Фэй Эр тоже не смогла удержаться от смеха:

– Вы трое – такие лапочки. Должна признать, я жутко завидую. Эх… с тех пор, как меня назначили главой проекта, я так и не сумела завести друзей. Серьезно, сейчас позеленею от зависти…

Я качнул головой:

– Пусть у тебя нет близких друзей, зато огромная зарплата. Это ведь гораздо лучше, разве не так?

– Да, пожалуй, и не поспоришь…

Мы закончили ужинать в районе десяти вечера. Наблюдая за тем, как Фэй Эр уезжает на шикарном Ламборгини, я не смог сдержать вздоха:

– Красивых женщин, да еще и начальниц, всегда окружает толпа поклонников. Тот парень на переднем сиденье показался мне смутно знакомым…

Дун Чэн Юэ задумчиво нахмурилась:

– А это не тот молодой бизнесмен, который недавно вошел в Десятку Выдающихся Молодых Талантов?

– Так вот, где я видел его раньше…

Ван Ер фыркнула:

– Вам не надоело обсуждать всякую ерунду? Пойдемте уже домой, я собиралась еще немного прокачаться перед сном. Встречаемся завтра в 8 утра перед женским общежитием и вместе идем в ZGTV. Дун Чэн… а ты отправляйся на пары и прикрой нас во время переклички…

Девушка поджала губы:

– А я… я хотела с вами сходить, на студию ZGTV посмотреть…

Ван Ер похлопала подругу по плечу и улыбнулась:

– Не надо, мы с Сяо Яо замечательно справимся сами. Прикрой нас на перекличке и не забудь, что мы очень тебя любим…

Дун Чэн засопела:

– Я тоже вас люблю, хотя вы постоянно норовите бросить меня одну…

– Ну что ты такое говоришь, когда это такое было…

Мы вернулись в общежития и тут же вновь вышли онлайн!

Шух!

Начал я с того, что продал [Меч Ледяного Дождя] за десять тысяч золотых. Мне предстояло опробовать новое превосходное оружие и заодно прокачать Пылающего Божественного Тигра: во время битвы он ухитрился потерять целых два уровня.

Хоу…

Красавец-тигр вышел из сияющей гексаграммы. Увидев меня, он жутко обрадовался, и вместо пылающей машины смерти передо мой предстал ласковый и нежный котенок, хоть и внушительных размеров. Он замурлыкал и принялся тереться головой о мое колено, да так, что мне стоило огромных трудов удержаться на ногах. Открыв меню питомца, я отважно сменил его кличку на [Цан Тун]!

Столь знакомое имя вспыхнуло над головой тигра. Поглаживая его, я расхохотался:

– Ну что, дружище, пошли качаться?

Не снижая скорости, я проскочил через Лес Ба Хуана и вскоре уже шагал по [Болоту Забытого Облака]. Разработчики проекта времени зря не теряли, и водяные змеи, обитавшие здесь ранее, сменились [Гигантскими Болотными Аллигаторами]!

Бульк… бульк…

Из-под водянистых растений всплыл огромный коричневый пузырь, неприятно напоминавший мертвый глаз. Я нервно вздрогнул и огляделся: пришла пора из добычи превратиться в охотника. Вон тот Элитный монстр 66 уровня отлично подойдет для разминки!

Меч Императора Цинь вылетел из ножен. Уклоняясь от смертоносных челюстей, я бросился в атаку и скастовал [Неистовый Ледяной Клинок]!

Кача!

Кровь раненого [Гигантского Болотного Аллигатора] брызнула во все стороны, а над его головой всплыло ужасающее число урона:

{3593!}

Еще один удар, [Сфера Изначальной Пустоты]!

{4011!}

Мой питомец дважды взмахнул когтями, завершая дело… и все было кончено!

По моей спине пробежал холодок. Несчастный аллигатор не успел сделать ровным счетом ничего; не слишком ли сильны мои атаки? Если бы мой противник наносил столько урона, успел бы я хоть раз ударить в ответ? Да уж, ну и проблемой бы это стало…

Я продолжил убивать монстров до часу ночи, успев поднять Пылающего Божественного Тигра до 58 уровня, а затем уступил настойчивым требованиям Ван Ер и вышел оффлайн. Завтра нас ожидал ранний подъём, ведь опоздать нельзя было ни в коем случае.

