тц-тц…
[Воин Янь Чжао] прервал свой смертельный танец и задумчиво уставился на покрытый щербинами и сколами меч. Вытерев кровь, сочащуюся изо рта, он взглянул на замершего всего в паре метров от него [Холодного Клинка] и яростно прищурился:
– Не думал, что [Город Древних] настолько вскружит нам головы…
Губы Холодного Клинка дрогнули в саркастической ухмылке; он горделиво выпрямился, словно не замечая бегущего под его ногами кровавого ручья, и пожал плечами:
– Раньше нужно было рассуждать. Но, по правде сказать, я не ожидал, что великий [Воин Янь Чжао] действительно будет униженно просить помощи у [Убийц Драконов], чтобы справиться с [Авангардом]. Хммм, если бы они не появились так вовремя, [Прага] уже была бы разбита в пух и прах… И после этого ты считаешь, что твоя гильдия может бороться за власть в Ба Хуане наравне с нами?!
Янь Чжао широко улыбнулся:
– Верно, если бы не появился [Сяо Яо Живет без Забот]… кто знает, чья гильдия сейчас диктовала бы остальным свои условия?
Один из лидеров команд [Праги], Закрывайте Занавес, взмахнул мечом и нетерпеливо крикнул:
– Гильдмастер, нас осталось еще 117 человек, это больше, чем у [Авангарда]! Давайте атакуем и сотрем их с лица земли, тогда победа будет за нами!
Однако стоящий рядом с ним [Торнадо] медленно покачал головой:
– Нет, все совсем не так радужно…
– Почему? – переспросил озадаченный Закрывайте Занавес.
Щека Янь Чжао дернулась, выдавая сильное нервное потрясение:
– Потому что… там… там…
– …там идет [Сяо Яо Живет без Забот]? Это ты пытаешься сказать? Ха-ха-ха-ха-ха…
Холодный Клинок неожиданно затрясся в приступе гомерического хохота, ему даже пришлось опереться на [Меч Багрового Облака], чтобы устоять на ногах. Когда же он снова взглянул на [Воина Янь Чжао], его глаза были полны презрения:
– Потому что, пока жив [Сяо Яо Живет без Забот] и его [Убийцы Драконов]; даже «сотри вы нас с лица земли», у вас все равно не будет стопроцентной уверенности, что [Жетон Бога Торговли] достанется именно [Праге]! Или я не прав?! Вот почему [Воин Янь Чжао] не знает, как сейчас поступить. Он просто не ожидал, что [Долина Бессмертных] проиграет [Убийцам Драконов], и Сяо Яо выживет в этой битве… Союзники такие союзники… Аха-ха-ха-ха… Тьфу!
На лице Янь Чжао вновь засияла полная бесстрастности улыбка, но по его молчанию и так все было понятно. Холодный Клинок угадал верно.
На самом деле, я сразу понял план хитроумного Дядюшки Янь Чжао, просто не стал ничего предпринимать по этому поводу. В конце концов, каждый старался, как мог, чтобы заполучить [Жетон Бога Торговли]. И насколько незначительно на этом фоне выглядит его предательство [Убийц Драконов]? Ведь [Прагу] даже союзником нашим можно было назвать с очень большой натяжкой; вернее будет сказать, что между нами протекало «взаимовыгодное использование»; и мы с Янь Чжао оба прекрасно это понимали. В критический момент он поступил именно так, как, вероятно, поступил бы я, будь у меня такая возможность. Дело было в [Жетоне Бога Торговли], а точнее, в его заоблачной ценности для каждого из собравшихся здесь утром полутора миллионов игроков.
Я обернулся, чтобы взглянуть на здоровье БОССА. У Ли Цина оставалось около 5% HP, и мои товарищи не отступали от него ни на шаг. Туманное Облако как раз воспользовался неудавшейся [Печатью Небес и Земли], ушедшей мимо цели, и запустил во врага [Ударную Волну], после чего поспешно отступил назад. Гимн Холодного Надгробья тоже взмахнул мечом и активировал [Ускорение], мгновенно переместившись вплотную к БОССУ. Кенг! Кенг! Кенг! Клинок сверкнул в солнечном луче, и три удара оставили на теле Ли Цина три кровавые раны. Завершив атаку красивым [Комбо], гильдмастер Алого Контракта рванул прочь, как и Туманное Облако, не желая подставляться под контратаку.
– Смерти своей ищешь?!
Ли Цин оглушительно взревел; он истекал кровью, и меч его был покрыт щербинами. Мне даже на секунду стало жалко этого БОССА – сначала он в одиночку боролся против целой армии НПС, а теперь вынужден был сражаться с игроками. Еще непонятно, кто из нас больше устал за этот бесконечный ивент…
– У БОССА почти не осталось здоровья! Когда мы наконец ударим?! – крикнул Ли Му.
Клубничка, по своему обыкновению, принялась подсчитывать вслух:
– 5% - это 50 000 HP, столько очков за одну атаку не снимешь. Да еще и защита у БОССА должна быть не меньше 7000. Из магов у нас осталась только сестричка Тысяча Солнц и еще несколько человек, так что нашей огневой мощи явно недостаточно…
Я взмахнул Мечом Императора Цинь:
– И все равно, его конец уже близок. Всем приготовиться, мы не можем допустить смерти Туманного Облака и Гимна Холодного Надгробья!
– Ясно!
Стоящий неподалеку [Авангард] тоже пришел в движение. Холодный Клинок взмахнул Мечом Багрового Облака, и несколько десятков человек за его спиной шагнули вперед.
– Следите за битвой, будьте готовы напасть в любую минуту!
[Воин Янь Чжао] также раздавал остаткам своего войска необходимые указания. Все ждали, пока здоровье БОССА снизится до 2%, то есть до 20 000 HP, что позволит убить монстра одной мгновенной атакой. Вступишь в бой раньше – рискуешь потерять жизнь в длительной выматывающей борьбе; вступишь позже – и можешь остаться без [Жетона Бога Торговли], который уведут у тебя прямо из-под носа. Теперь все зависело только от гильдмастеров и придуманной ими тактики.
Время неумолимо текло, а три гильдии все ждали и ждали подходящего момента. Масла в огонь подливали мелкие полуофициальные Студии и игроки-одиночки, толпящиеся вокруг и желающие урвать свой шанс. БОСС продолжал бороться, и пока не было никакого способа определить, кому же в итоге достанется [Жетон Бога Торговли]. Все затаили дыхание в ожидании грандиозного филиала!
Кенг!
Холодный Клинок неожиданно обнажил меч и крикнул:
– Осталось всего 3% здоровья! Атакуем!
Группа рыцарей подняла щиты и бросилась вперед, маги и лучники приготовились к активации навыков. Наконец-то у одного из нас истощилось терпение! Авангард решил сделать свой ход!
– Сейчас! – [Воин Янь Чжао] тоже обнажил свой клинок и завопил: – [Прага], убейте Ли Цина! Настало время побеждать!
Закрывайте Занавес бросился вперед, ведя за собой свою группу:
