- Просыпайся! - снова прошипел голос. В этот раз Яэль зацепилась за него, попыталась вспомнить, почему тот звучит так знакомо.
Тряска продолжилась, но воспоминания, возвращающиеся к Яэль, уже были отчетливее: приближающийся японский берег. Утреннее солнце, согревающее ей лицо. Склонившийся над ней Лука Лоу, прикасающийся отравленными губами... поцелуй, означающий все.
—ПРОСЫПАЙСЯ ПРОСЫПАЙСЯ СЕЙЧАС ВРЕМЯ—
Открытие глаз означало яркий, болезненный СВЕТ. Яэль смотрела на бесконечное дневное небо. Затем появился другой, более четкий оттенок синего в виде глаз Феликса.
- Вставай! - он сделал большую часть работы за нее, хватая Яэль за локти и поднимая в сидячее положение. Оглянувшись, она поняла, что они все еще на Кайтене, но ее перенесли с носа на середину палубы. Море уже не так раскинулось вокруг. На его месте была куча кораблей и шум порта Нагасаки в конце берега.
Два мотоцикла стояли рядом: ее и Феликса. Десять остальных Рикуо нигде не было видно. Солнце для них светило гораздо выше.
—ОПОЗДАЛА—
Телу Яэль потребовалась еще секунда, чтобы отреагировать на все произошедшее. Вначале это вызвало крик. Затем неистовый бросок к своего мотоциклу. Феликс двигался синхронно с ней.
- Как долго я спала? - спросила она, надевая очки на пожирневшие волосы.
- Я не нашел тебя, пока все гонщики не выстроились в ряд. Тебя с ними не было, поэтому я пошел искать...
-Как долго? - она повернулась, крича в лицо Феликса. На его израненый нос попали капли слюны. Он даже не моргнул.
- Я не мог тебя разбудить, - продолжил он. - Сестра Вильгельмина сказала, что тебя отравили. Я испробовал все. И даже пытался заставить организаторов отложить старт, но они не согласились. Это было два часа назад.
Шлем, который Яэль собиралась надеть, выскользнул у нее из рук, упав на палубу Кайтена. Она его не подняла.
Два часа. Лука и остальные уже наверняка проехали Фукуоку, давно избавившись от пятисекундной разницы. Третья скорость без остановки, вся ярость и благородные цели мира не смогли бы доставить ее в Токио во время.
Все кончено.
Часть Яэль хотела разрыдаться, но слез не было. Была пустота, выскребающая желудок. Она вырывалась, распространялась, угрожала полностью ее поглотить.
Феликс поднял шлем и протянул его девушке.
- Надень его.
Руки Яэль беспомощно висели по обе стороны туловища. Когда она так и не двинулась с места, Феликс одел на ее голову шлем сам, плотно закрепив на подбородке ремнем.
- Я же сказал тебе, что есть другой способ. Эти Рикуо, они выносливые, но не быстрые. Лука был прав. Они чертовски не подходят для такой гонки, но в руках умелого механика они способны на большее. Когда я тренировался в Ханое, я въехал в гараж и решил внести несколько изменений. Я сменил цепной блок, чтобы улучшить скорость и использовать полное число оборотов в минуту. Теперь он ездит намного быстрее.
Он переделал байк в Ханое? Ну конечно, теперь все складывалось. Так он и достиг плота быстрее остальных...
- Почему ты мне не сказал? - спросила она.
- Смысла не было, после того как ты скинула Катсуо в реку. Ты должна была победить. А потом на дороге... я пытался. Но не мог сказать напрямую. Думал, Лука украдет мотоцикл, если узнает.
Лука. Это имя заставило ее содрогнуться. Не от страха. И не совсем от ярости. (Но в большей степени от нее.)
Яэль проглотила ее.
- Насколько быстрее?
- Примерно на двадцать километров больше в час. Но мне пришлось уменьшить ускорение, и на разгон потребуется больше времени.
В голове Яэль крутилось множество цифр. Плюс двадцать километров в час... От Нагасаки до Токио было тысяча двести километров. Если она хорошенько поднажмет, то доберется до Императорского Дворца за десять с половиной часов.
На два часа раньше намеченного.
Если она поедет сейчас, то вполне сможет догнать остальных на подходе к столице. У нее все еще был шанс...
- Иди, - сказал Феликс. - Сохрани нашу семью. Победи ублюдка.