Утро мы с Ван Ер встречали перед вестибюлем ZGTV.

Я поднял голову, с интересом разглядывая замысловатое строение. Безусловно, здание нельзя было назвать образцом роскоши, но оно, хотя бы, выглядело повеселее, чем скучные прямоугольные коробки рядом. Вход охраняла бронзовая статуя берсеркера с боевым топором наперевес, выглядящая до жути реалистично. На постаменте было выгравировано «Destiny. 27/08/2017» – именно в этот день впервые открылись игровые сервера.

С сумочкой в руках, в короткой молочно-белой юбке, прелестной блузке и пиджаке Ван Ер казалась верхом изящества и красоты. Девушка взглянула на здание и засмеялась:

– А дела у ZGTV, как я посмотрю, идут неплохо! С тех пор как я окончила среднюю школу, мне интересны видеоигры... Хнык-хнык, будь у меня выбор, я работала бы в ZGTV, а не исполняла «Сердце Времени»… Ну, в крайнем случае, ушла бы в команду ‘Destiny’, пусть даже в маленький душный офис! И всё равно это была бы работа моей мечты! А ты что скажешь, Ли Сяо Яо?

Для интервью я надел строгий костюм в западном стиле. Увидев её взгляд, полный надежд, я спокойно улыбнулся:

– Я уже сделал свой выбор и ничего не могу изменить.

– Почему? – с недоумением в голосе спросила Ван Ер.

– Потому что все люди разные, – задумчиво ответил я. – В тот самый момент, когда я последовал за своим учителем по пути боевых искусств, в мою жизнь вошла смерть. Я изучал их не для показухи, а для… убийства…

– Ты правда убивал людей? – сверкнув глазами, нахмурилась Ван Ер.

Я отвернулся, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Давай не будем об этом; мы почти пришли. Наверняка, Фэй Эр уже ждёт нас в вестибюле.

– Хм…

Ван Ер поняла, что нет смысла выпытывать тайны моего прошлого: я всё равно ничего не скажу.

Фэй Эр в прелестном платье кофейного цвета ждала нас в большом холле ZGTV. Она улыбнулась нам и поднялась с дивана:

– О, вы, наконец, пришли! Я уж испугалась за свою зарплату: не будь этого выпуска, от нее остались бы рожки да ножки!

– Да как ты могла такое про нас подумать?! Мы честные люди и выполняем свои обещания! – рассмеялась Ван Ер.

Фэй Эр восторженно взглянула на неё:

– Да как тут не испугаться? Интервью со знаменитой певицей Лин Ван Ер, исполнившей «Сердце Времени»! Слишком многое на кону! К тому же ты еще и потрясающая красавица! У меня аж коленки подгибаются…

– Не волнуйся, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержу, – я стукнул себя в грудь. – Да и вообще, вы обе слишком хороши. Так что придется мне, как всегда, оттенять чью-то красоту…

– Ты такой шутник, – расхохоталась Фэй Эр. – Лидер [Убийц Драконов] и новый секс-символ Ба Хуана ни в коем случае не останется в тени: ты приковываешь к себе всеобщее внимание. Давайте продолжим в студии на девятом этаже. Я вас провожу. Хорошо?

– Отлично!

Лифт неторопливо поднял нас на девятый этаж. В ярком свете софитов в студии уже суетились телеоператоры. Фэй Эр дала нам примерный список вопросов к интервью. Почти все в нем напрямую относилось к ‘Destiny’. Значит, можно надеяться, что мы будем придерживаться именно этой темы.

– Пригласить гримёров? – поинтересовалась Фэй Эр. – А то вы не очень хорошо будете смотреться при таком ярком свете.

– Не стоит. Я уже накрасилась; у меня есть соответствующие навыки. Не думаю, что кто-то сделает это лучше, – ответила Ван Ер.

– Что ж, отлично! А тебя, Ли Сяо Яо? – спросила Фэй Эр.

Я дёрнулся:

– Нет уж, спасибо. Я скорее умру...

– Ну ладно. Тогда готовься, красавчик! – Фэй Эр засмеялась. – В рамках темы «Взгляд в будущее ‘Destiny’» я недавно брала интервью у гильдмастера [Летящего Дракона]. Тот ещё клоун, скажу вам. Так загримировался, что, наверное, маленькие дети заплакали от страха у телевизоров, когда его увидели… Ой, простите, я не должна была этого говорить!