По венам Яэль растекся новый наркотик. Тот, которого ей так не хватало в столовой. Который она пыталась построить из смятых бумажек и глупых поцелуев. Который дал ей Вулф, во имя крови и железа: надежда. Он был таким же сильным и тяжелым, как и всегда. Только теперь, вместо того, чтобы разрушить Яэль, он толкал ее вперед. Скользнуть на Рикуо Феликса, завести ревущий мотор, вниз по палубе Кайтена на улицы Нагасаки. Япония проносилась мимо Яэль мазками цвета, как картина маслом импрессиониста. Коричнево-зеленый для рисовых полей. Чистый голубой для горных ущелий. Сверкающий серебряный для морского побережья. Бледно-розовый для нескончаемых рядов вишневых деревьев. И, когда наступила ночь, неоновая яркость от вывесок в магазинах.
Это была красивая вереница оттенков земли. Вид, молящий тебя остановиться, замедлиться и посмотреть, насладиться. Очередное лицо, очередная жизнь, у Яэль для этого будет очередной раз. Поэтому она смотрела только вперед, на раскинувшуюся дорогу. Этот асфальт был самым гладким из всех, на которых ей приходилось ездить, так что как только она перевела мотоцикл Феликс на высочайшую скорость, езда была просто безупречной.
Она еще не могла сказать, был ли это действительно ночной кошмар или нет.
Время она показывала хорошее. Она достигла Хиросимы всего через три с половиной часа, до Осаки доехала с отметкой шесть с половиной часов. Двигатель Рикуо работал на полную мощность.
Только она достигла окраин Токио, как увидела первый свет от задних фар. Последнего мотоцикла в длинной черед Рикуо, измотанных гонщиков. Яэль не могла замедлиться, обогнав первых двух плетущихся сзади. Она пронеслась мимо их мотоциклов с дополнительной скоростью, которую предлагал замененный Феликсом цепной блок. Слишком быстро для многочисленных поворотов города. Яэль объезжала их беспрестанно. Она догнала еще одного участника, проезжая мимо него, врываясь в сердце столицы.
Колеса Рикуо ныли, неся Яэль мимо очередного противника. И следующего. Улицы очистили от других машин, сделали абсолютно голыми специально для гонщиков. Баннеры тура Аксис виднелись по бокам, развеваясь над очевидцами и камерами. Толпа кричала, как разъяренные волны океана, с обеих сторон от нее: океан красных и белых флажков. Осталось всего несколько километров - до Императорского Дворца. Финишная прямая. Она должна опробовать ее на воздухе неонового цвета, почувствовать в содрогании двигателя, услышать в диких выкриках толпы.
Еще три света от задних фар. Середина стада. Яэль пронеслась сквозь них, как иголка.
Сон или кошмар? Как бы то ни было, она летала. Дроссель скрутился, разжигаемый криками и надеждой, надеждой, надеждой. Она увидела, что Лука и Такео очень близко друг к другу. Передняя шина японца чуть ли не соприкасалась с задней победителя. Главные ворота Императорского Дворца были недалеко. Его прожектора освещали головы зрителей. И хотя Яэль еще не видела финишной прямой, она ее представляла (спасибо многочисленным просмотрам прошлогодних записей тура Аксис). Каменный мост, окруженный сферическими фонарями, кончающимися зевком огромных черных железных ворот. Порог отмечен толстой белой линией, окруженной баннером со свастикой справа и восходящим солнцем слева.
Конец. Почти настал. Победа. Почти ее.
Буквально через одно биение сердца Яэль была рядом с Такео. Проехала его. Она смогла услышать, как кричал парень сквозь рев мотора, но не оглянулась. Она сфокусировалась лишь на гонщике впереди. Она внимательно смотрела на коричневую куртку, а Рикуо летел: ближе, ближе, на месте.
Медленно - сантиметр за сантиметром - она его объехала. Финишная прямая была совсем близко, а у нее было пятисекундное преимущество... Пять драгоценных, замечательных, полных надежды секунд, которые разрушат эту империю. Излечат весь мир.
Дорога к главным воротам была не самой прямой, с парой поворотов в девяноста градусов вокруг площадей и сборища зрителей, слишком крутые повороты, чтобы рисковать и не снизить скорость. Яэь чуть не вылетела из первого, как раз вовремя нажав на тормоза, чтобы сохранить равновесие. Рикуо под ней заревел, его галоп дрогнул. Яэль выругалась на дроссель, толкая голыми руками, вспоминая предупреждение Феликса: Он чуть медленнее разгоняется.
